Елена Звездная - Город драконов. Книга третья [litres]

Улыбка полицейского из лучезарной стала совершенно коварной… И я поняла, что радоваться, кажется, нечему…

И оказалась права, едва Давернетти произнес:

– Для драконов нашего уровня, драгоценная Анабель, есть одно непреложное правило – мы не женимся на тех, кого любим.

Я не сводила глаз с лорда старшего следователя, ожидая хоть какого-то продолжения, и он был столь любезен, что действительно продолжил:

– Брак по любви – это единение сердец, Анабель. В случае если идет речь о браке драконов нашего уровня, единение происходит в буквальном смысле. И когда рождается первенец… выживает лишь один из родителей. Предугадать невозможно, но с первым криком младенца смерть забирает отца или мать. Моему отцу повезло – замертво упал он. Отцу Адриана, как, впрочем, и его деду, повезло меньше – им пришлось увидеть смерть любимой женщины.

Я была шокирована до глубины души, но почему-то именно сейчас вспомнила сказанное лордом Арнелом: «Мисс Ваерти, вы все равно выйдете замуж, и Кристиан лучший вариант из всех возможных».

Тогда мне казалось, речь идет о достоинствах и положении лорда Давернетти, теперь же…

– Вы поэтому взяли на себя столь нетривиальные обязанности свахи, рекомендуя кандидатуру лорда старшего следователя на роль моего мужа? – разъяренно вопросила я, повернувшись к лорду Арнелу.

Прекрасный, достойный любви и уважения дракон странно усмехнулся и произнес с горечью, которую даже не пытался скрыть:

– Мисс Ваерти, я обязан вам многим. Очень многим. Слишком многим, чтобы не понимать – связь вне брака вы не примете… не приняли бы ранее. Да, в какой-то момент я счел наиболее правильным для вас брак с Кристианом. Но ныне ситуация полностью изменилась.

Продолжать Арнел не стал, зато Давернетти с лихвой заполнил возникшую паузу:

– Анабель, есть плохая новость – я влюбился.

Несмотря на мое состояние, вежливость и манеры требовали хоть какой-то реакции на сказанное, и поэтому я проговорила:

– Поздравляю, желаю счастья.

И лишь затем:

– Мои соболезнования несчастной девушке.

Старший следователь усмехнулся, затем материализовал передо мной призрачное зеркало, отразившее бледную меня с растрепавшейся прической, и язвительно уведомил:

– Можете передать лично.

Мрачно посмотрела на Давернетти, тот молча уничтожил зеркало и произнес:

– Заметьте, я пытался быть честным.

– О, я могла бы много чего заметить! – почти сорвалась на крик, но успокоилась, едва сводчатые потолки вернули мой возглас отзвуками эха.

Слышать собственный крик, отраженный эхом, не самое приятное ощущение на свете, а потому я действительно успокоилась. Еще несколько секунд я прижимала ледяные пальцы к вискам, затем опустила ладони и посмотрела на обоих драконов. Их положение не изменилось – один сидел, второй стоял, но невозмутимость была на лицах обоих, и спокойствие лордов казалось непробиваемым.

Что ж, вероятно, они оба имели какой-то неведомый мне повод для спокойствия, но исходя из того, что мне было известно, я сделала всю работу за них!

Трансформацию для обоих завершила я.

Повод для устранения герцога Карио предоставила я.

Повод для избавления от императора и его свиты также предоставила я.

И письмо леди Арнел, позволившее Давернетти предъявить обвинение самой леди Арнел, тоже было написано мной.

– Мои овации, джентльмены! – произнесла, отчаянно пытаясь не наградить обоих десятком проклятий.

– Наша искренняя благодарность, Анабель, – издевательски ответил Давернетти.

– Вот только давайте обойдемся без благодарностей! – потребовала я.

И раз уж перешла к требованиям, добавила:

– Да, лорд Арнел, вы правы, я до весьма многого додумалась самостоятельно. И все же я хочу услышать правду. Здесь и сейчас. Воистину я это заслужила!

Драконы переглянулись.

Первым начал Давернетти:

– Мы ожидали приезда мага в Вестернадан. Именно в ночь, которую так ультимативно потребовала леди Елизавета Карио-Энсан. Я уже поведал вам о том, в каком положении мы находились и по какой причине согласились на выдвинутые условия. И да – несмотря на очевидную влюбленность леди Елизаветы, подвоха мы ожидали. Именно по этой причине вас задержали на таможне, вы были магом, ваша прислуга – нет.

Такие простые слова, всего лишь «вас задержали на таможне», какая мелочь… За этой мелочью – часы нервного ожидания, попытки что-то доказать представителям досмотра Рейнхолла, чувство собственной беспомощности, и да, когда не пропустили в город мою горничную Маргарет, я осталась совсем одна. Впервые в жизни абсолютно одна. Мне пришлось искать кэб самой, пытаясь выбрать хоть одно более-менее достойное доверия лицо из пары десятков мрачных настолько, что я боялась даже заговорить с кучерами. И то, что я маг, не сделало поиски кэба проще…

Но будем откровенны, я тоже сочла все это мелочью, стоя над телом умирающей девушки.

– Итак, – кажется, я возненавидела уже это слово… и этих драконов, – вы ожидали мага, – устало заключила я. – Но если вы ожидали мага, почему мне пришлось провести более двух часов у тела погибшей девушки?!

– Потому что все силы полиции были брошены на мои поиски, – глухо ответил лорд Арнел.

Когда я посмотрела на него, дракон отвел взгляд. Что ж, я могла лишь посочувствовать – четыре года он подозревал самого себя во всех убийствах. И я уже не удивлялась тому, что он столь грубо вел себя, ворвавшись в мой дом в то страшное утро.

– Напомню, – привлек внимание к себе лорд Давернетти, – я не знал, «кого» обнаружу, а представления о силе Адриана у меня имелись, так что одна девушка над трупом жертвы или один монстр, обладающий внушительной силой… Как вы понимаете, поиск Адриана был в приоритете.

Как я понимала, в Вестернадане драконы в принципе всегда были в приоритете.

– А дальше, – продолжил лорд Давернетти, – вы неожиданно, вместо того чтобы отсиживаться в своем доме, начали собственное расследование и… заставили нас взглянуть на это дело под иным углом, Анабель. В результате мы раскрыли сеть торговли детьми, заговор и даже сумели поймать виверну. Но, несомненно, главным вашим достижением, стала помощь Адриану и мне в деле трансформации. Все же Стентон не зря прожил свою жизнь.

О да!

Видимо, все, по мнению драконов, прожили свою жизнь не зря, если эта жизнь хоть как-то пригодилась драконам! Если меня когда-либо и невыносимо переполняла ненависть, то это вот сейчас!

Почему-то я вновь посмотрела на лорда Арнела, тот с явным нежеланием но взглянул на меня в ответ. Не знаю, мне полагалось бы злиться на лорда Давернетти, но почему-то больше всего ранил именно лорд Арнел. И именно глядя на него, я поняла – ничего больше не хочу знать, просто вот ничего абсолютно. Есть вещи, от которых устала настолько, что знать… увольте!