Дарья Гущина - Окно в Полночь

Видимо, на моей физиономии отразилось смятение, и дядя Боря, о чём-то своем догадавшись… покраснел.

— Вася, дочка, извини… — сконфузился он. — Давно один живу, а у вас, женщин… непредсказуемостей столько… с которыми никуда и ни-ни…

Я невольно улыбнулась:

— Ничего, дядь Борь. Трезвыми коллеги давно надоели, а на пьяных точно не хочу смотреть. А Новый год с семьёй встречу.

Почти с семьёй. Саламандр, Муз, Баюн, «герой» и — птеродактиль, куда же без него. Кстати, может, он всё-таки девочка? А то развелось вокруг мужских персонажей, хоть соли, хоть маринуй…

— Дело хозяйское, — согласился сосед и осторожно попятился: — Ну, бывай, дочка. Отдохни, как следует.

— Обязательно, — улыбнулась я. — Спасибо, дядь Борь! С наступающим!

Закрыв дверь, я быстро залезла в пакет с подарком. И хмыкнула. «Мастер и Маргарита» — в шикарном подарочном оформлении. Мне стало неудобно. Отпустила без ответного подарка, которого нет… Но ладно. В конце концов, если от души, то не обязана… Я положила книгу под ёлку, в общую гору подарков, и улыбнулась криво завернутому солнечно-жёлтому свертку от Варюшки. И открыть бы, и настроение поднимется… Но нет. Оставлю его на самое жуткое время, не дай бог, конечно… А пока…

Я пошла в спальню, открыла шкаф и присела, выкапывая с нижней полки старые вещи. А пока — подвал. И остальные папки. Раз бабушка — живописец, значит, я узнаю всю историю «героя». Всё, что не досмотрела во сне и не дописала. Если, конечно… она успела дописать. Я надела старые джинсы и тёплый синий свитер. Заплела косу и затянула её тугим узлом. И спиной ощутила присутствие Сайела: от него волнами шло тепло, и я невольно позавидовала наглости Баюна. Я бы тоже на такой насест взобралась отогреться…

— Сай, а с бабушкой ты был, когда… её не стало? Знаешь, что случилось? Что она писала последним?

Саламандр посмотрел мимо меня и нервно дёрнул плечом:

— Спал я тогда, «когда». Но, думаю, моя история была предпоследней. Я не знал вашего языка и плохо понимал, где нахожусь. Смерть, Васюта, — не самое приятное событие. Это шок, от которого непросто оправиться. Я спал, всё время спал. И тогда, когда все случилось. И когда проснулся… Квартира выглядела так, будто в ней давно никто не жил, — и в тёмных глазах загорелось угрожающее «никаких допвопросов!».

Я кивнула, мудро вняв предупреждению. Значит, эта нехорошая «геройская» история стала последней. И даже если она не закончена… Возможно, бабушка больше поняла, больше успела записать. А мне пригодится любая информация.

— Пошли?..

Сайел кивнул:

— Свечу и зажигалку с собой возьми.

— Зачем?

— А тебе охота двадцать раз взад-вперёд по лестницам с пыльными папками бегать? Здесь оставь одну свечу горящей, а в подвале зажги вторую, и я между ними проход сделаю.

— А…

— Дом не спалим, я присмотрю.

Я в сомнении посмотрела на своего собеседника, но согласилась. А свеча, кстати, пригодилась. В подвале было так темно, что я со свечкой-то и мерцающим спутником едва выключатель нашла. Тускло замигала лампочка, и по низкому потолку расползлись тени. Значит, записи…

Небольшое подвальное помещение загромождали старые шкафы и комоды, горы ящиков на кривых столах и пирамиды из стульев. Сломанных, старых и покрытых ажурной пылью. И почему она это не выбросила?.. Открыв книжный шкаф, я осмотрела полки. Так, а это что?.. На дверце шкафа с внутренней стороны — надпись. Выжженная. На старославянском, спасибо, образование. Непонятная совершенно, спасибо, лень. И пара папок на полках. Одна из которых завладела моим вниманием всецело. Неужели история об огненных ящерах?..

Поставив свечу на полку, я открыла папку. Знакомый почерк и кривые строчки. И рисунок на обложке папки, с внутренней стороны: жёлтый цветок пламени и чёрная ящерица среди вьющихся огненных лепестков. Чёрная. Я на мгновение закрыла глаза. Чёрная… Совсем из головы вылетело… Впрочем, и не мудрено, после такого-то потрясения… «Чёрный? — спросил Валик. — Саламандр чёрный?»

Чёрный…

— Сай?

— Что?

— А ты единственный саламандр, или с тобой ещё кто-то пришел? Из соплеменников?

— А ты с какой целью интересуешься? — он неуловимой тенью возник за моей спиной.

Я не стала отпираться. Повернулась и показала рисунок. И добавила про слова Валика. На подвижной физиономии Сайела отразилось жгучее желание спалить папку вместе с содержимым, причём немедленно. Я быстро прижала добычу к груди и покачала головой. Не дам.

— Нет, не единственный, — признался неохотно. — Нас пришло… около восьми. Точно знаю, что обжиться здесь смогли трое, не считая меня. Остальные… пропали.

— А чёрный кто? — напомнила я. — Он из тех, кто обжился? И почему кто-то чёрный, а кто-то белый?

— Цвет пламени — основная способность, — объяснил саламандр нехотя. — Нас учат владеть всеми возможностями, но душа лежит только к одной, и она определяет цвет внутренней силы и сущности. Красный, — и на его раскрытой ладони заплясали алые огоньки, — это раскаленные угли, новые искры, жизнь огня. Жёлтый, — и огоньки сменили цвет, — это тепло, согревающее, спасающее и исцеляющее, дух огня. Багровый — бушующее пламя, бешенство и бесконтрольность, неукротимость огня. Зелёный — питание, способность поглощать всё подряд, всепроникающая суть огня. Чёрный — сожжённое, искалеченное, но способное возродиться, это огненная кара, наказание. А ещё есть синий, пурпурный, оранжевый, коричневый…

— А белый? — я смотрела на него с любопытством. — Ты ведь белый?

На сухощавой ладони распустился вьющийся белый цветок. Чтобы, спустя секунду, сгореть дотла и осыпаться щепоткой пепла. Я поджала дрогнувшие губы, вспоминая. Горящая сущность в руках «инквизитора» и пепел, устилающий пустую темную улицу… «Пепельная ящерица»…

— Белый, — с неприятной усмешкой подтвердил Сайел. — С небольшой примесью жёлтого. А с чёрным сама познакомишься. Не знаю, как скоро, но наверняка. Так, какие папки наверх унести?

— Что?.. — я не сразу вникла в вопрос, но рефлекторно прижала к груди историю саламандров. — Папки? Вон, на столе стопка… И ещё сейчас соберу. А на эту даже не смотри!

— Зачем тебе другая история? — он небрежно подбросил указанные папки к потолку, и они… исчезли. Сгорели в зелёном пламени.

Я пожала плечами:

— Мало ли… Один голый ящер на меня уже свалился. Если появятся новые… я хочу всё о них знать.

— Голый ящер… — весело фыркнул Сайел. — Однако у тебя фантазии!

— Это у тебя фантазии. А у меня — кошмары, — и добавила: — И про тебя прочитаю. И пойму, зачем прицепился. Ведь не в обещании же, данном бабушке, дело, верно? Зачем ты рядом вертишься? Чего хочешь?

— Убежища, — ответил он… слишком быстро.