Джанет Эдвардс - Рубеж

Прежде чем ответить, Осрик обменялся взглядами со своими друзьями.

— Мы слышали, что на службе улью ваш отдел выходил во Внешку, и обсудили этот вопрос до появления здесь. Согласно доктрине, ульистам нечего бояться во Внешке, поскольку их защитит преданность улью, а правдоискателей вроде Вэнса охотник за душами схватит за несколько секунд.

— Реальность такова, что все мы и боимся, и восхищаемся при мысли выйти во Внешку, — прибавил Вэнс. — И будем ужасно разочарованы, если вы не позволите нам попытаться.

Лукас рассмеялся.

— Превосходно. Наши поисковые отряды еще не нашли инфовизор Бекета?

— Думаю, я его нашел, — отозвался в коммах голос Илая.

— Думаешь? — нетерпеливо спросил Адика.

— На самом деле, я еще не видел инфовизора, — ответил Илай. — Но слышу его, когда группа связи пытается дозвониться Бекету. Есть лишь небольшая проблема в получении прибора.

— Что за проблема, Илай? — спросил Лукас.

— Когда Бекет упал с ленты, его инфовизор, должно быть, приземлился на медленную лентку и продолжал путешествие на ней, пока не достиг промежутка между концом ленты в Красной зоне и ее началом в Оранжевой. Там есть решетка безопасности, предотвращающая падение людей, но инфовизор оказался достаточно тонким и проскользнул сквозь нее.

— Это означает, мы должны остановить экспресс-ленту? — тревожно поинтересовалась Николь. — Закрытие одной из главных скоростных лент подросткового уровня будет…

— Не надо ничего закрывать, — перебил Илай. — Я сказал работнице технической службы, что уронил в провал новый дорогой инфовизор. Она ответила, мол, люди вечно теряют там вещи, и мне надо дождаться, пока с перерыва вернется Байрон, пролезет по туннелю под лентой и достанет мне вещицу из системы утилизации.

— А ты сам не можешь? — спросил Адика.

— В данный момент я притворяюсь обычным подростком, — уязвленным тоном ответил Илай. — И не могу потребовать, чтобы меня пустили полазать под экспресс-лентой. Вдобавок мне сказали, что Байрон специализируется в извлечении предметов, не позволяя им упасть в уничтожитель.

— Не знаю, что такое уничтожитель, — сказал Лукас. — Но мы вряд ли хотим, чтобы инфовизор упал в него. Подождем Байрона.

— Техническая сотрудница сказала, он скоро вернется, — успокоил Илай. — Просто ушел… О, думаю, Байрон уже идет. Через минуту сообщу.

— Илай сказал, инфовизор еще звонит, — сказала Эмили. — Надеюсь, это значит, что прибор не поврежден. Только подумаю, как нам придется переделывать весь системный анализ…

— Скоро мы все выясним, — подбодрил Лукас.

После напряженного ожидания в коммах раздался триумфальный голос Илая:

— Байрон достал мне инфовизор! Хотите, я проверю, работает ли он?

— Нет, ничего не делай с инфовизором Бекета, — откликнулся Лукас. — Он гораздо сложнее, чем выглядит. Так что просто принеси его в складской комплекс.

Через несколько минут Илай, размахивая инфовизором, вбежал в комнату, за ним по пятам следовала альфа-группа. Лукас поспешно отобрал прибор и передал его владельцу.

— Пожалуйста, попробуй отослать копию временного анализа в наш отдел, чтобы мы знали, в безопасности ли она.

Бекет постучал по инфовизору.

— Начинаю передачу.

После короткой паузы Эмили проговорила:

— Получаем временной анализ. Передача займет время, но она идет.

Лукас ответил глубоким вздохом облегчения.

— Это значит, бета-группа может продолжить путь в Синюю зону и внедрить наших лазутчиков. Теперь альфа-группа спустится на грузовом лифте для нашей тихой поездки домой.

Я удивилась, что мы воспользуемся грузовым, но пошла за Лукасом в конец комнаты.

Он вызвал оба лифта.

— Меган и Бекет спустятся первыми в одной кабине. В другой должны поместиться все прочие, включая меня.

Пришел первый лифт, и Меган с Бекетом ступили внутрь. Когда двери за ними закрылись, прибыл второй, и в него набились все остальные. Я заметила, как Лукас выбрал место назначения, и нахмурилась.

— Зачем мы спускаемся на сотый уровень, если наш отдел находится на вершине улья?

— Мы едем на сотый уровень, потому что для тихих поездок используется система грузового транспорта, — объяснил Лукас. — В улье существуют лишь две сети грузовых лент. Одна на нулевом уровне, другая — на сотом. Мы все по горькому опыту знаем, что на нулевом уровне содержится сложное, опасное и часто шумное оборудование, обслуживаемое группами технических работников. Сотый уровень, в основном, наполнен трубами и утилизационными баками.

Я кивнула.

— Но разве это не означает, что нам придется все время уворачиваться от контейнеров?

Лукас улыбнулся.

— Именно поэтому тихие поездки надо заказывать, по крайней мере, за час, чтобы устроить необходимый перерыв в перевозке грузов.

Через мгновение двери нашего лифта открылись. Лукас вывел нас в широкий, слабо освещенный коридор, где находилось что-то вроде средней ленты между двумя медленными. Я ожидала увидеть проезжающий по ней длинный ряд обычных контейнеров, но размер грузов сильно разнился. Среди них виднелось множество крупных объектов без упаковки. Я в замешательстве поглядела на движущееся пианино.

— Нам лучше отойти от района доставки, — сказал Лукас.

Он показал на пол, и я увидела, что тот изрисован красными изгибающимися отметками. Лукас прошел дальше по коридору, туда, где пол был однотонного грязно-серого цвета. Меган с Бекетом стояли поблизости, и она, сказав что-то спутнику, поспешила к нам.

— Лукас, я только что получила сообщение от службы транспортной помощи. Они добавляют в нашу поездку запрошенную транспортировку первостепенной важности.

Лукас нахмурился.

— Какого вида транспортировка, Меган? Силы законопорядка иногда используют систему тихих поездок для перевода на дальние расстояния опасных преступников, а я не подпущу капсулу с заключенным к Эмбер.

— В этом запросе нет ничего угрожающего, — сказала Меган. — С игровой группой «Синего подъема» произошел несчастный случай на сотом уровне. Один из участников получил тяжелое ранение, и его доставляют в травматический центр Оранжевой зоны в реанимационном медицинском коконе.

— Тогда вы с Бекетом должны первыми подняться на ленту, — распорядился Лукас. — Мы все встанем за вами единой большой группой.

Меган встревоженно взглянула на меня.

— Эмбер, я должна тебя предупредить: не читай разум пациента.

Я поморщилась, зная, что означает это предупреждение. Я не должна читать мысли раненого по той же причине, по которой покидаю разум цели, как только Лукас объявляет захват. Мне никогда не хватало смелости спросить, что происходит, если телепат читает мысли умирающего, но очевидно, ничего хорошего.