Джанет Эдвардс - Защитник

— У нас есть время смерти.

— Можно ли доверять времени смерти? Патологоанатом… — Голос оборвал фразу. — Простите, я повторяюсь. Время смерти считаем достоверным, в соответствии с медицинским отчетом.

— Время смерти показывает, что убийца передвинул тело.

— Время смерти показывает, что кто-то передвинул тело.

— У нас больше одной цели?

— Тело вообще двигали?

— Труп нужно было передвинуть, иначе персонал склада на шестьдесят восьмом уровне его бы увидел.

— Они могли его увидеть и побояться обратиться в чрезвычайные службы.

— Почему невиновные люди должны бояться? Они ожидают, что носач проверит их мысли. Знают, что их не обвинят.

— У нас может быть множество целей. Виновен весь штат складского комплекса. Все принимали участие в убийстве.

Я нахмурилась. Некоторые комментарии выглядели крайне нелепыми.

— Случайные сотрудники другого склада, привозящие товары, — заметил Лукас. — Они могли выйти из лифта и наткнуться на тело.

— Весь персонал всех складских комплексов улья принимал участие в убийстве. — Это Эмили.

Лукас рассмеялся.

— Устанавливаю временную точку отсчета. Тело передвинули.

Последовала секундная пауза, и все заговорили вновь.

— Где умерла Фран?

— По логике, это должно быть в той же колонне складских комплексов.

Меня поразил общий крик:

— Забудь о логике!

— Тело лежало на складе. Человек, его оставивший, обладал определенными знаниями о подобных комплексах. Устанавливаем точку отсчета?

— Неохотно и временно устанавливаю точку отсчета, — согласился Лукас. — Мы угрожающе близко подбираемся к логическому пути.

— Тело передвинули. Как?

— Не по пассажирской транспортной системе. Слишком много свидетелей. Слишком много патрулей носачей.

Лукас застонал.

— И мы возвращаемся к грузовой транспортной системе. Идем в тот же тупик, куда завела нас логика.

— Неважно, как передвинули труп. Важно, откуда. И?

— Грузовая система покрывает весь улей.

— Риск транспортировки тела растет с расстоянием.

— В грузовой системе меньше опасность наткнуться на патруль носачей. Меньше страх, что, пока ты с трупом, твои мысли прочитают.

Или я начинала привыкать к системе случайных голосов, приносящих такую же случайную пользу, или слова сейчас несли больше смысла. Я уже подумывала присоединиться, но продолжала колебаться, и заговорил кто-то другой.

— Зачем вообще рисковать, путешествуя с телом? Доставить его контейнером.

— Устанавливаю точку отсчета, — рявкнул Лукас. — Тело доставили в складской комплекс контейнером.

— Контейнер прибывает на склад. Что дальше?

— Проверяют этикетку. Доставляют в подходящее помещение.

— Кто-то приходит ночью. Достает труп из контейнера и оставляет перед лифтами.

— Тело положили там, где его наверняка найдут, — сказала Эмили. — Зачем? Его могли оставить в контейнере и обнаружить только через несколько недель или даже месяцев.

— Со временем обнаружили бы. Несопровождаемый контейнер должен быть помечен информацией о маршруте. Возможно, есть начальный пункт и место назначения. Отправная точка — настоящее место убийства. Его идентификация могла бы привести нас к убийце.

— Подождите, пока я проверю факты о маршрутной информации, — попросил Лукас. И через мгновение заговорил снова: — В каждый грузовой контейнер вмонтирован код. Центральная грузовая система содержит записи обо всех путешествиях контейнера с данными маршрута, включая начальную точку.

— Вот почему убийца не оставил тело в контейнере, — сказала Эмили. — Маршрут мог бы помочь нам найти его или ее. Тогда где контейнер сейчас?

— Убийца не оставил бы его на складе шестьдесят восьмого уровня. Внутри наверняка есть следы крови. Это привлекло бы внимание. Значит, убийца должен снова отправить его через транспортную систему.

— Мы могли бы отследить все контейнеры, посланные со склада шестьдесят восьмого уровня.

Я наконец заговорила.

— Его не отправляли из складского комплекса шестьдесят восьмого уровня. Убийца отвез контейнер грузовым лифтом на склад тридцать первого, заполнил тридцатью шестью банками томатного пюре, возможно, разбил некоторые из них, чтобы скрыть следы крови, и отправил по новому маршруту.

Наступило пораженное молчание. Я открыла глаза. Все остальные тоже раскрыли глаза и смотрели на меня.

Я поспешно объяснила:

— При проверке умов на складе тридцать первого уровня, я видела, как некто беспокоился о тридцати шести пропавших банках томатного пюре. Тогда это меня не заинтересовало, но сейчас…

Эмили нахмурилась.

— Возможно, Эштон ответственен за эти банки.

— Я читала мысли Эштона, когда он паниковал из-за близости носача, — ответила я. — Он старался не думать о своих преступлениях, отчего в действительности представлял их во всех деталях. Эштон предпочитал ломать дорогие или опасные вещи и никогда ничего не крал.

Лукас кивнул.

— Значит, убийца потрудился отвезти контейнер в складской комплекс тридцать первого уровня, наполнить его томатным пюре, чтобы прикрыть следы крови, и отправить в случайном направлении.

— Возможно, убийца не отсылал его с тридцать первого уровня, — поправила Эмили. — Если бы я хотела свести к минимуму риск обнаружения, то переправила контейнер на третий склад и отправила оттуда.

— Это правда. — Лукас вздохнул. — Проследить все грузы, высланные со всех складов в этой колонне, и проверить их на следы крови практически невозможно. Складские комплексы есть на всех жилых и промышленных уровнях, они отправляют сотни контейнеров в день, и к настоящему времени некоторые из них уже двигаются по второму или третьему маршруту.

За моей спиной послышался своеобразный мужской голос.

— Я знаю, что втягиваю в дело прямолинейную логику, но вы строите очень противоречивый профиль убийцы. Некто испытывает ментальные нарушения, ведущие к неконтролируемой агрессии. Обострение настолько внезапно, что минует стадию причинения ущерба и переходит прямо к убийству. И тут же происходит возвращение к состоянию, когда наш убийца может составить и успешно выполнить сложный план по перемещению тела и контейнера, использованного для его транспортировки.

— Значит, две цели, — сказал Лукас. — Один испытал ментальные нарушения и убил Фран. Другой оставался совершенно стабильным и отослал тело. Зачем стабильной второй цели рисковать и прикрывать убийцу?

— Чтобы защитить любимого человека, — предложил Гидеон.

— Сложный план по избавлению от трупа выявляет логичный развитый ум, — произнес ленивый мужской голос. — Как бы сильно подобные люди ни любили кого-то, они наверняка понимают, что насилие не ограничится одним случайным убийством, и не могут надеяться прикрыть целую серию смертей.