Джанет Эдвардс - Защитник

Адика не знал, чего хочет, пока Базз ему не сказала. И я не знала. Часто со стороны все выглядит яснее, но я разделяю весь сбивающий с толку водоворот чужих надежд и страхов, а Базз просто кратко заглядывает в основную побуждающую эмоцию.

Я протянула руку Адике и скопировала шаги партнерши из его мыслей. Он поколебался и присоединился ко мне в танце. Я недостаточно хорошо двигалась, но Адика подстраивался под мои неловкие шаги. Музыка достигла кульминации, и он без всяких усилий поднял меня над головой в последней драматичной поддержке. Лукас, Илай и Форж поразили меня тем, что разразились аплодисментами.

— Верхотура! — заявил Илай.

Адика смущенно кашлянул и опустил меня на землю. Я подбежала к Лукасу, и он крепко меня обнял.

— Здесь так красиво, — сказала я.

— Здесь исключительно красиво, — согласился Лукас. — Но ты дрожишь от холода. Мы должны вернуться в ангар, пока ты не замерзла.

— Мы можем еще раз придти сюда позже?

— Определенно, — подтвердил Лукас. — Ты можешь выходить во Внешний мир каждый день, пока мы здесь. А когда вернемся в главный улей, то составим расписание дальнейших регулярных прогулок во Внешку, чтобы гарантировать, что ты больше никогда не пострадаешь от проблем с фрагментацией.

Я неохотно позволила Лукасу отвести меня в ангар. Адика, Форж и Илай зашли за нами и заперли дверь, а затем поспешили присоединиться к остальным, выгружавшим контейнеры из самолетов.

— Я отправлю сообщение Золотому командиру Мелизенде, что у нас хорошие новости и ты справилась с эхом Меркурия, — сказал Лукас.

Я посмотрела, как он работает на инфовизоре.

— Ты можешь отправлять сообщения? Когда я попыталась проверить почту, мой инфовизор сказал что-то вроде «нет связи с ульем».

Лукас поднял глаза.

— Мы установили блокировку для пущей уверенности, что никто случайно не выдаст, чем мы тут на самом деле занимаемся. Ты должна авторизоваться, чтобы обойти блокировку, но это нужно делать под присмотром. Я могу помочь.

Я покачала головой.

— Не нужно. Я поговорила с родителями до отъезда и не должна никуда срочно звонить.

Лукас вновь посмотрел на свой инфовизор.

— Золотой командир Мелизенда счастлива слышать, что ты справилась с фрагментацией. Она надеется лично поздравить тебя по возвращении в улей.

Я нахмурилась.

— Возможно, тебе стоит намекнуть Золотому командиру Мелизенде, что мы с тобой пара.

— Я уже сделал это, и она желает нам всяческого счастья. Не думаю, что в словах о поздравлении есть двойной смысл. Во всяком случае, надеюсь, что его нет.

Я думала, Лукас преодолел прежнюю неуверенность в наших отношениях, но сейчас уловила ее отзвук в его голосе.

— Ты ведь не против, что я танцевала с Адикой?

Лукас улыбнулся.

— Ты глубоко заботишься о своей ударной группе и спешишь помочь им в любой проблеме. Но я знаю, что твои чувства к ним не умаляют чувств ко мне.

Он изучил мое лицо.

— Ты выглядишь очень усталой после борьбы с тенями, Эмбер. Хочешь пойти в нашу квартиру и отдохнуть? Я могу рассказать всем, что ты справилась с проблемами фрагментации, а потом присоединиться к тебе.

— Нет, — сказала я. — Как бы ни устала, я должна сама сообщить новости своим людям.

Я встала у стены самолетного ангара, а все остальные расставили рядами пустые контейнеры и уселись, глядя на меня. Я чувствовала странную, до боли в костях, слабость, будто пережила физическую, а не ментальную схватку с Меркурием, но заставила себя проигнорировать ее и заговорила.

— Все вы приехали в улей Футура, чтобы помочь мне справиться с проблемами фрагментации. Многие из вас не понимают, что такое фрагментация и как она раздирает телепата. Вы просто знали, что я в беде, и пришли мне на помощь.

Я помолчала.

— Этого оказалось достаточно, чтобы вы сели в самолет и прилетели сюда. Я не могу найти слов, чтобы выразить, насколько восхитительным считаю этот поступок и насколько восхитительными считаю вас самих. Вы прибыли сюда, чтобы помочь решить мою проблему, и сделали это.

Аудитория возбужденно забурлила.

— Ты справилась с тенями, Эмбер? — горячо спросил Гидеон.

— Да. — Я повторила слова Сапфир. — Тяжело становиться телепатом, но быть телепатом еще сложнее. Я уверена, впереди будут еще проблемы, но с этой мне помогли справиться ваше присутствие и ваша ментальная поддержка.

Я почувствовала волну эмоций от слушателей, впитывающих мои слова. Ликование, восторг и всепоглощающее чистейшее облегчение. Эти люди чувствовали: что-то мешает их телепату и угрожает существованию нашего отряда. Тот факт, что большинство из них не понимали проблему, делал ее еще страшнее.

Последовал момент странной тишины, словно эмоции людей оказались слишком сильны, чтобы облечь их в слова. А затем заговорила Ханна.

— То есть мы уже возвращаемся домой? — спросила она. — Мне начинать упаковывать коробки с едой?

Незамысловатый практический вопрос сломал напряжение, и толпа разразилась смехом.

Я подождала, пока шум утихнет.

— Нет, мы пока не возвращаемся. Мы здесь по двум причинам. Первая — помочь мне справиться с фрагментацией. Вторая — разобраться с угрозой улью.

— Можем мы наконец узнать какие-то детали плана Лукаса? — спросил Адика.

— Да. Нет. — Я заколебалась. — Не знаю.

Я отгородилась от своей слабости, но сейчас та вернулась и накрыла меня с такой силой, что стало тяжело думать. Я взглядом позвала Лукаса. Он встал, подошел и зашептал мне на ухо.

— Отдохнешь, или я проведу краткий обзор ситуации с Марсом?

— Думаю, мне нужно просто присесть.

Лукас взял меня за руку и усадил на контейнер.

Я почувствовала себя глупой.

— Не знаю, почему так устала.

Лукас улыбнулся.

— Исключительное ментальное напряжение может утомлять физически. Это одна из причин, почему телепатам требуется отдых после чрезвычайных рейдов.

Он встал лицом к аудитории.

— Как только что сказала Эмбер, вторая причина нашего приезда сюда связана с угрозой улью. По причинам безопасности я не мог касаться этой темы, пока мы не оказались здесь, в Футуре.

— Поторопись и объясни, что происходит, — нетерпеливо потребовал Адика.

Лукас рассмеялся.

— Некоторые из вас узнают гораздо больше остальных о данном деле. Если вкратце, телепат Оливия годами страдает от тяжелой фрагментации. Контроль над ней захватила крайне злонамеренная теневая личность, называющая себя Юпитер.

С помощью инфовизора Лукас вывел на стену ангара изображение головы Оливии в красной рамке. Ниже появился ряд из трех голов. Первой была Фран. Вторым — Мартин, поджигатель, которого я по-прежнему в мыслях называла Меркурием. Третий — анонимный темный силуэт.