Джон Скальци - В клетке. Вирус. Напролом [сборник litres]

– Вы можете дать нам запись того происшествия с Сальсидо?

– Разумеется, но только по собственной инициативе. Вообще-то, я не обязана этого делать. Вы можете получить все материалы самостоятельно. Они находятся в публичном архиве лиги. Мы никогда не удаляли записи – до сегодняшнего матча.

– Почему же сейчас удалили? – спросила Ванн.

– Узнайте об этом у Кауфмана.

– А вы сами не спрашивали почему?

– Конечно спрашивала. А он сказал: «Удали эту гребаную запись, или ты уволена». Он же босс. Во всяком случае, один из них. Мне не хотелось из-за этого потерять работу. – Гурвиц кивнула мне. – Уж вы-то должны меня понять.

Я кивнул в ответ. Год назад конгресс одобрил законопроект Абрамса—Кеттеринг, согласно которому были значительно урезаны правительственные ассигнования на людей с синдромом клетки. А эта болезнь обходилась недешево, даже с поддержкой государства.

Год – не такой уж большой срок, но его хватило, чтобы многие хадены внезапно почувствовали, как пошатнулся их мир. Наверняка должность главного инженера СХЛ приносила Гурвиц немалый доход, и для организации, делающей ставку на спортсменов-хаденов, было вполне естественно обеспечивать своих сотрудников-хаденов солидными льготами.

Теперь же и она, и большинство других хаденов остались без страховки. Необходимость принятия билля Абрамса—Кеттеринг аргументировали тем, что благодаря прогрессу в медицине и технологиях хадены уже были способны конкурировать с другими более-менее на равных, поэтому государство могло сократить службы, созданные для их поддержки за последние двадцать лет.

В теории это звучало вполне разумно. Однако, судя по замечанию Гурвиц, на практике все обстояло иначе.

Хотя что я мог знать об этом? Я – государственный служащий с превосходным социальным пакетом и неприлично крупным трастовым фондом в придачу.

– Вы не боялись, что из-за удаления записи у вас будут неприятности? – спросила Ванн.

– Нет. Разве что небольшие. Кроме меня, в комментаторской кабине сидели еще шесть человек, и все они слышали, как Кауфман приказал мне удалить канал Чэпмена. Думаю, ему было бы трудно свалить все на меня, если бы начались проблемы. – Она чуть помолчала. – А что, они все-таки начались? То есть, понятное дело, начались, раз вы здесь. Но мне нужно знать, действительно ли все так серьезно. Я не хочу потерять работу.

– Проблемы есть, – ответила Ванн. – Но вряд ли у вас. А вот у Алекса Кауфмана – возможно.

Гурвиц заметно расслабилась:

– Ну, если вам нужен Кауфман, то он остановился в отеле.

– Похоже, вы только что толкнули вашего босса под автобус, мисс Гурвиц, – улыбнулась Ванн.

Послышалось едва заметное дребезжание, когда трил Гурвиц изобразил улыбку.

– Агент Ванн, сегодня он угрожал уволить меня, – сказала она. – Думаю, будет справедливо заставить его немного поволноваться.

На звонок Кауфман не ответил, но через минуту прислал мне сообщение. Очевидно, отсеивал звонки. «Я ждал вас, – написал он. – Но прямо сейчас собираюсь в душ. Не могли бы вы подняться минут через пятнадцать? Номер 2423».

– Он встретится с нами через пятнадцать минут, – сказал я Ванн, когда мы возвращались в вестибюль.

– Хорошо. Мне надо покурить.

– Бросить не думали?

Ванн окинула меня тяжелым взглядом.

– А бросить бы стоило, – добавил я.

– Я так и буду на вас смотреть, – предупредила она.

– Да, знаю.

Двери лифта открылись, и мы пошли к выходу из вестибюля, чтобы Ванн могла покурить. Журналисты, пристававшие к нам раньше, теперь были заняты какой-то шишкой из лиги, поэтому мы проскочили незамеченными.

– Вы уже посмотрели запись? – выпустив облако дыма, спросила Ванн.

Гурвиц переслала мне запись напрямую через наши трилы. Сама она взяла ее из облачного архива СХЛ, а я загрузил прямо во встроенную память своего трила.

– Нет, – ответил я. – Хочу подрядить Тони, чтобы изучил как следует. Он сможет определить, подделывали ее или нет.

Ванн кивнула. Тони Уилтон был не только моим соседом по дому, но еще и компьютерным гением, который постоянно выполнял заказы от федерального правительства. Умный и легкий в общении, он имел все нужные допуски секретности, а часть его гонорара шла на коммунальные платежи. Так что нанимать его было выгодно со всех сторон.

– Но запись-то хоть полная? – спросила она.

– Насколько я могу судить, да. И уже очень скоро мы увидим, что случилось с Чэпменом.

– Увидим, что у него был такой же припадок, как у того парня.

– Сальсидо, – подсказал я.

– Верно. – Ванн снова выдохнула дым. – У хаденов подобные приступы случаются чаще из-за того, что синдром вызывает изменения в мозге, а также из-за встроенных нейронных сетей. – Она посмотрела на меня. – У вас такое бывало?

– Припадок?

– Ну да.

– Нет. А у вас? – спросил я.

Ванн заразилась синдромом Хаден будучи подростком и прошла ранние стадии болезни – первую, похожую на грипп, и вторую, более болезненную, с признаками менингита. В отличие от многих, у кого заболевание прогрессировало после второй стадии, она не перешла в состояние запертых, вирус не вызвал ни значительных ментальных нарушений, ни каких-либо когнитивных расстройств. По всем внешним признакам она вполне легко отделалась.

Тем не менее болезнь все-таки перестроила мозг. И теперь в ее голове была нейронная сеть, оставшаяся после работы интегратором – она была из тех немногих, кто, пройдя болезнь, полностью сохранил двигательные функции и мог давать свои тела напрокат хаденам в случае необходимости или для того, чтобы позволить им чувствовать то же, что и обычный человек.

– Нет, – ответила она и подняла руку с сигаретой. – Но у меня свои лекарства.

– А если запись покажет, что это был припадок, что тогда? – спросил я.

– Тогда Дуэйну Чэпмену просто не повезло.

– Еще будет вскрытие. Об этом говорили на пресс-конференции.

– Правильно. И оно, скорее всего, подтвердит, что это был обычный приступ.

– Тогда почему Кауфман вдруг так перепугался?

– Вероятно, он идиот, как юрист и говорил. Увидел, как один из игроков отдает концы на поле, вспомнил, что лига как раз сейчас задабривает потенциальных инвесторов, включая твоего отца. Как там все прошло, кстати?

– Мама сказала, что они с отцом поехали домой. Какой-то чинодрал из лиги пытался уговорить их остаться еще ненадолго. Думаю, после таких событий они, как никогда, нуждались в его репутации.

– После таких событий ваш отец мог запросто потребовать пост комиссара и получил бы его, да еще и торжественную церемонию в придачу.

– Вряд ли ему нужна такая работа.

– Это потому, что ваш папа умный. Итак, мы идем навестить Кауфмана, он признает, что дал волю эмоциям и поступил как идиот, что, конечно, печально для него, но не является преступлением. И покончим с этим.