Павел Корнев - Рутинёр [СИ]

Микаэль огляделся по сторонам и судорожно сглотнул.

– Всё в порядке? – уточнил я, и бретёр нервно кивнул.

Я придержал его за руку и негромко произнёс:

– Послушай, если тебя что-то смущает в задании, мог бы сказать об этом на берегу.

– На берегу меня ничего не смущало! – отрезал маэстро Салазар и перегнулся через фальшборт.

Узкая лодка, которой предполагалось управлять единственным веслом, уже была спущена на воду, забираться в неё пришлось по верёвочной лесенке. Микаэль слез в утлое судёнышко первым, то закачалось на воде, и бретёр спешно опустился на банку. Я присоединился к нему, бросил мешок под ноги и оттолкнулся веслом от шхуны.

– Ну и чего ты сидишь? – зло прошипел маэстро Салазар, обеими руками цепляясь за борта.

Я ничего не ответил и просто дождался, когда на «Звезде запада» вытравят якорь. Затем хлопнули поймавшие ветер паруса, и шхуна начала быстро уходить к западному берегу Рейга.

– Вот и всё, – похоронным тоном произнёс маэстро Салазар и после недолгой паузы буквально выхаркнул:

Я положил весло поперёк лодки и спросил:

– Что не так?

Микаэль в ответ лишь ухмыльнулся.

– Разве тебе не полагается орудовать этой штукой?

– Предпочту оставить работу течению.

– Течение! – Бретёр сплюнул за борт и вдруг сознался: – Филипп, я не умею плавать!

Я лишь пожал плечами.

– Тогда постарайся не выпасть из лодки.

Подручный ожёг меня злобным взглядом, но я его возмущение проигнорировал.

Понемногу ветер начал относил нас в сторону, тогда пришлось подруливать к островам. К тому же мне и самому было не слишком уютно торчать посреди этой бескрайней глади и хотелось поскорее вновь ощутить под ногами ту самую упомянутую бретёром «земную твердь». Ладно хоть близилась пора самых коротких ночей, и островки виднелись в спустившихся на реку сумерках предельно чётко.

В качестве наблюдательного пункта и временной базы я выбрал центральный остров, где росли кусты и даже деревья; его соседи представляли собой перепачканные птичьим помётом скалы, там нас точно сжили бы со свету гнездившиеся на камнях чайки. И так, пока подплывали, от их беспрестанного гвалта начало звенеть в ушах.

Маэстро Салазар первым выскочил на берег, воздел над головой руки и вознёс благодарственную молитву небесам. Вытянуть лодку из воды не получилось, и я привязал её за железное кольцо на носу к стволу нависавшего над рекой деревца, потом распустил затянувшую горловину мешка верёвку и начал разбирать снаряжение и одежду.

Снял шляпу, камзол и белую льняную сорочку, взамен натянул просторную чёрную рубаху с длинными рукавами, а скроенный из такой же материи колпак с прорезями для глаз пока заткнул за пояс. Для бесшумного устранения вахтенных, буде те станут бодрствовать посреди ночи, нам выдали два лёгких арбалета с тулами на полдюжины болтов каждый, но ни от пистолей, ни от волшебной палочки я отказываться не собирался. Затянул поверх рубахи перевязь, закрепил в ней оружие, а сигнальный фонарь убрал в лодку. Туда же положил шпагу, оставив при себе лишь кинжал.

Маэстро Салазар негромко, но со зверским выражением лица ругался на лаварском, я не стал отвлекать его, взял подзорную трубу и перебрался на другую сторону острова. Там расположился в развилке клонившегося к воде дерева и принялся изучать в зрительный прибор реку и видневшиеся тут и там суда.

Торговцы обходили Гребень стороной, рыбаки тоже старались держаться от него подальше, опасаясь коварных водоворотов, и рядом с островами маячила одна-единственная яхта, целиком и полностью подпадавшая под описание судна маркиза аус Саза. Паруса на мачте были спущены, а якорь выброшен за борт, удалось разглядеть его натянутый канат. На палубе, как и предполагал вице-канцлер, ошивались трое загорелых до черноты матросов, но вот о чём Гуго Ранит забыл упомянуть, так это о фальконете на корме.

И ведь наверняка орудие заряжено и заряжено картечью! Если нашу лодку заметит вахтенный, шансов уцелеть попросту не будет.

Я посмотрел на медленно темнеющее небо и негромко ругнулся при виде бледного пока ещё пятна растущей луны. Устроившийся неподалёку Микаэль проследил за моим взглядом, отрезал сыра, отломил краюху белого хлеба и сказал:

– Тучи идут. Идут-идут.

– Будем сидеть и ждать, пока они не закроют эту драную луну, – процедил я с нескрываемым раздражением. – При полной иллюминации плыть – чистое самоубийство. Если вахтенные не перепьются, они нас точно заметят. В запределье такие задания, мне шкура дороже.

Маэстро Салазар только плечами пожал. На острове бретёр вновь обрёл душевное спокойствие, чему в немалой степени поспособствовала обнаруженная в одном из мешком баклага вина. Я обречённо вздохнул и, решив не мотать себе нервы попусту, спустился с дерева и присоединился к трапезе.

С востока дул ветер, гнал мелкую волну, на небе злорадно скалилась мёртвая луна, наливалась понемногу серебряным сиянием надраенного гроша. А сожравшие закатное солнце облака так и продолжали клубиться на горизонте.

Ангелы небесные! До чего же всё непросто!

Тучи наползли на луну только после полуночи. Серебристая рябь невысокой волны моментально померкла, Рейг вмиг почернел и раскинулся полотном беспросветно-чёрного бархата. Небо тоже потемнело, но при этом осталось заметно светлее реки; западный его край расцвёл сиянием мириад звёзд.

Я бы полюбовался их красотой, жаль не было времени.

– Идём! – поторопил Микаэля, и тут в предательской прорехе вновь мелькнула луна.

Полуночный мрак истаял, и я скрежетнул зубами от бешенства, но косматые облака сдвинулись, закрыли сиявший холодным серебром глаз ночи и снова погрузили реку во мрак.

– Святые небеса! – в сердцах выругался я. – Если это повторится, пока будем плыть – нам конец!

– Быть может и нет, – возразил маэстро Салазар и протянул мне подзорную трубу. – Взгляни!

Я попытался отыскать зрительным прибором шхуну и к своему превеликому удивлению очень быстро в этом преуспел. Правда, разглядеть получилось лишь светлое пятно, словно в ночи горел фонарь.

– Неужто вахтенные сидят с огнём? – пробормотал я, складывая подзорную трубу.

– Увидим, – пожал плечами Микаэль и натянул на голову колпак, завозился, закрывая чёрной тканью лицо и совмещая с глазами дыры в материи. – Идём!

Я последовал примеру бретёра, и мы поспешили к оставленной на другой стороне острова лодке. Прежде чем забраться в неё, натянули кожаные перчатки и разулись, затем взвели и зарядили арбалеты. Маэстро Салазар уселся на носу, я оттолкнулся от берега и принялся работать веслом. Плеск далеко разносился над водой, пришлось приноравливаться и действовать мягче и осторожней.