Анастасия Сычёва - Вызов прошлому [publisher: ИДДК]

– Если никто не против, я предпочёл бы поставить защиту сразу, – вступил Джеймс, осматриваясь вокруг с чисто профессиональным интересом. – Если Гровер передал Алану ваш вчерашний разговор, Маршалл не станет тянуть с вашим убийством. Для него слишком многое поставлено на карту. Сколько в доме выходов на улицу?

Ричард вызвался всё показать, а Тея увела меня на кухню. По лицу сестры я без труда догадалась, что она ждала момента, когда сможет поговорить со мной наедине.

– Кофе будешь?

– Говори уж сразу, что у тебя на уме, – я села на диванчик у стены и вытянула ноги. Тея принялась собирать со стола грязную посуду: они с Ричардом явно только что закончили обедать, когда появились мы. Услышав мои слова, она решительно сгрузила тарелки в раковину и обернулась ко мне. Требовательное выражение её миловидного лица вдруг очень напомнило мне отца.

– Я надеялась, что мне вчера показалось… Ну, когда колдун говорил про тебя и Блэквуда. Так он сказал правду? Вы с ним… вместе?

– Угу.

– Почему тот маньяк… Гровер сказал, что вы женаты? Это у колдунов что, такой особый сленг?

Я прикрыла глаза. Ну и как отвечать на этот вопрос? Рассказать про путешествие во времени? Но обрушить на Тею ещё и это известие сейчас явно было не своевременно. Поэтому я только неоригинально промычала:

– Угу.

– Иди ты к чёрту, – устало сказала сестра и надела фартук. У неё было расстроенное лицо. В кухню зашёл Ричард и забрался на подоконник. Из некоей пантомимы, которую он показал, стало ясно, что Джеймс занят установкой магической охранной системы. – Джейн, как тебя вообще угораздило с ним связаться? Он же колдун, которому хрен знает сколько лет!.. Нам же все маги, включая даже Алана, постоянно твердили, что колдунам нельзя верить! Да, Ричард, – тут последовала очень нежная улыбка, адресованная Арчеру, – говорил, что он вас спас от Путешественников. Но ты что, правда думаешь, что он что-то к тебе испытывает?! Вы вообще сколько знакомы? Месяц? Три недели?

– Четыре месяца в общей сложности, но суть не в этом, – я поняла, что отмолчаться не получится, да и это был не самый лучший выход из ситуации. Тея была одним из самых близких мне людей, и потому для меня было очень важно, чтобы она поняла. Чтобы выглядеть ещё более убедительно, я села прямо и посмотрела серьёзно. – Ты же слышала, зачем Гровер вчера пришёл за мной?

В её глазах впервые промелькнуло что-то, похожее на неуверенность.

– Он сказал, что собирается шантажировать Блэквуда. Тобой. В противном случае он тебя убьёт.

Я широко развела руками.

– Как видите, я пока здесь.

– Насколько у вас всё серьёзно? – вдруг спросил Ричард. Моя сестра посмотрела на него сердито – вопрос был уже более располагающим к какому-никакому компромиссу, а она не собиралась сдавать позиции так быстро.

Я взглянула на него – журналист смотрел на меня внимательно, но без осуждения. Было видно, что он не сердится, хотя понять меня явно не может. Тея по-прежнему была настроена гораздо более воинственно.

– Более, чем серьёзно, – признала я.

Тея шумно вздохнула и повернулась было к раковине, но в последний момент снова посмотрела на меня.

– А о родителях ты подумала? Что они скажут обо всём этом? Или будешь им врать дальше, будто ничего особенного не происходит? Ладно, пусть это не он совершает жертвоприношения. Но ведь он всё равно убийца! Нам же Рыцари уже все уши про это прожужжали, да и Розмари не сильно от них отставала! А ведь она его сестра! Значит, она знает его лучше, чем кто бы то ни было!..

– Тея… – начала было я, но та меня перебила.

– Меня от него в дрожь бросает, если хочешь знать! Он же совершенно ужасный тип, которому ни в коем случае нельзя доверять!..

– Я всё слышу, – сообщил откуда-то из коридора Джеймс.

Сестра ойкнула и выронила металлический кофейник, который как раз доставала с полки. Тот с ужасающим грохотом покатился по выложенному плиткой полу.

«Ужасный тип» показался в дверях и задумчиво оглядел нас. Посторонний зритель не смог бы определить по его лицу, какое впечатление на него произвела эта беседа, но мне было видно, что он одновременно и позабавлен, и слегка раздосадован. Тея скрестила руки на груди и посмотрела на него с вызовом. Её решительность произвела на меня впечатление. Если она не врала, и Джеймс действительно её пугал, то держалась она более чем смело.

– Защита готова, – проинформировал Джеймс, будто ничего не заметил. – Определить ваше местоположение с помощью магии больше никто не сможет. А если всё-таки вас найдут, то не смогут войти в дом, по крайней мере, не сразу. Если кто-нибудь всё-таки явится за вами, тогда лучше сразу зовите на помощь, вызывайте полицию и пожарных, а заодно звоните Рыцарям. Маги всегда пытаются избежать огласки, чтобы из обычных людей никто не узнал о нашем мире, и поэтому ваши действия их напугают. Вряд ли они предпримут штурм. В доме вы, конечно, не заперты, но постарайтесь без нужды его не покидать. Джейн, мы едем?

– Да, – я поднялась, поймала его взгляд и улыбнулась ему. Джеймс ответил мне такой же тёплой улыбкой, и Тея растерянно кашлянула.

Над входной дверью я заметила символы, которые уже видела в коттедже в Марлоу. Кажется, Джеймс использовал их для защиты от вторжения… Уже на пороге я вспомнила о ещё одной вещи с интересом посмотрела на журналиста.

– Кстати, Ричард, не поделишься с нами, кто ты на самом деле?

– В каком смысле? – тот сделал вид, будто ничего не понял.

– В этом смысле, – я выразительно обвела рукой вокруг себя, указывая одновременно и на мозаичный пол, и на высокие потолки, и на огромные окна, благодаря которым в прихожей было совсем светло, несмотря на дождь и серость на улице. – Едва ли у журналиста «Time Out» хватит гонораров на такое…

Он вдруг смутился. Я видела это совершенно отчётливо и искренне удивилась. Тея и глазом не моргнула. Хотя у них двоих, вполне возможно, остаётся всё меньше тайн друг от друга…

– Родители подарили, – наконец признался Ричард. – Сам бы я столько, конечно, не заработал… Отец мне помогает – и на работу он меня взял, и вообще…

– Он у тебя главный редактор твоего журнала, что ли?

– Нет, – тут он усмехнулся. – Он владелец этого журнала. Бизнесмен и всё такое. Я же по совсем другой стезе пошёл.

– Ну ты даёшь, – восхитилась я и с пониманием протянула. – Так вот почему ты столько путешествовал…

– Конечно, – неохотно согласился Ричард. – Мог себе позволить. Я сам не дурак, конечно… Пишу неплохо, но не гений, и никаких великих открытий в области журналистики никогда не делал. Без отцовской помощи я вряд ли смог бы удержаться.

Он выглядел по-прежнему смущённым. Признание в том, что в карьерных и финансовых вопросах ему активно помогала семья, явно далось ему нелегко. Но зато честность вызывала уважение. Ребята тепло попрощались со мной и сдержанно – с Джеймсом. Открытой враждебности не было, но вряд ли сестра сможет быстро смириться с моим избранником. Но я твёрдо решила, что об этих вопросах пока рано беспокоиться. Нам бы заварушку с колдунами и Путешественниками пережить, а уже дальше можно будет задуматься обо всём остальном…