Инесса Иванова - Бездна, полная звёзд

Николь ушла. Более мы не встретимся. По крайней мере, я надеялся на это.

***

Камин давно потух, а я молча сидел в остановившемся кресле, переваривая услышанное.

После разговора с Николь осталось двоякое чувство: я поступил правильно, она тоже своего рода жертва гения Александра, но мне её было не жаль. Нисколько. Наоборот, с какой-то злорадной радостью я прояснял ей ситуацию. Не стоило Николь приходить, стремясь получить отпущение всех грехов. А может быть, она боялась, что я передумаю и расскажу никому, в принципе, ненужную правду?

Тем временем, все формальности дознания были соблюдены. В крови погибшего Джея Родда найдена большая доза транквилизаторов, а анализы покойного Вилли Стенсона показали наличие антидепрессантов, притом попавших в кровь накануне с пищей. Последняя, смертельная доза получена инъекционным способом. Ещё одно не самоубийство. Комбинации Рэнга сошли бы ему с рук, если бы не дневник Алика. И не я, который его расшифровал.

Скоро на Око-3 должна прибыть новая команда исследователей. Тренцу, что бродил как неприкаянный по опустевшим уровням, предлагали остаться. Он отказался: я его понимал. На прощание, тот зашёл выразить восхищение моим мужеством и умом, я пытался возражать, но быстро понял, что это бесполезно.

— И всё же, Вы - супергерой, человек будущего, — сказал парень на прощание.

Мы уедем теми же снегоходами, на которых прибудет новая команда. Осталось всего два дня, последнее время я часто проводил библиотеке, почти жил там: страсть к чтению спасла мне жизнь, да и делать больше было нечего. В очередной визит, на видном месте, полке с художественной литературой, на уровне глаз, лежал кипенно-белый, свёрнутый пополам лист А4. “Прости, пожалуйста” было написано красивым каллиграфическим почерком Евы. Бумага источала запах лилии Регале. Значит, либо карьеристке что-то требовалось, либо она нуждалась во мне, хотя бы как в друге.

Я не собирался реагировать сразу как только прочёл её послание. Пусть помучается!

К вечеру мои размышления, а точнее посапывания под мерное качание кресла, прервал робкий стук. Я вздрогнул, но поспешил открыть дверь.

Ева стояла на пороге с ослепительной улыбкой и виноватым выражением больших карих глаз. Я строго посмотрел в ответ, девушка потупила взор.

— Входи, — коротко отрезал я, не подавая виду, что рад визиту.

Так же робко, словно ступая по хрупкому стеклу, она уселась в кресло.

— Чем обязан посещению столь важной особы? Твоя записка? – протянул я сложенный пополам лист.

— Разумеется. Ты читал его?

Я кивнул с равнодушным видом.

— Прости меня, а? Я не должна была тебе говорить правду сразу, как только ты очнулся! Ой, прости, опять не то! — Покраснела Ева и замолчала.

— Это всё, что ты хотела мне сообщить? Официальные извинения приняты, если можно так сказать о твоих словах.

— Да, всё.

— Тогда, я тебя не задерживаю более.

Она вспыхнула и закусила губу.

— Зачем ты так со мной холоден?

— ”Что посеешь, то и пожнёшь”!

— Что?

— Как вы к нам, так и мы к вам.

Она какое-то время молчала:

— Что мне сделать, чтобы ты простил меня? Я была уверенна что мы успеем…

— Говорить правду для начала. Потом - будет видно.

Ева снова замолчала, глядя мимо меня. Я отошёл от двери и закрыл её: свидетели нам ни к чему.

— Я очень хочу тебе всё рассказать, но не могу, правда, - сказала девушка, пригладив волнистые тёмные пряди.

Я по-прежнему молчал, поощряя её словоохотливость. Приём сработал: речь Евы потекла плавно, обнажая если не всю правду, то хотя бы какую-то часть.

— Изначально, мой шеф, Дэниель Торкс, дала мне задание навестить тебя в больнице и предложить миссию на Око - 3. Цель тебе известна. Я не рассказала тебе тогда только то, что несмотря на формальное расследование, кое-какие выводы и предположения мы сделали. Изначально под подозрение попал доктор Стенсон.

— Почему?

— Он ведь был довольно известным специалистом по депрессии. Это серьёзный бич нашего времени. Одно время он даже разработал теорию, что таким образом природа избавляется от слабых генов, поскольку теперь люди научились предотвращать болезни, отодвинули старость, стали жить дольше. Была ещё причина, чтобы подозревать дока. Он знал многое об антидепрессантах, потом именно он делал регулярные осмотры сотрудников. И ещё его умершая сестра…

— Она покончила с собой как раз из-за депрессии. Естественно, Вилли был подавлен.

Ева кивнула и продолжила:

— Нет. Из-за несчастной любви. А доктор был слишком занят проблемами пациентов, чтобы вовремя заметить её подавленное настроение. Он винил себя настолько сильно, что не хотел работать и дальше лекарем. Но вскоре он передумал.

— Да, Александр предложил ему работу здесь.

— Мы этого не знали. Иначе бы быстро его вычислили.

— Но зачем Вилли, с вашей точки зрения, убивать Алика?

— Прошлое Стентона не безупречно. Блестящий специалист всегда имеет много завистников и конкурентов. Поговаривали, что он помогал некоторым безболезненно уйти из жизни с помощью тех же таблеток. Но при официальном расследовании слухи не подтвердились. Может, доктор просто умело прятал “концы в воду”.

— И вы думали, что Алик шантажировал Вилли?

— Почему бы нет? Алик был умён, дотошен и кропотлив в исследованиях. Если уж его интересовало дело, то “копал до земного ядра”.

— И вы предполагали, что Вилли совершит на меня покушение?

— Ну, как крайний вариант. Преступник, кем бы он ни был, будет заметно нервничать, когда министерство ещё раз пришлёт своего человека. Ведь ранее руководитель имел право сам подбирать себе команду.

— Когда вы заподозрили Александра? Или это был сюрприз?

— Дэниель вызвала меня месяц назад и сообщила, что Александр закидал министерство протестами по поводу твоего назначения. Это подозрительно: он никогда так не делал, да всегда работал один! Помощник обычно занимается рутинной работой или выполняет поручения других членов команды. Рэнг даже стал описывать все случаи твоей некомпетентности и присылать чуть ли не ежедневные отчёты. Если был просто раздосадован, мог просто поручить тебе несложную механическую работу или отдать в помощники, например, тому же Родду. И всё. Была только одна причина подобной паники.

— Страх.

— Именно. Страх разоблачения: когда так близок к мировой славе, и тут, вдруг, тебя опередит обычный человек, вроде выскочки Алика. Только этот страх толкнул блестящего учёного на убийства сотрудников, в том числе и Николь.

— И это всё, ради признания? Он же и так был “звезда”!

— Одно дело быть известным при жизни, одним из учёных, исследующих космос. Другое - бессмертие в науке, право называться первооткрывателем. Сколько отважных путешественников доплыли до Америки? А помнят в основном Колумба! Потом умер доктор, я засомневалась в том, что убийцей был именно он. Тем более, мы понятия не имели, что удалось узнать Алику. Ты бился над расшифровкой дневника. Я должна была приехать за тобой и файлами, забрать обратно, на Эллион. Здесь бы мы быстро разобрались!