Ярослава Кузнецова - Магистерий. Черный Петер

— А тогда какая была?

— Мятеж Оранжевого герцога, знаете такого? Должны знать, хотя бы из курса истории у вас в Университете.

Лео покивал. Мануэль посмотрел на свои ладони — раны, проеденные ядом кладбищенской свиньи, уже затянулись.

— Я выбрался из горящей лаборатории, стену тоже проломило — груда оплавленных и обугленных камней — в шоке я не контролировал свою силу, да и не умел ее контролировать в вашем мире. К тому же, как вы сами понимаете, воплощение прошло не гладко. Потом моя… другая ипостась перехватила контроль, и несколько месяцев выпали у меня из сознания. Помню только, что было очень холодно. Адский холод. Лето в Иберии, больше сорока градусов в тени. Как же я мерз. Потом… ипостаси надоело метаться по Европе и я снова пришел в себя. В каком-то трактире посреди Нижних Земель. Там я познакомился с одним человеком, он был чем-то вроде сельского лекаря, путешествовал с места на место и пользовал простецов травками и наговорами, кое в чем действительно разбирался. Он много мне рассказал о том, как устроен человеческий мир, научил отличать будущее от прошлого, иначе я постоянно путался. Познакомил с христианством и католической верой. Я был… наверное, очень юн. По меркам вашего мира.

— Это и был тот ваш друг, из-за которого вы носите ошейник? — вспомнил Лео.

В висках у него все еще стучало, горло и язык горели, будто он глотнул перечной настойки. Правда, мысли больше не путались, и на том спасибо.

— Он, конечно, ни к чему не принуждал меня. Но проповеди были такими впечатляющими. Через полгода наших странствий я окончательно проникся идеями матери нашей Церкви, принял крещение и явился в Ватикан, желая примкнуть к коллегии иезуитов. Почему-то их устав показался мне наиболее близким.

— Наверное потому, что Гибура — это все-таки сефира строгости и суровости, — сорвалось у Лео с языка. — Где же больше суровости, чем в девизе «erit sicut cadaver» [2] «Быть подобным трупу» (лат.) — требование ордена иезуитов, сформулированное его основателем И. Лойолой: полное и беспрекословное подчинение начальникам ордена. — Прим. книгодела . .

— Да, это мне понравилось. Послушание, четкость и ясность целей. Мой друг, конечно, был в полном восторге от моего решения.

— И что случилось дальше?

— Так как я явился открыто, окутать все покровом тайны не вышло. Церковное начальство всполошилось. Для начала меня засунули в камеру, исписанную запрещающими знаками — в то время церковники баловались магией еще как, и малефиков среди них было полно, причем убежденных католиков. Потом месяц заседали, дискутируя — есть ли у меня душа, не являюсь ли я диавольским творением, не призвали ли меня случайно из клипотических миров и — в конечном счете — как бы меня получше использовать.

— А вы?

— А я молился.

Мануэль утвердил подбородок на сложенные ладони и прикрыл глаза.

Стены наконец перестали пульсировать, и Лео понял, что окончательно пришел в себя.

— В итоге кардиналы ни до чего не договорились и решили воспользоваться моей доброй волей. А ее было о-очень много, конечно, в противном случае я мог эту камеру разнести по камешку. Но потом вспоминал, с каким жаром и как логично мой друг рассказывал о том, что люди добры и как стремятся к познанию, нужно им лишь чуть-чуть помочь… я решил, что все это дано мне ради воспитания смирения. В итоге меня порешили считать… хм… собственностью Особого Фонда Инквизиции и даже присвоили инвентарный номер. Не слишком большой, четыреста восемьдесят шестой, они к тому времени не успели нажить так уж много могущественных артефактов и чудесных вещей.

Мануэль не спеша закатал рукав и показал Лео отчетливый серый номер, вытатуированный на внутренней стороне предплечья. Маленькие аккуратные цифры. Лео вздрогнул.

— Со временем я достиг довольно больших успехов на ниве расследований — магия мне всегда была интересна. Несколько веков с переменным успехом служил Престолу и в целом был доволен своей жизнью. Но… — он помолчал, — но слишком много разных «но» накопилось, однако сейчас не время и не место их перечислять.

— А чему время и место? — спросил Лео. — Вы же не просто так мне все это рассказываете. Не потому, что захотелось повспоминать.

— Конечно, — согласился Мануэль. — Конечно, не поэтому. У меня к вам предложение, Лео.

Ага, похоже, пришла пора открывать карты. Лео покосился на пустой чайник — у него резко пересохло горло.

— Сперва я думал, что вы, как и я, охотитесь за артефактом, — продолжал Мануэль. — Но оказалось, что нет. Вы, Лео, явились в простецовую школу за пополнением поредевших магических рядов, за новыми рекрутами, так? — Лео увидел кривую ухмылку, сразу же, впрочем, пропавшую. — Сильно же вашего брата проредила война.

— За новыми гражданами, — насупился Лео, — за теми, кому все равно не жить среди людей.

— Впервые вижу, чтобы высокие фейские дома подбирали объедки, не нужные простецам. Впервые за четыреста лет.

— Зачем вы так говорите, Мануэль? Злите меня? Зачем?

— Вы забавно злитесь. И вы, похоже, верите в идею единого и могучего государства магов. Как Красный Лев его называл — Магистерий?

— Если ваша вера поколеблена, Мануэль, то это не значит… кх, кх! — Лео даже раскашлялся от возмущения.

Инквизитор поднял ладонь.

— Ладно, давайте оставим споры. Может быть, когда-нибудь в следующий раз мы поговорим о вере, о целесообразности и о всем таком. Сейчас давайте о деле. Итак, вы искали юного малефика среди учеников, и вы его нашли. Это — как вы сказали — Кассий? Рыжий такой, высокий, забыл фамилию…

— Я сказал? — удивился Лео. — Или вы сами догадались? Определили его?

— Нет, не определил. Я не присматривался, у меня другая задача была, — инквизитор положил ногу на ногу и сцепил пальцы на колене. — К тому же он не инициированный, а каденций свой, очевидно, к чему-то интуитивно приспособил, фона никакого не чувствуется. Чтобы что-то обнаружить, парня тормошить надо, провоцировать.

— Как меня? Кх, кх…

— Вы, кстати, Лео, не особенно провоцируетесь, и это вам в плюс. Слушайте, у вас что, во всем доме воды нет? Как вы тут живете?

— Внизу должна быть. Принести?

— Принесите, а то кашлять затеяли. Спешить нам все равно некуда, а я бы тоже чаю выпил.

— Я возьму фонарик?

Голова уже не кружилась. Прихватив чайник и кувшин, Лео оставил дверь приоткрытой и побрел вниз по лестнице.

Мануэль не зря отпустил охрану и повез Лео домой. Хотел поговорить без свидетелей… даже на территории Лео. Чтобы ему спокойнее было?

«У меня к вам предложение». Что же он от меня хочет? Или Беласко прав, и Мануэль хочет поймать рыбу покрупнее? Взять, например, в заложники — а он меня скрутит даже без применения магии, голыми руками — да и отправит Беласко ультиматум… чтобы тот — что? Прекратил восстанавливать Магистерий?