Илона Эндрюс - Магия побеждает [litres]

Я надеялась, что противник не сможет продолжать поединок до бесконечности (кстати, для меня это была обычная разминка).

Кэрран маячил позади голема. Взгляд на него дорого мне обошелся, точный удар рассек мое левое плечо.

– Нет! – рявкнула я.

Кэрран стиснул моего противника в медвежьих объятьях, пытаясь сломать ему шею.

Серебро заструилось рекой, острые шипы вырвались из спины голема и пронзили грудь альфы.

Кэрран заревел от боли.

Этот звук потряс «Яму». Боль и гром прокатились по ней. Я едва не рухнула на колени. Зрители закричали, закрывали уши ладонями.

Серые полосы скользили по Кэррану, пожирая его мех. Но он не отпускал голема, наверное, совсем свихнулся в пылу драки.

Великан неторопливо развернулся. Шипы все еще торчали из спины Царя Зверей…

Вселенная сжалась до размеров Кэррана и его боли. Я должна его освободить. Остальное не имело значения.

Я атаковала, немного открывшись слева. И голем допустил ошибку. Он сделал выпад. Я не пыталась блокировать его. Тонкий клинок скользнул между моих ребер. Лед пронзил меня, а затем его сменил сухой и колкий жар.

Я вонзила лезвие Погибели в левый глаз голема.

Сабля идеально вошла в ножны из плоти. Я погрузила ее поглубже, вложив в это всю силу. Удар – один из ста.

У голема отвисла челюсть. Серебристая кожа задрожала, стекая с тела, и по мере того, как это происходило, в глубине его горла зарождался вопль, сначала слабый, но постепенно усиливающийся.

Наконец он перерос в вой боли и удивления.

Кэрран «отсоединился», сломав шипы.

Последние капли серебра скатились с голема. Он упал на колени. Я поставила ногу ему на плечо и вытащила клинок. Противник распростерся на песке. Я пошла прочь и просунула руку сквозь защитный круг, ограждающий Дали.

Магия завихрилась вокруг моего запястья, вспыхнув красным светом. На мгновение Дали окружил багряный столб, который тут же разлетелся вдребезги, растворившись в ничто.

Я схватила Дали и вытащила ее.

Тем временем Кэрран с трудом поднялся на ноги.

Толпа ликовала. Чертовы гарпии. Я крутанулась на одной ноге, уставилась на них и заорала:

– Да пошли вы все!

Они только громко зааплодировали.

Я покинула «Яму».

Джим, ждущий нас, взглянул на мое лицо и отошел в сторону.

Я направилась в наши «апартаменты», прямо в импровизированный госпиталь Дулитла. Кэрран последовал за мной, хлопнув дверью. Я обернулась. Зверь растворился, и вожак стоял передо мной в человеческом обличье. Черные пятна усеяли его грудь там, где шипы пронзили плоть.

Я пристально посмотрела на него и ударила кулаком в живот, прямо над солнечным сплетением. Он хмыкнул. Док быстро ретировался.

– Что с тобой сегодня, а?

Я пошарила вокруг взглядом. Найти бы что-нибудь тяжелое, чтобы ударить его! Жаль, что комната была практически пустая. Имелись, конечно, хирургические инструменты, но никаких крупных предметов, способных причинить ему такую боль, какую хотела я.

Оборотень выпрямился.

– Он же из серебра! – прорычала я, глядя на него в упор. – У меня все было под контролем! Что у тебя в голове? Вот ядовитый голем, прыгну-ка я ему на спину! Классная идея!

Он сгреб меня в объятия, и внезапно я оказалась прижатой к его груди.

– Ты беспокоилась обо мне?

– Нет, я возмущаюсь ради забавы, потому что я сварливая сука!

Он улыбнулся.

– Ты идиот! – крикнула я.

Он продолжал смотреть на меня. В его глазах плясали счастливые золотые искорки. Я точно знала, что они означают. Ярость улетучилась, сменившись тревогой.

– Поцелуй меня – и я убью тебя, – предупредила я.

– Может, оно того стоит, – тихо сказал он.

Если бы держал меня еще хоть мгновение, я бы не выдержала и поцеловала бы его первой. Я была так счастлива, что он жив.

Когда тонешь, хватайся за что угодно. Даже за соломинку.

– Мой бок кровоточит, Ваше Величество.

Он отпустил меня и позвал Дулитла.

Док нараспев заговаривал мои раны, чтобы они зарубцевались. Он суетился, исколол мои ноги иглами и наконец объявил, что мои реакции абсолютно нормальны.

– Скользящая рана. Тебе больно?

– Нет, – соврала я.

Он вздохнул с терпеливым выражением мученика на лице.

– А почему я, по-твоему, так тревожусь?

– Понятия не имею. Если я заплачу как маленькая, это поможет?

Он покачал головой:

– Если подумать, лучше не теряй самообладания.

Пятна на груди Кэррана разрастались. Я указала на Царя.

Дулитл вручил мне скальпель.

– Мне нужно осмотреть Дали. У нее шок.

Странно. Кажется, никакого шока у нее не было, когда я видела ее последний раз.

Но док решительно вышел из комнаты. Я уставилась на скальпель.

Кэрран плюхнулся на пол, демонстрируя мне огромную мускулистую спину.

Боже мой.

– Давай, приступай, – произнес он. – Или ты собираешься упасть в обморок? Успокойся, принцесса. Мне не впервой.

Я положила пальцы на первое пятно. Мышцы были горячими и опухшими. Я надавила, определяя пораженный участок, и сделала надрез. Он напрягся. Черная кровь хлынула из раны, и на поверхность вынырнул кусок серебра. Я подцепила его щипцами и выдернула из плоти. Три четверти дюйма в ширину и два – в длину. Достаточно для того, чтобы причинить среднестатистическому оборотню чудовищную боль.

А сколько шипов у него внутри?

Я швырнула серебро на металлический поднос, вытерла кровь со спины Кэррана и, как можно быстрее, перешла к следующему пятну. Надрезать, вытащить, вытереть. Снова и снова. Один раз он тихо зарычал.

– Почти закончила, – пробормотала я.

– Кто научил тебя этому? – спросил он.

– Крыса-оборотень.

– Я знаю этого самца?

– Ее. Она умерла очень давно. Ей нравился мой отец.

Девять шипов.

Раны затягивались, мышцы и кожа срастались. Я встала, намочила полотенце и вытерла ему спину. Мне захотелось провести по ней рукой. Но я заставила себя подняться, прополоскала полотенце и выбросила его в мусорное ведро, которое накануне принес док.

– Ты свободен, – объявила я и пошла прочь, пока не наделала серьезных глупостей.

Было уже поздно. Я полулежала в большущей горячей ванне, которая стояла в глубине помещения без окон. (Удивительно, но хозяева «Арены» расщедрились на сто́ящую ванную комнату!) Влага бисером покрывала потолок, а слабые электрические лампы давали тусклое освещение. Гидромассаж не работал как с магией, так и без нее.

Все мое тело ныло. Бок, руки, спина. Голем у меня еще поплатится.

Я подумала, что пора выбираться наружу. Моя кожа покраснела, но мне было так хорошо и тепло! Зачем вылезать? Это означало возвращение в спальню. Мы добрались до финала, и теперь красногвардейцы глаз с нас не спускали.

Выйти можно было только через одну дверь. Еще секунду, и тебе устроят первоклассный допрос с кучей эскорта.