Екатерина Лесина - Одинокий некромант желает познакомиться

— Для чего? — Миклош держится позади всех, он идет, слегка подталкивая вечно растерянного Игната.

— Чтобы женится. Думаешь, просто так сюда заглядывает? Ага… как же… голову задурит и женится. А потом, как помрет, станет наследником. Был один дом, а получит два. Главное, поспешить, чтоб никто другой не додумался…

— Тварь, — сказал Арвис и, скользнув Анне за спину, оттеснил Шурочку. Тот сопротивляться не стал, отпустил руку Анны, но все равно держался рядом. — Дурак. Говорит. Не знает.

— …зачем ему? — это уже Миклош. — У него и без того есть дом.

— Почему нет? Где один, там и два. Или три. Продаст. Деньги будут. Мотор ее видел? Он тоже стоит прилично. А денег мало не бывает. Никогда.

Анна вздохнула.

Как-то… иначе она представляла детей. Более… детскими?

Восторженными?

Наивная.

— Анна хорошая, — сказал Арвис, потершись щекой о руку. — Много говорят. Глупые. Не понимать…

…это было очень странное чаепитие.

Собственная кухня показалась Анне тесной, а столовая — чересчур пафосной для этих мальчишек. Был стол. И самовар.

Разномастные чашки.

Чай и сливки, которые, правда, тотчас закисли, и Шурочка смутился.

Ягодный компот.

Печенье в корзинках, исчезнувшее как-то слишком уж быстро. Мальчишки… Богдан сидел с прямой спиной, демонстрируя всем нарочито изысканные манеры, на которые, впрочем, остальным было плевать. Кажется, они даже не поняли, почему он так возится с обыкновенным чаем.

Шурочка опрокинул сахарницу и тотчас нырнул под стол, где был облизан нежитью, но, кажется, этот факт его расстроил куда меньше, чем рассыпанный сахар.

Курц деловито выбирал из корзины маковые завитки.

Он ел быстро, практически не пережевывая, и кажется, часть печенья исчезла в его карманах. Илья… ел все, и не только ел. Он запускал в корзинку обе руки, выгребал печенье, раскладывал добычу на салфетке и потом уж выбирал то, что съедалось, и то, что отправлялось в те же карманы. Игнат печенье разламывал на крошечные кусочки, и уже потом отправлял их в рот, всякий раз замирая. И губы его кривились, а выражение лица становилось таким, будто он вот-вот разрыдается.

— Кто-нибудь из вас раньше вообще… имел дело с растениями? — разговор не ладился.

А молчание становилось в тягость.

— Я, — Курц сунул в карман слоеный пирожок.

— С какими?

— Репа. Огурцы. Кабачки…

— И как?

Он пожал плечами и равнодушно сказал:

— Сдохли.

— Почему? — Анна пригубила чай, у которого появился легкий привкус затхлой воды. Компот, надо полагать, тоже прокис.

Как с ними Глеб справляется?

— Потому что я тварь, — сказал Курц с легким удивлением, будто недоумевая, как Анна не понимает очевидного.

— Это… несколько преувеличенно.

— Коза тоже сдохла. Я хотел, чтоб она сдохла. И куры. Кур не хотел, они сами… — Курц почесал плечо. — Дядька озлился крепко.

— Ага, и спустил с Курца шкуру… — сказал Илья. — Что? Можно подумать, я твоих шрамов не видел.

— А я твоих.

— У каждого свои, — Илья ничуть не смутился. — У меня куры не дохли, но… мамкины розы того… если что, я не про свою мамку, а про хозяйку. Завела садик для благости. И клиентам нравилось. Вроде и не совсем, чтоб бордель. Она и шлюшек розочками называла. Пришлось уходить… хотя я и так собирался. У мамки нашей клиент особый… и на меня нашелся бы, да… а я в розочки как-то не особо, чтобы…

Анна поняла далеко не все, но голову чуть склонила.

— Растения, да и все живое можно условно разделить на две группы по сродству с тем или иным видом энергии. Аристотель именовал их детьми Света и детьми Тьмы, что не совсем верно, хотя вполне отражает суть. Те же розы, к примеру, весьма чувствительны к темной энергии, и малости хватает, чтобы самый здоровый куст заболел и зачах.

Печенье крошилось, и Игнат раскладывал крошки по столу. А вот Арвис жевал старательно, сосредоточенно даже.

— Ваша сила пока не стабильна, что имеет свои последствия. Поэтому я попрошу вас не гулять по саду самостоятельно. Мы будем работать в тех зонах оранжереи, где произрастают растения с низкой или отрицательной чувствительностью по отношению к вашей силе.

Ее слушали, но… как бы между прочим, будто одолжение делая.

Анна подавила вздох.

— К примеру, плющ вам будет рад. Весьма. Скоро вы в этом убедитесь.

— И что? — мрачно произнес Курц.

— Листья голубого плюща широко используются, как в медицине, так и в иных областях. Вытяжка из них способна остановить гниение ран и разложение плоти, поэтому подавляющее большинство консервирующих растворов делают на основе этой вытяжки.

Вот теперь Богдан перестал жевать.

— Ягоды его весьма ядовиты для людей, но вот птицы поедают их с немалым удовольствием. В то же время они используются в сложных составах зелий, поскольку обладают способностью значительно усиливать действие некоторых из них. В то же время на основе ягод плюща готовят ряд антидотов…

Молчание.

— Целители и маги жизни широко используют силу трав. Это касается и тех, кто одарен темной силой. Ни в изготовлении артефактов, ни в создании… големов, — Анна коснулась чешуйчатой головы существа, которое следило за учениками. — Ни в том, что касается проклятий. Действие многих можно, если не отменить, то замедлить…

— И вашего? — подал голос Курц.

— И моего.

— А за что вас прокляли?

— Понятия не имею, — она позволила себе улыбнуться.

— Ни за что не проклинают, — Курц мотнул головой. — Если прокляли, значит, за дело.

Что ж, возможно и так, но… что такого могла совершить ее матушка, чтобы заслужить проклятье, Анна не представляла.

— А давно вы с ним? — поинтересовался Миклош, старательно отводя взгляд.

— Всю жизнь.

— Всю? — Курц поерзал. — Оно… просто… большое.

— Знаю. Но некоторое время оно спало. Потом его удалось ограничить. Была надежда, что получится уничтожить полностью, однако… не вышло.

— И вы умрете.

— Да, — не стала отрицать очевидного Анна. И Шурочка всхлипнул, а Курц прикусил губу.

— Вам не страшно? — тихо спросил Игнат.

— Страшно. Но у меня было время свыкнуться…

…правда, получалось не слишком хорошо. Бывали отвратительные дни, когда мысли об этой неизбежной и близкой смерти сводили с ума. Хотелось плакать.

Кричать.

Ненавидеть всех, кому повезло больше. Кто просто живет и не понимает, насколько ему повезло.

— …смерть, если подумать, неизбежна. Умирают обычные люди. Умирают одаренные. И не всегда они живут дольше обычных. Целители тратят себя и жизненную силу на пациентов. Подобные вам сталкиваются с тьмой, что тоже не проходит даром. Да и сама судьба… невозможно предугадать, когда оборвется чья-то нить. Почти никогда невозможно предугадать.

Игнат всхлипнул и торопливо, будто опасаясь, что отберут, сунул за щеку печенье.