Джанет Эдвардс - Рубеж

— Я не знаю, как открыть контейнер, — признался он.

— Сбоку есть четыре задвижки, — объяснила Николь.

— Сбоку должны быть четыре задвижки, — передал сообщение Лукас.

— Надеюсь, контейнер не заперт, — тревожно заметила Эмили.

— Запираются только посылки с опасным содержимым, — сказала Николь. — Люди не рискуют красть вещи с грузовых лент, поскольку верят, что их разумы читают носачи. Этот контейнер использовался только для перевозки досок для серфинга, так что…

Ее прервал встревоженный крик мальчишки:

— Здесь кто-то есть! Он связан и с кляпом во рту!

— Теперь ты чемпион «Хеллоуина», — ответил Лукас. — Вытащи кляп изо рта моего последователя.

После краткой паузы заговорил Форж:

— Спасибо. Как думаешь, ты сможешь развязать мне руки?

— Думаю, да, — сказал парень.

Последовала долгая пауза, после которой Форж вздохнул с облегчением:

— Так гораздо лучше.

— Что происходит? — спросил взволнованный мальчишеский голос. — Ты ранен?

— Я в порядке, — ответил Форж. — Мои поздравления, чемпион «Хеллоуина». Теперь ты должен повиноваться приказам охотника за душами.

Мальчик со скрежетом достал из кармана инфовизор, и его лицо вновь появилось на главном экране.

— Мой последователь должен вернуться в мой мир, а ты — в свой, — сказал Лукас. — Я сообщу стаям, что провозгласил чемпиона «Хеллоуина».

— Верхотура! — ответил мальчишка и закончил звонок. Экран почернел.

Через мгновение в коммах заговорил Форж:

— Мой инфовизор вновь у меня.

— Мы пошлем за тобой медицинскую группу, — сказала Меган.

— Не надо, — возразил Форж. — У меня осталось лишь несколько синяков. Я поднимусь на подростковый уровень и проеду на экспресс-ленте на юг до группы наших лифтов.

— Ты абсолютно уверен, что не нуждаешься в помощи? — спросил Лукас.

— Меня беспокоит лишь одно, — ответил Форж. — Моей доски в контейнере не оказалось. Не могла бы Николь связаться с подростковым уровнем и узнать, не передавали ли доску в бюро находок?

Я расхохоталась.

Мы с Лукасом стояли в толпе, приветствовавшей Форжа по возвращении. Повеселились, когда Базз и Меган совместными усилиями уволокли его в медицинский отдел для полного обследования, затем вернулись в свои апартаменты и на следующее утро откровенно проспали.

Маленький контейнер с базой данных «Синего подъема» прибыл в складской комплекс при пляже подросткового уровня ближе к вечеру того же дня. Адика настоял на том, чтобы самому забрать груз, дабы тот больше не причинил проблем, а Меган, поворчав, разрешила Форжу пойти с лидером ударников и получить свою доску для серфинга.

Когда эти двое вернулись в отряд, я зашла в кабинет тактиков посмотреть, как Эмили и Лукас достают из контейнера базу данных. Ее вид меня разочаровал.

— Это же просто старые потертые инфовизоры.

— Конечно, — подтвердил Лукас. — Мы тебе говорили, что база данных командира игры — обычные бесплатные приборы.

Я покачала головой.

— Да, но после всей этой шумихи я ожидала чего-то более впечатляющего.

Лукас повернулся к Эмили.

— Я хочу, чтобы ты вместе с тактической группой зарядила инфовизоры, провела оценку опасности испытаний «Синего подъема» и удалила все слишком рискованные задания. После этого попроси Адику отвезти базу данных в службу политики улья на первом промышленном.

— Почему мы отправляем базу туда? — спросил Карим.

— Если мы закроем и «Хеллоуин», и «Синий подъем», то получим тридцать тысяч скучающих и разочарованных игроков, способных причинить проблемы улью, — объяснил Лукас. — Я решил, что самое лучшее — удалить из «Подъема» все опасные задания и продолжить его, пока в следующий Праздник не начнутся новые игры.

Он пожал плечами.

— Нам было бы трудно руководить игрой с таким уровнем передачи полномочий, и нет смысла переводить все на автоматику, если мы хотим закрыться через три месяца. Я попросил у службы политики найти человека, который займется распределением задач и управлением «Синим подъемом». Они назначили нам в помощь дипломата Михаэлу. Полагаю, она прошла лотерею в последние год или два и сумеет найти общий язык с подростками.

— Не понимаю, почему ты хочешь закрыть «Хеллоуин» и продолжить «Синий подъем», — пробурчал Бекет. — «Хеллоуин» добился огромного успеха. Мы должны продолжить его, и тогда проблем с подростковыми играми больше не возникнет.

Лукас улыбнулся Бекету.

— «Хеллоуин» стал таким успешным только из-за новизны мероприятий. Улью нужно, чтобы наша тактическая группа занималась дикими пчелами, а не отчаянно выдумывала необычные новые испытания для развлечения подростков. В любом случае, мы хотим, чтобы они сами вели свои игры, а будущие члены тактических групп получили шанс использовать свои способности.

Бекет грустно вздохнул. Си-Си, сидевший прямо на его столе, похоже, бросил на Лукаса неодобрительный взгляд.

— Лукас прав, — согласился Гидеон. — Управлять «Хеллоуином» было забавно, но мы не хотим провести за этим делом остаток жизни.

— Я жду не дождусь снова выкроить свободный вечер с Рофэном, — сказала Эмили.

— Мы устроим еще несколько мероприятий, чтобы дать дипломату Михаэле время как следует запустить «Синий подъем», — прибавил Лукас. — А потом закроем «Хеллоуин». Бекет, не стоит беспокоиться, что без него ты заскучаешь. У нас в улье полно районов с предупреждающими сигналами, ожидающих, чтобы ты провел системный анализ, и я согласился с Золотым командиром Мелизендой, что другие тактические группы также смогут обращаться к тебе за помощью в более сложных ситуациях.

Бекет определенно повеселел.

Лукас вновь повернулся к Эмили.

— Как только отошлешь базу данных, я бы хотел, чтобы ты написала для Золотого командира Мелизенды отчет о завершении дела «Синего подъема».

Эмили подняла брови.

— Мы с Эмбер должны сейчас вернуться в свои апартаменты, — прибавил Лукас.

Я нахмурилась.

— Правда? Зачем? Я думала, мы встретимся с Базз в четвертом конференц-зале, чтобы обсудить лечение Брюса.

— Она сказала, что предпочла бы прийти к нам, — сказал Лукас.

Мы вышли за дверь и через весь отдел дошли до квартиры. Когда же добрались до гостиной, Лукас принес из кухонного блока напитки.

— Эмили, кажется, немного удивилась, когда ты попросил ее написать отчет, — заметила я.

— Обычно я сам составляю отчеты по более сложным делам, — отозвался Лукас. — Но этот, я чувствую, безопаснее поручить Эмили. Она не может случайно включить в него упоминание о политических осложнениях, поскольку не знает о них.

Я снова кивнула.

Через пару минут к двери наших апартаментов подошла Базз, но Лукас не успел произнести ни слова из тщательно подготовленной речи. Как только я приказала двери открыться, подруга пролетела через прихожую в гостиную, держа в руке две сумки с одеждой.