Павел Корнев - Рутинёр [СИ]

– Его преосвященство рассчитывает на вас, – сказал агент догматиков, немного помялся и всё же добавил: – Визит императора в Сияющие Чертоги состоится со дня на день, ещё до Явления Силы. Поторопитесь, магистр.

Я тяжко вздохнул и спросил:

– Что-то есть для меня?

Круглолицый взвесил в руке пакет и положил его на стол.

– Здесь всё, что удалось достать. – Он направился на выход, но уже в дверях обернулся и уточнил: – Помните, как найти меня, если возникнет нужда?

– Площадь Эриха Великолепного, помню!

Человек кардинала Рогана кивнул и вышел в коридор. Когда под ним заскрипели ступени лестницы, из своей комнаты выглянул Микаэль.

– Чего ты кривишься, как от зубной боли?

Я взял со стола пухлый свёрток, взвесил его в руке и кинул обратно.

– Просто собирался сегодня продать лошадей и сходить в монастырь, а не работать с бумагами!

– Окстись, Филипп! – укорил меня маэстро Салазар. – Сегодня же воссияние! Из всех барышников работают только сарциане, а они обдерут тебя как липку. Что же до монастыря – представляешь, какая там сегодня толкотня?

– Представляю, – проворчал я, переставил табурет к столу и уселся на него, не спеша развязывать перетянувшую свёрток бечёвку.

Рыться в бумагах и ломать голову, выискивая в них кусочки мозаики, сейчас нисколько не хотелось. Ничего не хотелось, кроме как завалиться обратно на кровать и бездумно уставиться в потолок. Не спать – нет, сна не было ни в одном глазу, просто лежать и ничего не делать.

Я взглянул на волшебную палочку и невольно поморщился. Слишком уж жёсткой встряске подверглось вчера эфирное тело. И вытяжка из корня мандрагоры снять побочный эффект магического отката не смогла – как видно, пропитку жезла и в самом деле следовало обновить. Вот только требуемых ингредиентов под рукой не было и не имелось нужных связей, дабы купить их на чёрном рынке; в обычной аптеке такое не продадут. Хотя…

Вспомнился рассказ Марты о скелете в шкафу Эстебана, и я недобро ухмыльнулся, сочтя этот вариант раздобыть корень мандрагоры вполне осуществимым. Но не сейчас, сейчас – бумаги.

– Мик! – окликнул я подручного. – Будь любезен, принеси кипятка.

Микаэль смерил меня пристальным взглядом, но ни о чём спрашивать не стал и спустился в таверну. Чайников он не ограничился не стал и притащил закопчённую кастрюльку. Отлил кипятка в заполненный холодной водой таз, остатками поделился со мной.

– Что рассказал маркиз? – спросил маэстро, достав помазок и бритву. – У сеньора Ранита вчера был такой вид, будто геморрой обострился.

Я начал отмерять в кастрюльку разные травы и попутно ввёл в курс дела маэстро Салазара. Тот слушал молча, лишь когда избавился от жёсткой щетины и вытер лицо полотенцем, хмуро спросил:

– И ты ему поверил?

– Святые небеса! – страдальчески поморщился я. – Хотел бы я счесть это бредом сумасшедшего, но нет – поверил. Вся эта истерия с солнцепоклонниками играет на руку императору, а репутация у маркиза такова, что в случае разоблачения его сделали бы козлом отпущения без малейшего труда.

– Ну да, ну да, – покивал маэстро Салазар. – Но ты ведь понимаешь, что вице-канцлер этого так не оставит и попытается начать свою игру?

– Было бы странно, если б он не попробовал, – вздохнул я. – В любом случае Молот взял время на раздумье, встречаюсь с ним завтра.

– Знаешь, Филипп, – задумчиво пробормотал Микаэль, – не думал, что когда-нибудь это скажу, но попытайся разобраться с заданием кардинала. Сдаётся мне, в скором времени нам не помешает убежище на том берегу реки.

– Не каркай!

– Не помешает – не помешает! – повторил бретёр, предупредил: – Если понадоблюсь, буду внизу. – И вышел за дверь.

А я наклонил кастрюльку и наполнил кружку настоем, постаравшись не напустить в неё травы, сделал осторожный глоток и с тяжким вздохом распустил узел бечёвки. Увы и ах, но замечание Микаэля было отнюдь не лишено смысла. По всему выходило, что империя вступала в эпоху перемен, и едва ли они несли простому люду спокойствие и процветание, ибо, как известно, всякое действие неизбежно встречает противодействие и светлейшему государю точно не удастся добиться своего, не отправив перед тем недовольных на плаху.

Впрочем, скудность моих представлений о целях и мотивах светлейшего государя низводила любой анализ ситуации до уровня гадания на кофейной гуще, посему я бросил это неблагодарное занятие и принялся разбирать принесённые посланцем кардинала бумаги, к превеликому сожалению, по большей части для моих целей совершенно бесполезные.

В основе своей это были копии свидетельских показаний, протоколов осмотра бывших святых мест и служебные записи из канцелярий епископов, на чьих землях приключились столь невероятные и противоестественные метаморфозы. Работа агентами Канцелярии высшего провидения была проведена просто колоссальная, но единственное, что я мог почерпнуть из этих бумаг, – это даты и кое-какие подробности произошедшего.

Как и сказал кардинал Роган, за последний месяц святости лишились три места, все – в нескольких днях пути от столицы. Первое несчастье приключилось с лесной поляной, прозванной местными кметами Ясным лугом, и особого ажиотажа это событие не вызвало. Слишком далеко то место находилось от оживлённых путей, туда и паломники никогда не заглядывали за исключением некоторого числа жителей окрестных деревень. Но вот при пещере святого Витольда был обустроен одноимённый монастырь, и его настоятель не пустил ситуацию на самотёк, а дошёл до самого епископа. Но время было потеряно, и никаких следов ритуала присланным для ведения следствия каноникам обнаружить не удалось.

Другое дело – Зарьина пустынь! Слишком большой известностью пользовалось это место, его потеря не только пробивала изрядную брешь в казне архиепископа Миенского, но и была чревата таким уроном репутации, после которого только и останется, что уйти в отшельники. Да ещё на неизбежных слухах о близящемся конце света непременно начнут как грибы после дождя плодиться секты и всё закончится бунтами и погромами, разорёнными деревнями и сожжёнными церквями. Именно по этой причине и предпринимались беспрецедентные меры, дабы удержать случившееся в тайне, а попутно не только возродить святость с помощью нетленных мощей, но и разобраться в причинах случившегося. Протоколы по этому случаю были наиболее подробным из всех, а в докладных записках излагались всевозможные версии и гипотезы.

И всё бы ничего, но слишком много в них оказалось пустых словес. Ответственные за ведение дела каноники будто пытались скрыть за ними тот простой факт, что и понятия не имели о причинах случившегося. Единственную зацепку сумели отыскать присланные архиепископом егеря, которые при прочесывании окрестностей монастыря наткнулись на следы некоего ритуала. Чернокнижники не сумели полностью стереть вычерченную на земле схему, поскольку почва там сплавилась до каменной твёрдости, и некоторую часть символов получилось восстановить, но – часть малую, впоследствии следователям не удалось составить из них ни одной полноценной формулы. Судя по брызгам крови и следам волочения по траве тела, была принесена жертва, только и это обстоятельство каноников к разгадке магического действа тоже нисколько не приблизило.