Анна Никода - Ведьма

Раздался глухой стук. Я недоуменно скосила глаза в бок: Гришка лежал на полу, перекинув ноги через стул.

— Знаешь, давай лучше пойдем ко мне, — пробормотала я, забирая у участкового свои вещи, которые он захватил из бани.

Быстро собравшись, мы с сестрицей двинулись к мосту, но на полпути я обнаружила еще кое-кого.

— А вы что, хотите поучаствовать? — изумленно вытаращившись на участкового, спросила я. Тот мрачно покосился, остановил, натянул свою шапку мне на голову до самого носа.

— Непременно.

— Ваше дело, — пожав плечами, я спряталась за Никой. Та тихо фыркнула и подхватила участкового под локоть.

— Вот и отлично, защитник нам не помешает…

— Просто не хочу, чтобы вы что-нибудь натворили, — аккуратно выпутавшись из ее хватки, сказал Алексей Михайлович тоном человека, который знает, что его присутствие ничего не изменит. — Или сунулись одни к ведьме.

— Вы вряд ли нам сможете помочь, — сочла я должным сказать, выдыхая клубы пара, белого в темноте ночи. — У меня есть когти, у Ники — магия, а…

— А у меня — пистолет, — отрезал он.

Я притихла. В конце концов, пистолет действует точно так же, да еще и на расстоянии…

— Где у вас кладбище? — не успели мы раздеться, как Ника подхватила свою сумку и снова развернулась к выходу.

— Постой-ка, пастушка, — осадила я. — Ты с этой тварью еще не сталкивалась, зато я знаю ее отлично. Неплохо бы подготовиться.

С этими словами я полезла в погреб. С тех пор, как стало понятно, что мы имеем дело с ведьмой, я начала готовиться к обороне, понимая, что рано или поздно мы столкнемся носами. Ведьма и оборотень в одной деревне? Дудки. Поэтому в подвале появилась отдельная полка, на которой постепенно появились неплохие зелья. Амулеты я делать не умела, разве что нашла осину, порубив ее на тонкие пластинки и пропитав полынным настоем.

— Кроветворное, укрепляющее, а это надень на шею, — вручила я подарки участковому. Тот скептически посмотрел на свет прозрачный флакон с мутной зеленоватой жидкостью.

— Серьезно?

— Вы стоите рядом с ведьмой и оборотнем и задаете глупые вопросы, — ехидно проворковала сестрица, потянулась посмотреть поближе осиновую бляху и с ругательством руку отдернула. Я удовлетворенно выдохнула — работает.

— Что это за дрянь? — пожаловалась она с обидой, посасывая обожженные кончики пальцев.

— Не важно, вперед! — приказала я, выталкивая их из дома.

Мы потрусили в обратном направлении. Снег прекратился и лежал теперь ровным слоем, покрывая все поверхности и освещая все вокруг. От этого я зябко ежилась. Оставался еще шанс затеряться в тени деревьев, но едва мы приближались к палисадникам вдоль дороги, как все окрестные собаки поднимали такой хай, что можно было отслеживать наши передвижения не выглядывая в окно. Поэтому мы открыто трусили по центральной — самой широкой — улице, надеясь, что никому не придет в голову высовываться наружу посреди ночи. От ведьмы это, конечно, не поможет, но хоть жителей не напугаем. Я тоскливо прикинула шансы остаться здесь жить после того, как все закончится. Выходило не очень — вряд ли участковый захочет терпеть такое под боком.

Мороз крепчал. Я сунула руки с карманы: хотя температура тела оборотня не давала замерзнуть, но поднявшийся ветер пробирал до костей. Ника бодро шагала впереди, участковый шел рядом, то и дело оборачиваясь на меня. До кладбища добрались минут за двадцать и тут всегда скептичная сестрица резко остановилась.

— Это что? — возмущенно ткнув пальцем на полуоткрытые ворота, вопросила она. Почему-то меня. Я пожала плечами.

— Только не говори, что не сможешь ступить на освященную землю. Никогда ритуалов на кладбище не проводила?

— Только не на таком! — ошеломленно пробормотала она, входя на территорию. Ворота омерзительно скрипнули и застряли. Самое странное, что калитку кто-то ответственно запер на висячий замок. Мы протиснулись следом.

— Кладбище как кладбище, — снова пожала я плечами, недоуменно осматриваясь. Зрение оборотня помогало разглядеть неровные ряды покосившихся крестов и памятников, но и окружающую обстановку делало слишком контрастной — земля и небо выцвели до грязно-серых оттенков, а все остальное виделось как рваные черные клочья. И поди пойми, двигаются они оттого, что ветер кусты шевелит, или потому, что за кустами кто-то притаился…

Досадливо цыкнув, я вернула человеческое зрение и пару минут привыкала к темноте. Ника успела за это время уйти далеко вперед и участковый двинулся было за ней, но я его остановила:

— Не мешайте. Поверьте, вы не хотите присутствовать при этом ритуале.

Сестрица уходила все дальше, петляя между могил и заставляя нас всматриваться в ночь, а мы топтались у ворот, открытые всем ветрам и — что самое плохое — глазам. Алексей Михайлович это тоже понимал и нервно оглядывался, мешая мне.

— Встаньте и не шевелитесь, — наконец, не вытерпела я. Чуткий слух оборотня устал от постоянного шебуршания под ухом. — Я услышу, если вдруг…

— Готово, — вынырнула из темноты сестрица. Хотя лицо ее осунулось и постарело, глаза прямо-таки сияли алчным блеском. — Вперед!

Стремительно промчавшись мимо нас, она устремилась в сторону деревни, размахивая какой-то палкой. Мы догнали ее через пару шагов.

— НИКА! — зарычала я, разглядев что у нее в руках. — Брось сейчас же!

— Это трофейное, — заартачилась ведьма, прижимая к груди чью-то костлявую руку. — И потом, вряд ли мне предъявят претензии…

— Что ЭТО? — тоже разглядев ее «трофей», тоном, словно очень желает ошибиться, просипел участковый.

— РУКА, — мрачно подтвердила я.

— Вы совсем чокнулись?! — возопил Алексей Михайлович, когда мы отошли уже на десяток шагов. — Человеческая рука? Верни ее!

— Тишше! — зашипела я, обернувшись. — Или хотите, чтобы вся деревня сбежалась?!

Пару минут мы общими усилиями пытались по-хорошему и по-плохому забрать у ведьмы ее трофей. Но Ника уперлась как баран.

— Ему она уже без надобности, а мне пригодится, где еще я чистые останки найду?! — возмущалась она.

— Они освященные, какой тебе от них прок?! — рявкнула я суфлерским шепотом. К этому времени мы добрались уже до деревни и шагали в направлении центра. Я холодела при одной только мысли, что кто-нибудь может увидеть Нику и руку.

— Я посажу тебя за решетку за вандализм! — бушевал участковый, от гнева перейдя на «ты».

— Видела я вашу решетку, — огрызнулась Ника и неожиданно остановилась, ткнув пальцем протянутой руки (не своей), в центр сельской площади, на которую мы вывалились из очередного темного переулка, перебудив всех окрестных собак. — Может, отложим этот разговор до лучших времен? Вы просили меня найти ведьму — я ее нашла!