Инесса Иванова - Бездна, полная звёзд

— Ваша комната, Макс, на втором уровне. Там жилые помещения всего персонала. Здесь останавливаются гости, — Николь разбила мне сердце. Значит, сейчас я прощусь с Евой, в присутствии посторонних. И на прощанье не посмею сказать ничего важного.

Первым исчез за бесшумной дверью Марк. Ева направилась к другой. И это прощание?

— Мы ведь ещё увидимся до твоего отъезда? – крикнул я вослед.

Девушка обернулась, на её губах играла мягкая улыбка, словно она знала мои мысли, и они ей нравились или просто льстили.

— Перед отъездом я обязательно зайду проститься. Как же без последних инструкций? – её последние слова явно предназначались Николь и компании.

Дверь за Евой закрылась, разъединив нас. Теперь мы долго будем по разные стороны.

Настал вечер. Поговорить нам так и не удалось. Я еле успел в ангар к их отбытию. Солнечная теплота её ладоней на щеках, и вот Ева уже уходила, не оборачиваясь, в цивилизацию. Я остался в полутьме, слабо освещённый прошлым. Я был разочарован: она так меня и не поцеловала на прощанье.

***

Все три уровня Ока я помнил наизусть: расположение комнат и подсобных помещений были нанесены на плане, любезно предоставленном мне Евой. Я знал, где находится столовая и библиотека, и лишь третий уровень оставался загадкой, белом пятном на карте министерства. По плану там должна быть мастерская и чёрт знает что ещё. Где в помещениях по проводам разгуливала программа “Млечный путь” и где «святая святых» - кабинет Александра Рэнга?

Кроме Николь, я пока никого не знал и оттого робел.

Я сидел в своей комнате и тупо смотрел на часы, цифры всплывали на стенах и потолке, тут же тая, как мартовский снег. До приветственного ужина оставалось полтора часа. Месяца три назад такой же они устраивали Алику Загорски. Теперь он был мёртв. И убийца, возможно, сегодня будет вести со мной дежурную беседу за круглым столом.

“Надеюсь, он покончил с собой!” - мелькнула последняя мысль, и дверь в столовую распахнулась.

Комната была круглой, большой и фиолетовой. Приглушённый свет настраивал на интимную атмосферу, этакий «междусобойчик». От десятков свечей в канделябрах пахло воском. Это ради меня так расстарались? В центре был накрыт огромный стол в форме эллипса. Высокие стаканы, сверкающие приборы - любой ресторан был бы рад подобной сервировке!

В зале было полно народу, и все как один разодетые в просторные комбинезоны темно-зелёного цвета, похожие на пижамы. Увидев меня в дверях, люди молча зааплодировали. Я смутился и почувствовал себя, словно Мистер Вселенная на награждении. Аплодисменты стихли так же резко, как начались. Все дежурно улыбались. Люди расступились, и я увидел шефа. Александр Рэнг был почти такой же, как на экране монитора в квартире Атальи.

— Добро пожаловать в коллектив! – произнёс он с плохо скрываемой усмешкой, растягивая слова. Или это мои нервы натянулись как струна?

Глядя на него, его манеру двигаться, полную скрытой мощи и силы, я вспомнил огромного удава, которого я, будучи ребёнком, видел в зоопарке. Змея смотрела немигающим взглядом, кольца сжимались вокруг коряги, чешуя переливалась в рассеянном свете. Так и Александр: никуда не торопился, скупой на жесты, никаких суетливых, резких движений. Его взгляд следил за собеседником, будто был приклеен к последнему. Я замер, загипнотизированный плавными движениями шефа, словно и был его ужином.

Окружающие были приветливы, но все казались фальшивыми. Мне отчаянно захотелось вернуться в покинутую комнату, к нагретой постели и забыться очередным сном. Кому-то предстоят сложные времена.

— Спасибо! Меня зовут Макс Иллионов, рад буду поработать! – произнёс я бодро.

— А я руководитель станции, хотя, разумеется, вы это уже знаете! — насмешка Александра была явная, как тест ДНК. — Куда нам без министерского Ока, простите за каламбур!

Послышались ободряющие смешки. Некоторые стояли, потупив глаза. Им тоже, как и мне было неловко и хотелось быстрее закончить обоюдную пытку!

— Ну что ж, продублируем знания нового сотрудника и представимся по всей форме! - шеф всегда такой? Мне все официально представились. Николь была единственной, кто смущённо презентовал искреннюю улыбку, оттого она и была робкой, еле заметной в противовес фальшивым оскалам прочих.

Алина - шикарная брюнетка с чёрными, как угли, глазами и фарфоровой кожей, чуть прихрамывала на левую ногу. Холодная Белоснежка, как я прозвал её с первого взгляда. Она посмотрела на меня оценивающим спокойным взглядам, будто прикидывала, чего я стою.

— Алина Чертанова, та самая, которой вы будете поверять свои сомнения и опасения. Психолог, — у неё был прекрасный бархатный голос, как у актрисы или певицы.

— Джей Родд, больше инженер по обеспечению компьютерных систем, чем астрофизик, — слегка небритый, светловолосый мужчина выплёвывал слова, словно семечки. Кривая ухмылка служила вместо приветствия.

Я повернулся к худощавому неприметному типу с вытянутым лицом и маленькими серыми глазками.

— Врач станции, Вилли Стенсон. Обращайтесь в любое время. Жду вас завтра с утра. Вы знаете, где мой кабинет?

— Да, на первом этаже. Спасибо.

— Тренц Витковский - второй инженер по компьютерной безопасности и обслуживанию радара и совсем немного астрофизик, — рыжеволосый веснушчатый парень старался казаться старше и опытнее. Наверное, поэтому пытался придать своему лицу озабоченное выражение. Но стоило ему отвлечься, как он скидывал всю серьёзность и становился улыбчивым и простым.

Также мне представились повар Велес - огромный даже по меркам Атальи мужчина, две рыжеватые близняшки, командующие роботами для уборки и Стелла, пшеничная блондинка, отвечающая за белье. Это и был весь враждебный персонал Ока 3!

Молча, по сигналу Александра все расселись на заранее приготовленные места.

Было вкусно и красиво, но в напряжении я не заметил, что ел и как долго длился ужин. Если бы он был не в мою честь, сослался бы на усталость, и попросту сбежал!

— Наши комнаты расположены рядом. Если что – обращайтесь, — заговорила со мной Николь, сидящая по правую руку. Я пристально на неё смотрел, дольше, чем положено, витая в своих мыслях. Щеки её порозовели. Впрочем, остальные ковырялись в тарелках, и вряд ли это заметили. Тогда я так думал. — Я имела в виду, если вопросы какие или помощь нужна.

— Всё в порядке, Николь. Спасибо. Извините, я устал с дороги, и плохо соображаю, — ответил я вполголоса и благодарно улыбнулся.

— Николь, уверен, наш новый сотрудник вас с лёгкостью извинит. Главное, Иллионов, восстановитесь до следующего утра, — бросил мне шеф через стол. — Мы здесь привыкли работать с полной отдачей, часто круглые сутки. Я жду вас в лаборатории в полдвенадцатого, и лучше придите раньше!