Юлия Корнеева - Велька и Ромка против черных карликов

В центре полукруглой комнаты был сооружен огромный камин, облицованный рваным камнем. Сейчас он стоял темный и холодный, но, судя по фотографиям, вокруг его согревающего огня любили собираться останавливающиеся здесь путешественники. А места для того, чтобы поделиться рассказами о своих приключениях или поведать загадочную историю, здесь было предостаточно. Хозяйка позаботилась о том, чтобы постояльцы чувствовали себя уютно и комфортно, утопая в мягких, обтянутых разноцветными чехлами креслах.

– А мы уж было подумали, что вы закрыты – все окна в доме темные, – сказала Велька, идя следом за хозяйкой.

– Да потому что сегодня все улеглись пораньше, – засмеялась женщина. – Разве вы не знаете, что завтра фестиваль?

– Но он же проходит в столице, – уточнил Ромка, не заметивший связи между ранним сном и предстоящим увеселением.

– Завтра в десять утра здесь сделает остановку воздушный экспресс. Это последняя возможность поспеть на открытие фестиваля. Вот все не успевшие вовремя добраться до столицы и собрались в моей гостинице. Мы специально легли сегодня пораньше, чтобы завтра веселиться весь день напролет, – заходя за регистрационную стойку, пояснила хозяйка.

– Здорово, – тут же оживилась Велька. – А можно к вам присоединиться? Нам тоже надо как можно быстрее добраться до Грюна.

– Конечно, можно, – разрешила покладистая хозяйка.

И Ромка с Велькой обменялись радостными взглядами, предвкушая скорую развязку их затянувшегося путешествия. Завтра они увидят, что представляет из себя эта таинственная Сокровищница, и смогут вплотную заняться спасением пяти Миров. Несмотря на Велькины увещевания, Ромка в глубине души мечтал и о встрече с Черными Карликами.Эта встреча (в воображении мальчика) должна была завершиться полной победой добра в его, Ромкином, лице.

– Кстати, меня зовут госпожа Нечюхай, – представилась хозяйка, подавая друзьям мягкую теплую ладошку.

– Безмерно счастлив с вами познакомиться, – галантно отозвался Тень, с чувством припадая губами к ручке госпожи Нечюхай.

– Мне тоже очень приятно, – не выдержал молчавший до сей поры Краблик, проворно вскакивая на высокую лакированную стойку и важно протягивая мохнатую лапку хозяйке.

– Ой, какая прелесть! – восхищенно всплеснула руками госпожа Нечюхай. – Вы перевертыш? Так обернитесь скорее человеком.

– Э-э-э, – замялся Краблик. – Видите ли в чем дело, я стану человеком только тогда, когда в полнолуние меня поцелует милая, добрая женщина, – нашелся сообразительный канюк, косясь глазом в окно, из которого открывался прекрасный вид на круглую и желтую, как головка сыра, луну.

– Значит, не судьба! Сейчас явно неподходящая пора для твоего преображения, – поторопился привлечь внимание госпожи Нечюхай Тень, загораживая своим силуэтом окно. – Вы знаете, у меня есть прекрасные стихи про полнолуние, – проникновенно произнес он.

– А про кошечек у вас есть стихи? – с надеждой спросила хозяйка.

– Э-э-э… Про кошечек? – с сомнением протянул Тень. – Что-то не припомню. Вы знаете, меня больше привлекают высокие материи, я весь во власти чувств, эмоций, а кошечки как-то с о всем этим не вяжутся, – с неохотой признался он.

– А-а-а, понятно, – несколько разочарованно произнесла госпожа Нечюхай. – Дело в том, что я встретила сегодня вечером на улице кошечку. Такую миленькую, но безмерно грустную. Скорее всего, бедняжка отстала от своих хозяев, идущих в Грюн. Я ее приютила и завтра собираюсь взять с собой на фестиваль. Может,мне удаться найти ее семью.

Только тут друзья заметили, что на одном из кресел с фиолетовой обивкой свернувшись клубочком лежит ослепительно-белая длинношерстая кошка, внимательно смотрящая на друзей изумрудно-зелеными глазами.

– Какая шерсть! – восхищенно воскликнул Краблик. – Если бы она могла говорить, я бы не преминул поинтересоваться, каким бальзамом она пользуется.

– Краблик, тебе не нужен никакой бальзам. У тебя и так пушистая шерстка, – успокоила Велька канюка, поглаживая его черно-белые кроличьи уши.

– Ох, Лето! Пушистая, да! Но не великолепная! – с сожалением воскликнул Краблик.

– Мур-р-р-р, – мягко промурлыкала кошка, спрыгнув с кресла и подбегая к регистрационной стойке.

– Киска, как тебе удается так замечательно выглядеть? – спросил Краблик, огорченно глядя на свой потускневший за время путешествия мех.

– Мяу, – ласково ответила кошка, пристраиваясь рядом с Крабликом и тычась в его мордочку своим нежно-розовым влажным носом.

– Чего это она? – нервно осведомился Краблик, поспешно отодвигаясь от пушистой красавицы.

– Похоже, ты ей понравился, – засмеялись Ромка с Велькой, которых очень позабавило испуганное выражение мордочки Краблика.

– Сердца женщин и кошек очень отзывчивы на лесть и похвалу, – невинно произнес Тень, не в силах скрыть усмешку.

– Не вижу в этом ничего смешного, – взвизгнул Краблик, виртуозно уворачиваясь от кошкиных лап и запрыгивая на руки к Ромке. – Лето, Лето, ты же женщина, объясни ей, что она не в моем вкусе, – взывал он к согнувшейся от смеха Вельке.

– Так как вас поселить? – уточнила у путешественников госпожа Нечюхай, отсмеявшись вместе с Велькой.

– Меня, пожалуйста, отдельно, – попросила Велька. – Очень хочется отдохнуть от этой мужской компании.

– На третьем этаже есть два номера: одиннадцатый – одноместный, и тринадцатый – трехместный. Только имейте в виду, он с Дрёмой, – немного смущенно пояснила хозяйка.

– С дрёмой, так с дрёмой, – покладисто согласился Ромка, не придавший значения этому предупреждению. – Мы любим спать, – заверил он госпожу Нечюхай, беря из ее рук два больших металлических ключа.

Распрощавшись с радушной хозяйкой, друзья поднялись по широкой с дубовыми перилами лестнице на третий этаж. Краблик, по-прежнему сидящий на руках у Ромки, обеспокоено смотрел сверху на неотступно идущую за ними по пятам белоснежную кошку. Пушистая красавица не привыкла так быстро сдаваться и, упорно преодолевая высокие ступени, старалась не отставать от своего вислоухого кавалера.

– Ромка, попробуй на этот раз не оставлять окно открытым, – шутя предупредила брата Велька, открывая ключом дверь своей опочивальни.

– На этот раз у меня нечего воровать. Пожалуй, самая ценная вещь в моем рюкзаке – это компас, но я не думаю, что кто-нибудь об этом догадается, – в том же тоне ответил ей Ромка, заходя вместе с Крабликом и Тенем в соседний номер.

– Закрывай, закрывай скорее дверь, – завопил Краблик, спрыгивая на устланный пушистым ковром пол. – Уф, пронесло! – облегченно вздохнул он, когда тяжелая дверь захлопнулась перед самым носом прилипчивой кошки. – Может еще стульчиком дверь припереть? – неуверенно предложил он, прислушиваясь к обиженному мурлыканью за запертой дверью.