Джанет Эдвардс - Ураган

— Подумав, что Клер прожила в моей квартире семьдесят пять лет, я испытала мгновенное странное чувство, — призналась я. — Не думаю, что оно повторится. Дело не только в том, что, по твоим рассказам, Клер провела там только десять лет. После твоих слов я могу представить ее человеком, а не преследующим меня призраком.

Гидеон смеялся, по крайней мере, минуту.

— Не бойся, что Клер станет тебя преследовать, Эмбер. Она была такой деловитой и практичной, что ее невозможно вообразить призраком. К тому же Клер славилась как преданная ульистка. Едва лидер ударной группы рассеял ее прах, чтобы освободить дух, она наверняка прилежно помчалась прочь, чтобы вернуться в улей новой жизнью.

Гидеон улыбнулся.

— Учитывая девять месяцев беременности, Клер должно уже исполниться два года. Вполне может быть, что через шестнадцать лет я и сам превращусь в прах. Если лотерея 2549 обнаружит истинного телепата, любящего Шекспира и шоколад, пожалуйста, попроси Лукаса передать Клер мои наилучшие пожелания и сказать, что она выиграла спор, есть ли жизнь после смерти.

— Непременно, — пообещала я.

— Сейчас я отвечаю за обмен данными с тактическими группами других телепатических подразделений, — сказал Гидеон. — Поэтому должен уйти и послать им новую информацию о продвижении в нашем деле.

С театральным стоном он тяжело поднялся и ушел. Я медленно доела хлеб и суп, все еще одолеваемая мыслями о Клер. Ее точно порадовала традиционная поминальная ульистская служба. Весь отряд стоял в торжественном молчании, пока лидер ударной группы рассеял прах.

Я не понимала, что чувствую в отношении религии — меня слишком занимали попытки разобраться со своими чувствами в плане телепатии — поэтому не имела твердого представления, что могло случиться с духом Клер. Но в одном я была уверена. Мемориальная служба Клер проходила в парке ее отряда, а теперь этот парк стал моим.

Я чувствовала себя такой отдаленной от других истинных телепатов. Успокаивала меня или нервировала мысль о том, что прах Клер разлетелся по моему парку, соединившись с его деревьями и травой?

Мое внимание привлек вспыхнувший громкий разговор, и я увидела, что пришел Форж и принялся развлекать Аттикуса. Я поспешно прогнала мысли о Клер, встала, бросила пустую кружку на крышку ближайшего контейнера и пошла искать Лукаса.

Сперва я проверила оперативный центр, но там находилась лишь пара связистов, изучая мозаику изображений с камер слежения. Я двинулась в наши апартаменты, где и обнаружила любимого. Лукас сидел на контейнере, уткнувшись лицом в ладони. Когда я вошла, он встал и посмотрел на меня с виноватым видом.

— Прости, Эмбер. Должно быть, я произвел на Аттикуса ужасное впечатление.

— Мне неважно, что думает о тебе Аттикус или кто-то другой. Впервые читая твой разум, я увидела множество слоев блестящих мыслей, пролетающих со скоростью экспресс-ленты. Это место могло показаться холодным и пугающим, но меня втянуло в тепло Праздничной толпы.

Я взяла руки Лукаса в свои.

— То тепло исходило от твоей человечности, недостатков и ранимости. Ты ощущаешь страдание людей, потому что сам знаком с их одиночеством и болью. Никогда не извиняйся за свои слабости, Лукас, потому что их я в тебе и люблю.

На следующее утро я проснулась спозаранку от дребезжащего высокого звука и в замешательстве села. Мой инфовизор лежал на полу возле нашей импровизированной кровати, и тусклого блеска его экрана хватило, чтобы увидеть, что Лукас уже на ногах. Он включил свет в комнате и протянул мне передатчик, а затем вставил в ухо свой.

К тому времени, как я водворила свой прибор на место, Лукас уже говорил:

— Кто-нибудь знает, что это за шум?

— Пока нет, — ответил Адика. — Я отправил обе ударные группы на проверку.

— Моя бета-группа сообщает, что все три пожарных выхода десятого уровня надежно заперты, — доложил голос Форжа. — Сам я в обсерватории, и похоже, звук идет снаружи. Я выйду и осмотрюсь.

— Через две секунды я буду у тебя, — проговорил Адика.

— Джунипер только что вышла из комнаты, — присоединился Илай. — Она говорит, что это сирена штормового предупреждения. Все на морской ферме должны получить сообщения в следующие несколько…

Зазвонил инфовизор Лукаса, а за ним и мой.

— На самом деле, прямо сейчас, — оживленно закончил Илай.

Лукас прочитал послание вслух.

— «Организация объединенных ульев выпустила срочный прогноз погоды для нашего района. Приближается крупный шторм с ураганными ветрами силой в двенадцать баллов или больше».

— Ураган в двенадцать баллов, — повторил Рофэн. — Нам придется быстро решать, возвращаться в улей или переждать шторм здесь. Как только задует такой ветер, лететь уже будет слишком опасно.

— Нельзя сейчас вернуться в улей, — запротестовала я. — Мы расставили такую прекрасную западню для третьей цели.

— Мы с Эмбер одеваемся и идем к пляжной двери, — решил Лукас.

Мы натянули одежду и схватили куртки для Внешки. А выйдя в коридор, обнаружили, что он полон сонных членов отряда.

— Нам собираться? — спросила Меган.

— Мы с Эмбер обсудим ситуацию с Адикой и Рофэном, затем разошлем всем инструкции, — ответил Лукас.

Мы поспешили через пожарный выход в пятый коридор, но обнаружили его пустым.

— Адика, где вы? — спросил Лукас через передатчик.

— Мы еще во Внешке, оцениваем погоду, — отозвался лидер ударников.

— Эмбер безопасно туда выйти? — уточнил Лукас.

— Сейчас — да, — сказал Рофэн.

Мы отправились в обсерваторию под ноющий звук сирены. Когда Лукас открыл дверь во Внешку, сила воя утроилась, и мы ступили под ветер, который вцепился в мои волосы и хлестнул меня ими по лицу. Восточный край неба едва начинал светлеть от восходящего солнца, но пляж и волны ярко горели странным красным блеском. Я подняла взгляд и увидела красный луч света, устремленный вверх с холма Убежища.

В нескольких шагах от нас стояла группа людей, включая безошибочно узнаваемую фигуру Адики. Мы подошли к ним.

— Этот красный свет — часть системы штормового предупреждения? — спросил Лукас, перекрикивая сирену.

— Да. — К нам присоединилась Джунипер. — Это штормовой маяк.

— Сколько у нас времени, прежде чем условия станут слишком опасны для возвращения в улей? — поинтересовался Лукас.

— Мне они уже кажутся слишком опасными, — хмуро заметил Адика.

— Летать разрешается еще несколько часов, — ответила Джунипер. — Но вы не можете вернуться в улей, пока не поймаете нашего убийцу.

— Признаю, что перспектива переложить ответственность за ловушку на Кейдора меня весьма беспокоит, — сказал Лукас. — Насколько безопасно Убежище во время шторма высокой категории, вроде этого?