Ярослава Кузнецова - Магистерий. Черный Петер

— Я надеялся, что мы найдем что-нибудь любопытное, — кивнул Мануэль. — Теперь мы знаем, как браслет попал в школу. Интересно, как господин Бакер о нем узнал? Кто-то ведь ему рассказал.

— Бакер мог узнать, что вейл снят, и пойти попробовать пограбить могилы. И наткнулся на склеп Риганов.

— Ну, предположим. Решил помародерствовать и забрался в склеп. И почему-то вскрыл один-единственный гроб и сразу нашел ценный предмет. Маги часто хоронят артефакты вместе со своими покойниками?

— Бывает, но не часто, — Лео пожал плечами, — далеко не все пользуются артефактами. В некоторых кругах это считается моветоном.

Медовый запах усилился, поднялся волной. Нет, это не цветы. Это, скорее, какое-то вино. Пролилось, что ли, где-то в салоне?

— Значит, господин Бакер шел по наводке, — удовлетворенно сказал Мануэль, — а не наобум. Не было тут ничего случайного. Кто-то ему объяснил, как пройти и что брать.

Кто? Да ясно кто. Теперь понятно, как дело обстояло. Кассий вовсе не собирался продавать глушилку. Она была ему самому нужна. Чтобы пройти Дефиниции.

— Вероятно, вы правы, — согласился Мануэль. — А господин Бакер, натерпевшись от свиньи, решил не отдавать хозяину драгоценный предмет, а присвоил его себе. И попытался, очевидно, его продать, через…

— Ой, — сказал Лео, — что у вас с руками? У вас руки в крови, Мануэль!

Между пальцами лежащих на руле инквизиторских рук скапливалась темная, как смола, жидкость и медленно стекала поперек тыльной стороны ладони, капля за каплей, оставляя длинные полосы.

Лео заморгал. Ему показалось, что у него нелады со зрением — так бывает, когда посмотришь на что-то светящееся, а потом его инвертированный образ накладывается на все, на что смотришь. Так и тут, он видел обычную, темную в полумраке салона кровь, но она слепила глаза и полосовала всю область зрения длинными пятнами молниевого окраса. Будто проталины в другой мир. Или прогорающие сизым огнем трещины.

Да это же ихор! Ястреб и все демоны всех преисподен, у Мануэля вместо крови ихор! Он даже не создание нашей сефиры!

— Ничего страшного, — поморщился Мануэль, — очень едкий пот у свиньи. Даже сквозь перчатки проело. Помою руки — и все будет в порядке.

Лео наконец догадался подпитать зрение толикой канденция, вгляделся в ауру и обомлел. Сквозь наброшенный на инквизитора зеркальный вейл, мастерски сделанный, очевидно, поддерживаемый ошейником, пробивалось ало-золотое, испепеляющее, ужасное, как Гнев Божий, сияние Гибуры.

Мануэль взглянул на Лео, подняв бровь, но ничего не сказал. Сладкий, опьяняющий аромат ихора, крови волшебного существа, кружил голову. В висках у Лео стучало, в голове звучали какие-то хоралы, на обратной стороне век — Лео закрыл глаза — истаивали огненные пятна.

— Потерпите немного, — мягко сказал Мануэль, — скоро приедем. Хотите, окно открою?

Если он исконное создание другой, высшей сефиры, думал Лео, то здесь, сейчас, рядом со мной только часть его, проекция идеи, существующая в нашем мире по тому же принципу, что и Грааль, или карты тети Кристины, или любой священный или волшебный предмет. Там, у себя, он может быть чем угодно — огненным змеем, лавовым потоком, облаком молний. Как, как Инквизиция умудрилась его захомутать? И видит он меня, конечно же, насквозь.

— Не то, чтобы насквозь, — хмыкнул Мануэль. — Если я не присматриваюсь, то и не вижу. Но вы меня, Лео, с самого начала заинтересовали. И в целом вы мыслите верно. Я рад, что вам не надо все на пальцах объяснять.

Лео с силой потер ладонями лицо, пытаясь прийти в себя. Реальность колебалась. Лео чувствовал, что совершенно пьян. Вдребезги. Запоздало он вспомнил, что читал некогда о том, как свежий, вытекающий из ран волшебного существа ихор вызывает дезориентацию и дурманит, и особенно сильно он действует на людей, чувствительных к канденцию.

— Вам никогда не бывает одиноко? — неожиданно для самого себя спросил он вслух.

— Бывает.

Казалось, инквизитор не удивился этому вопросу.

Сколько я всего наболтал, подумал Лео. Что в голове, то на языке. Самая лучшая сыворотка правды, этот ихор. Завтра пожалею.

Наверное.

Машина остановилась. Буран, кажется, усиливался, лобовое стекло было совершенно залеплено снегом. По нему туда-сюда с тихим скрежетом елозили длинные скребочки, расчищая окошко темноты.

— Приехали. Идемте, я вас провожу, — голос Мануэля донесся, как из-под воды. Крепкая рука подхватила Лео под локоть. — Вам надо подышать свежим воздухом. И выпить горячего чаю. Куда идти, показывайте.

— В п-подворотню.

Снаружи Лео сразу зазнобило. Он поднял голову, оглядываясь. Инквизитор уже тащил его в родную подворотню.

— Р-разве я говорил вам точный адрес?

— Да вы сами его не знаете, Лео, — фыркнул тот, — но в школьной учетной книге все ваши персональные данные имеются. На каком этаже вы живете?

— Н-на пятом.

— Держитесь. Ключи у вас с собой?

Лео смутно заметил, что они уже поднимаются по ступенькам лестницы, и лестница больше не пахнет объедками и нечистотой, воздух не кажется спертым, всюду растекается сладкий медовый запах, стены словно бы слабо светятся, очерченные в углах золотым контуром. Кажется, инквизитор о чем-то его спросил, потом вроде бы щелкнул замок, и Лео обнаружил себя сидящим на стуле в собственной комнате. Его лихорадило, жар накатывал волнами. Мануэль включил свет, подошел к раковине, видимо, не обнаружил в кране ни капли воды, поэтому звякнул кувшином, тот тоже оказался пуст.

— Лео, у вас есть вода?

— В… в чайнике.

Послышалось журчание. Лео потряс головой, пытаясь отогнать одурь. Стены сходились и расходились, перед глазами вспыхивали алые и золотые круги.

— У вас интоксикация ихором, — спокойно сказал инквизитор, садясь на кровать напротив. — Не пугайтесь. Я вымыл руки, он больше не истекает, минут через десять все пройдет.

— Вы… вы кто такой? — губы казались распухшими и с трудом слушались.

Создание Средней Реальности помолчало, глядя на Лео черными, ничего не выражающими глазами. Казалось, что под его кожей пульсирует живой огонь. В смоляных радужках тоже отсверкивало алым.

— Кто я такой, хм… Проекция, как вы правильно догадались, Лео. Материализованная проекция инволютивного прямого служебного вихря сефиры Суровости. Вернее, часть проекции. Почти четыреста лет назад некий инквизитор заполучил некие тайные имена и знаки. И воспользовался ими, совершив обряд эвокации. Но призвал он не саламандру, как рассчитывал, а…

— Огненного змея Гибуры, — прошептал Лео потрясенно.

— Именно так. Невежа даже не понял, сколь сильно промахнулся, потому что погиб на месте. Я… я оказался на свободе, в чужом для меня мире, наполненном непонятными созданиями. Тогда тоже шла война… впрочем, война идет все время, всегда и везде.