Джанет Эдвардс - Ураган

— Не понимаю, как одна камера может быть выше других, — в замешательстве сказала Николь. — Потолки всех коридоров одной высоты.

— Цель сохраняет полную сосредоточенность, — продолжала передавать я. — Она возбуждена, целеустремленна, напряжена. Следующий шаг — открытие двери в ангар.

— Сработал беззвучный сигнал тревоги на боковой двери, — вступил Адика. — Наша цель входит в ангар. Нам пора, Лукас.

— Оставайтесь на месте, — приказал командир-тактик.

— Цель приоткрыла дверь и заглядывает в ангар, — уточнила я. — Она не видит охраны. Из-под закрытых окон воздушного госпиталя сочится свет.

«…как только уговорю проныру-доктора впустить меня в воздушный госпиталь, хватит нескольких секунд, чтобы удостовериться, что Массен больше не проснется. Как он выжил в этом падении? Массен свалился на камни, я точно знаю…»

— Цель в бешенстве. — Я забормотала слова, звучавшие в уме цели. — Как Массен выжил в этом падении, и как командир-тактик Лукас так быстро его нашел? Нет, это неважно. На этот раз ему не удастся избежать расплаты. На сей раз Массен умрет.

Я почувствовала, как цель обхватывает себя и наваливается на тяжелую дверь.

— Цель входит в ангар! Ее разум взорвался ощущением власти. Волнением охоты. Радостью убийства.

Едва Адика выпрыгнул из самолета, я перешла в его разум. Когда лидер ударников приземлился, в ангаре загорелись лампы. В обескураживающе ярком свете он увидел бегущую к воздушной скорой девочку. Она принялась отчаянно звать на помощь.

— Сюда! — крикнул Адика.

Девочка посомневалась, повернулась и бросилась к нему. Черные волосы развевались за ее спиной. Ребенок рухнул к ногам ударника и потянулся левой рукой к залитому кровью лицу.

— Помогите мне! — закричала бедняжка. — Там в коридоре человек с ножом. Он схватил нас с маленькой сестрой. Я ударила его по руке и смогла убежать, но моей сестренке всего два года. Она не может быстро бегать.

«У нас ситуация с заложником. Разумы жителей морской фермы тяжело читать, так что Эмбер, должно быть, не заметила…»

Адика попытался отринуть свое разочарование и ободряюще улыбнулся девочке.

— Не беспокойся. Мы спасем твою сестренку.

Теперь из самолета выскочили охотники. Адика велел им выйти в коридор, но я чувствовала: здесь что-то не так. Да, что-то было ужасно неправильно. Я не могла пропустить два других разума вне ангара, а это означало…

— Девочка — наша цель! — одновременно прокричали мы с Лукасом.

— Что? — Замешательство туманило разум Адики. — Девочка — наша цель? Вы…

Пока он говорил, девочка оскалилась. Она вытащила из кармана правую руку и ударила Адику ножом.

Адика провел семнадцать лет, преследуя цели. Он быстро извернулся, и нож прошел мимо.

Через мгновение Джален оглушил девочку выстрелом. При ее маленьком росте и весе эффект наступил мгновенно, она выронила нож, упала на пол, и ее черный парик съехал на сторону.

Разум Адики пылал от гнева и смущения.

«…десятилетняя девчонка чуть не заколола меня, и все могло обернуться гораздо хуже. Она почти обдурила нас, заставив выскочить в коридор, и получив свободный проход в воздушный госпиталь. Она могла убить Аттикуса. Она могла убить Меган!»

«В утиль! Она еще совсем ребенок, но это ее главное оружие. Люди не верят, что она опасна, когда…»

Адика отодвинул эмоции и заговорил подчеркнуто спокойным тоном:

— Хорошая работа, Джален. Я хочу уравновесить альфа- и бета-группы — по девятнадцать человек в каждой. Ты хорошо вписался в альфа-группу, так что я оставляю тебя в ней.

Джален расплылся в довольной улыбке.

— Девочка натянула парик, — сказал Лукас, — и намазалась фальшивой кровью, чтобы обмануть Аттикуса и уговорить впустить ее в воздушный госпиталь. Адика, можешь очистить ее лицо и снять парик, чтобы мы как следует на нее посмотрели?

Адика оттолкнул нож и беспокойно склонился над девочкой. Вытер ее лицо одеждой и отбросил в сторону черный парик, открыв длинные светлые волосы.

— Это Роза, — сказала я. — Дочь Эстер и Триива. Мне следовало догадаться, что наша цель — ребенок, когда камера слежения показалась такой высокой, а боковая дверь ангара — такой тяжелой.

— У нее в кармане маленькая бутылка — доложил Адика. — Полагаю, в ней то же вещество, что и прежде, и она собиралась отравить им Массена.

Лукас застонал.

— Эстер и Триив жили в Бухте, но Эстер почти на год забрала дочерей к своим родителям. Когда она сказала, что думает переехать в Тропики, я должен был догадаться, что именно там живут ее родители.

Он помолчал.

— В прошлом году Роза ходила в школу Тропиков. Она училась в классе Хейзел, затаила обиду на учительницу и убила ее.

Я выбралась из разума Адики, вернулась в свою голову и обменялась с Лукасом растерянными взглядами. Это дело началось на пляже шестьдесят седьмого уровня со спасения десятилетней девочки от цели. Сейчас нашей целью стала десятилетняя девочка. С момента появления на морской ферме мы нарушали все обычные правила, и эта цель оказалась вне всяких правил.

Лукас сообщил об успешном захвате адмиралу, ответившему с глубоким облегчением, и объявил в отряде стандартный двадцатичетырехчасовой восстановительный период, следующий за чрезвычайным рейдом. Я провела большую часть этого времени в обсерватории, слушая свист ветра и с трепетом глядя на ошеломляюще высокие волны.

На следующий день командиры групп, Базз, тактики и я собрались в оперативном центре. Голограмма перед нами показывала Розу, сидящую на перевернутом контейнере в углу маленькой комнаты. Ее руки и ноги были скованы кандалами, а у двери стояли Матиас и Дирен, подозрительно наблюдая за пленницей.

— С Розой мы не хотим рисковать, — объяснил Адика. — Два охранника внутри комнаты не имеют оружия, так что она не сможет его украсть. У двоих охранников снаружи есть пистолеты и приказ стрелять на оглушение, как только она выйдет из комнаты.

Меган покачала головой.

— Роза выглядит таким невинным ребенком. Сложно поверить, что она могла кому-то навредить.

— Этот невинный ребенок намеревался обманом убедить вас с Аттикусом впустить ее в воздушный госпиталь, чтобы убить вашего пациента, — с горечью сказал Адика. — Когда Кейден принес этому невинному ребенку попить, она разбила чашку, схватила осколок фарфора и попыталась разрезать ему лицо. Именно поэтому мы поместили невинного ребенка в кандалы. И мне все еще не нравится, что ты, Лукас, зайдешь к ней в комнату.

— Не беспокойся. Я прекрасно понимаю, насколько смертельно опасна Роза, и буду оставаться далеко за пределами ее достижимости. — Лукас повернулся ко мне. — Чтение разума Розы, очевидно, будет глубоко неприятно для тебя, Эмбер. Мы должны это сделать — таков единственный способ выяснить историю целиком, — но ты можешь прерваться, когда пожелаешь.