Анастасия Сычёва - Вызов прошлому [publisher: ИДДК]

– Валери, – вдруг сказала я, внезапно поймав за хвост важную мысль. Маги посмотрели на меня.

– Что?

– Валери, – повторила я более уверенным тоном. – Я тоже не думаю, что Гровер будет рядом с Розмари постоянно. Он нужен Алану. Но у Маршалла есть ещё одна колдунья под рукой. Мы все знаем, что Розмари – не тот человек, который будет сидеть сложа руки, ожидая спасения. Маршалл точно должен приставить к ней кого-то для постоянной охраны. Логичнее всего, что это будет Валери.

Джеймс переглянулся с Майклом.

– Позвоните ей, – посоветовала я. – Когда-то Валери была вашим другом. Вы её знаете. Постарайтесь достучаться до неё. Возможно… – я на секунду запнулась и внимательно взглянула на Джеймса, – возможно, будет лучше, если позвонишь ей именно ты.

Он после паузы кивнул, соглашаясь с моими доводами, и достал телефон. Майкл в это время смотрел задумчиво на меня, потом перевёл взгляд на Джеймса, потом – снова на меня. И, кажется, только сейчас сообразил, что мы пришли вместе.

– Элиза, – вдруг констатировал он уверенно, глядя будто сквозь меня. – Ну конечно. Это ты. А кто же ещё мог ею оказаться?..

Сильно удивлённым Майкл не казался. Но, думаю, что Майкл в данный момент в принципе лишился возможности удивляться. Если бы сейчас с неба свалился шкаф в голубую полосочку, он бы и глазом не моргнул.

Я кивнула. Отрицать смысла не было, да и к тому же, все игроки этой странной партии внезапно начали снимать маски и играть в открытую.

Воцарилась тишина. Где-то на заднем плане слышались длинные гудки.

Только бы не ошибиться.

– Привет, Джеймс, – оказывается, телефон был переведён на громкую связь, и голос колдуньи зазвучал громко и ясно, будто она стояла рядом. Говорила она удивительно спокойно и… мирно, без малейшего намёка на агрессию или вызов, которые я обычно слышала в её исполнении. – Тебя опять захватили Рыцари?

Однако маг вовсе не был расположен тратить время на пустые разговоры и хождение вокруг да около.

– Где Роуз? – холодно осведомился он.

К такому повороту Валери явно не была готова.

– Т-ты о чём? – она даже заикнулась, и вопрос прозвучал совсем неуверенно. Майкл, слушавший до этого с напряжённым, болезненным вниманием, обречённо прикрыл глаза. Я тоже решила, что ошиблась, и что Алан не стал поручать эту миссию человеку, которому перестал доверять. Конечно, он ведь наверняка давно догадался, кто помог Джеймсу сбежать от Рыцарей из Суррея…

Однако сам Джеймс, как выяснилось, думал иначе.

– Валери, не валяй дурака, – произнёс он таким тоном, что если бы на месте колдуньи сидела я, то невольно вжалась бы в спинку стула. – Гровер её похитил, и Алан приставил тебя к ней в качестве охраны. Куда вы её увезли?

Валери молчала. Должно быть, обдумывала варианты развития событий.

– Не могу сказать, – наконец, приняв окончательное решение, выговорила она.

– Чёрта с два, Валери! – взревел потерявший терпение Майкл. Джеймс взглянул укоризненно – вмешательство Фостера должно было вынудить Валери уйти в оборону, и любая попытка достучаться до неё теперь грозила закончиться провалом. – Ты не можешь просто убить её по приказу Алана! В конце концов, мы же когда-то были друзьями! Ты же не могла окончательно растерять те остатки…

– Те остатки порядочности, которые должны были у меня сохраниться? – неприятно хохотнув, уточнила Валери. Теперь она говорила язвительно, с презрением. – Брось, Майкл! Наши дороги разошлись гораздо раньше, чем сто тридцать лет назад! Просто в тысяча восемьсот восемьдесят пятом всё выплыло наружу, и водить за нос окружающих дальше стало невозможно.

– И что теперь? Убьёшь Роуз, если Алан прикажет?

– А вы не давайте ему повода отдавать такой приказ! – злобно огрызнулась она, но было в её тоне ещё что-то такое, что я вдруг подумала, что Валери до смерти устала как от Алана, так и от того, что последние сто тридцать лет он распоряжался её судьбой, как хотел.

– Ты сама-то понимаешь, что с тобой будет, если с головы Розмари упадёт хотя бы один волос? – обманчиво-мягко поинтересовался Джеймс. – Понимаешь, что мы найдём тебя, где бы ты ни пряталась?

Валери усмехнулась, но снова как-то устало.

– Не сочти за оскорбление, Джеймс, но мне гораздо неуютнее от мысли, что со мной сделает Алан, если я его ослушаюсь…

В этот момент мне пришла в голову неожиданная мысль. Произносить её вслух я не стала – если бы Валери обнаружила, что поблизости обретаюсь ещё и я, это только подстегнуло бы её злость, и переговоры можно было бы считать проваленными – и торопливо огляделась по сторонам. На подоконнике обнаружились блокнот и ручка. Придвинув их к себе, я застрочила. Маги наблюдали за моими действиями с интересом.

– То есть ты теперь просто его марионетка? – уточнил Джеймс задумчиво. Он по-прежнему был очень бледен, но по голосу было невозможно понять, что ещё минуту назад он угрожал. В этом они с Валери были похожи: оба научились виртуозно менять маски, пряча свои настоящие чувства. – Убиваешь по его приказу, не считаясь с собственными принципами? Ну ладно, я понимаю, тёмная магия требует человеческих жертв. Но ведь даже колдуны сохраняют свободу воли и живут так, как хотят! А давно тебе удавалось сделать хоть что-то без разрешения Маршалла?

Она ответила не сразу. Как-то сразу стало понятно, что Джеймсу удалось задеть её самое больное место. Нарочно он это сделал или случайно, пока было непонятно. Я невольно навострила уши, хотя должна была сосредоточиться на том, что писала.

– А мои принципы уже давно ни для кого ничего не значат! – Валери рассмеялась ненавидящим смехом. – И переубедить меня у вас не получится! Хочешь знать правду, Джеймс? Что я вынесла для себя из этих ста тридцати лет? А то, что заботиться и думать я должна только о себе! Плевать на всех остальных! Алан и Чарльз вытащили меня из темницы в тысяча восемьсот восемьдесят пятом, да и сейчас Алан удерживает ковен от меня на расстоянии. Это единственное, что имеет для меня значение! Конечно, я выполняла его приказы, и мне наплевать, сколько народу придётся убить для того, чтобы остаться целой и невредимой!

Майкл болезненно морщился. У Джеймса было такое лицо, будто он не мог поверить в услышанное.

– Ты же не всегда была такой, – с недоверием сказал он. – Розмари когда-то не зря называла тебя другом…

– Розмари… – Валери горько усмехнулась. – Да, Розмари меня знала… Гораздо ближе, чем ты. Если бы ты только знал… Если бы ты только мог понять… Я столько лет об этом жалела… Но теперь уже поздно, – её голос окреп и вернул прежнюю холодную остроту. – Не пытайся найти во мне какие-то положительные качества. От них давно ничего не осталось! Я сожгла к чёртовой матери всё «Общество Искателей» в тысяча восемьсот восемьдесят пятом! Тогда же я организовала пожар, в котором погиб Артур! Я убила Уильяма! Я убила Бернарда и, возможно, этого верного клеврета Алисии, Закери…