Елена Звездная - Город драконов. Книга третья [litres]

Разъяренная драконица прошипела:

– Да как ты…

И была остановлена своим внуком:

– Вы перешли границу дозволенного, леди-бабушка. Я доверил вам свой дом, я ценил вас, я считал вас главой рода, женщиной, что ответственно заботится, как минимум, о семье… Как выяснилось, напрасно. Триста девяносто девять жизней, да, леди Арнел?

Последнюю фразу он произнес так, что я с трудом подавила желание спрятаться за ОрКолином. Но цифра? Как? Откуда она ему известна.

И тут на лестнице бледным привидением показалась пошатнувшаяся миссис МакАверт. И лицо ее было белее белоснежного воротничка форменного платья. Что ж, кажется, я догадываюсь, кто сообщил обо всем лорду Арнелу.

И из гостиной донеслось опустошенное:

– Аааадриан, я… Адриан, меня оболгали, я…

– Вас оболгали?! – Это был вопрос, заданный ледяным и убийственно спокойным тоном, но появилось ощущение, что поместье Арнелов сотряслось до основания. – Вас оболгали? – уже гораздо тише, но так, что пробирало до костей, произнес дракон. – Леди, я верил вам много лет. Верил. В прошедшем времени. Вы перешли черту. Несомненно, я не буду порочить имя всего рода из-за одной… видимо, окончательно утратившей разум, стыд и совесть женщины, и суда не будет, но всю оставшуюся жизнь вы проведете в изоляции.

– Нет… – полный потрясения стон.

– Да, – непререкаемый тон Арнела. – Все ваши обязанности временно будут возложены на миссис МакАверт. У вас четверть часа на то, чтобы собрать все, что вы сочтете необходимым. Все, кроме чернил и бумаги. Вы лишаетесь права на переписку. Поторопитесь.

И, судя по звуку шагов, Арнел вышел из апартаментов низведенной только что леди. Но вышел лишь он. А из гостиной донеслось напряженное:

– Адриан, триста девяносто девять. Кто четырехсотый? Анабель?! – на последнем слове голос лорда Давернетти дрогнул.

А я вовсе перестала дышать.

И тут Арнел сказал:

– Мисс Ваерти не покидала поместья, Кристиан, так что она в полном порядке. Более чем в порядке. Твой приворот я уничтожил.

Потрясенный взгляд на меня генерала ОрКолина, невозмутимо пожавшая плечами я, и…

– А миссис Макстон? – вдруг спросил лорд Давернетти.

Единственная причина, по которой я не беспокоилась о миссис Макстон, – с ней был профессор Наруа, но, видимо, драконы об этом не знали.

– Дьявол! – прошипел лорд Арнел.

Шум ставней распахнувшегося окна, ледяной ветер по ногам морозным холодом.

– Экономка?! – вопль леди Арнел резанул слух. – Адриан, ты волнуешься об экономке?

Неожиданно я тоже подумала о том, что в этом есть что-то странное, но времени поразмыслить о мотивах градоправителя Вестернадана не предоставилось.

– Пятнадцать минут, леди! – прошипел лорд Давернетти.

И второй порыв ветра продемонстрировал, что он также нас всех покинул.

– ВТОРОЙ ДРАКОН? – Старая драконица перешла на визг, продемонстрировавший ее окончательное эмоциональное потрясение.

Но она была леди, а потому взяла себя в руки очень быстро.

– Мисс Лола! – раздался ее вопль. – Ко мне! Немедленно!

На меня тот час же взволнованно посмотрела испуганная миссис МакАверт, отрицательно покачал головой ОрКолин, но я…

– Нейтрализатор запаха, – попросила у ближайшего оборотня.

– Ты же сказала, что не понадобится, – нервно напомнил ОрКолин.

– Боюсь, я уже ни в чем не уверена, – выговорила, протянув руку к стражнику.

Тот молча достал и передал мне бутылочку.

– Бель, что ты творишь?! – прошипел было генерал.

– Импровизирую, – ответила, торопливо умещая бутылочку в корсаж.

И, виновато улыбнувшись, поспешила к леди Арнел.

И вовремя – драконицу не интересовали ни вещи, ни украшения, в объемный саквояж она стремительно сметала со стола писчие принадлежности, бумагу, а затем несколько книг с полки монографий, похожих друг на друга настолько, что я сочла этот стеллаж лишь предметом декора.

– Оденься, глупая девчонка! – прорычала, глянув на меня, леди Арнел.

Торопливо метнувшись к гардеробной, я захватила неприметный темный теплый плащ и теплую также темную шубу из явно дорогого меха.

Когда появилась в гостиной, драконица метнула на меня злой взгляд и прошипела:

– Шубу себе, мерзлая курица!

Мне так мне, я спорить не стала, тем более шуба оказалась на порядок легче, плащ же я протянула леди, а далее мне пришлось лишь следовать за ней, торопливо застегивая излишне длинный для меня предмет гардероба.

Настоящий вход в подземелья поместья Арнелов, как оказалось, находился в покоях старой леди, и открывался он из уборной, как это ни странно. Это действительно было крайне странно, никогда не думала, что приставной фарфоровый ватерклозет способен сдвигаться вместе со стеной, открывая довольно широкий проход. Исходя из ширины пространства, в котором мы оказались, я предположила, что не только покои леди Арнел имели выход к тайному ходу. Но, увы, мне не представилось возможности ни рассмотреть проход, ни изучить – драконица с прытью, в которой не было ни намека на недавнее отравление и почтенный возраст, неслась впереди, удерживая в руках как саквояж, боюсь, явно неподъемный для меня, так и верхнюю одежду. Я спешила следом, задыхаясь от усталости и стараясь не обращать внимания на гудящие от перенапряжения этого тяжелого дня ноги.

Идти пришлось далеко.

Настолько далеко, что спустя всего четверть часа я уже отчаянно сожалела, что решилась на это авантюрное предприятие – судя по темпу передвижения, останавливаться где-то в пределах подземелий поместья Арнелов леди не собиралась.

Через час к сожалениям прибавилось и волнение, я искренне переживала, что за меня будет беспокоиться миссис Макстон.

Но спустя еще час пришла к печальному осознанию – волноваться придется всем. И с трудом поспевая за леди Арнел, я корила себя за то, что не предупредила людей, практически ставших мне родными.

К исходу третьего часа нашего стремительного путешествия где-то внутри горы сил на то, чтобы корить себя, оставалось мало, но мне хватало. Я пришла к выводу, что мне следовало бы написать завещание. И его я практически полностью продумала в деталях и даже формулировках. Дом я собиралась завещать миссис Макстон и мистеру Уоллану, но все деньги лорду Давернетти! Причем совершенно не бескорыстно – пусть с террариумом семейства Стентон разбирается он сам! А вот свои личные средства я готова была всецело предоставить тому, кто организует тайное общество против драконов. О, на это я готова была потратить все до последнего пенса!

По завершении четвертого часа плутания по подземным пещерам и ходам мы, наконец, пришли.

К этому времени моя шуба уже едва ли представляла какую-либо ценность – я несколько раз падала, дважды порвала изделие из явно очень дорогого до меня меха, и в целом в моменты, когда леди Арнел открывала очередной ход известной лишь ей комбинацией нажатий, я обессиленно приваливалась к стенам тайного хода, уже никак не заботясь об этой несчастной шубе и сожалея лишь об одном – запас блокиратора запаха я весь уже израсходовала, так что у меня оставалось не так много времени. Где-то около сорока минут, не больше.