Майкл Салливан - Коронная башня. Роза и шип (сборник)

Стражник занес оружие над обоими. Оставалось только бросить монетку, чтобы определить, кто умрет первым.

Вот только Адриан умирать не собирался.

Теперь стражник тоже стоял в крови Ройса. С воплем, в котором, как показалось Ройсу, слышались и боль, и решимость, Адриан с размаху ударил острием большого меча прямо в центр нагрудника стражника. Ройс счел это жалким актом отчаяния, но затем понял, что Адриан и не пытался пронзить доспехи. Он просто отбросил золотого солдата к краю парапета, точно в открытую амбразуру. Ударившись о низкий каменный борт и поскользнувшись в крови, облаченный в золото исполин взмахнул руками и беззвучно вывалился в амбразуру.

Адриан и Ройс лежали рядом, глядя на черное небо. Тучи уже полностью закрыли звезды.

– Спуститься сможешь? – спросил Ройс.

– Кажется, да, – ответил Адриан.

– Тогда поторопись.

– А как же ты?

– Я остаюсь. – Может, это вовсе не тучи. Все казалось темнее, чем обычно. Глаза застилал чернильный туман. – Я либо умираю, либо вот-вот потеряю сознание. Один из нас должен выбраться отсюда живым.

У вора бешено колотилось сердце, слишком быстро для человека, неподвижно лежавшего на спине. Сквозь звон в ушах он услышал, как Адриан поднимается на ноги.

– Почему ты это сделал? – спросил Ройс.

– Что?

– Вернулся. Ты же был в безопасности. Уже добрался до каната. Почему ты вернулся?

– По той же причине, по какой и теперь тебя здесь не оставлю.

Ройс услышал скрежет стали по камню. Адриан подобрал меч. Через мгновение Ройс почувствовал, как сильные руки сдвинули его с места. Тело пронзила острая боль, и все поглотила тьма.

Когда Ройс открыл глаза, он не сразу понял, что происходит. Он находился в вертикальном положении, лицо его было прижато к спине Адриана, и они вдвоем летели по воздуху вниз. Потом полет замедлился, и Ройс ощутил, как тело сдавили ремни подъемника. Запрокинув голову, он увидел, что они только на полпути к подножию башни. Улица внизу казалась узкой серой полоской, шириной с веревку.

– Что ты делаешь? – спросил Ройс.

– Добро пожаловать назад.

– Вот идиот!

– Знаешь, без сознания ты мне нравился гораздо больше. – Адриан отпустил еще один канат, и они опять полетели вниз.

Когда снова затормозили, от боли у Ройса на мгновение помутилось сознание. Ремни, затянутые вокруг пояса, давили так, что ему было тяжело дышать.

– Я просто хочу убедиться, – прошипел он, – что ты понимаешь, какой ты на самом деле идиот. Ты ни за что не выберешься отсюда, если потащишь меня с собой.

– И почему я раньше не ценил твою молчаливость? Ведь это одно из твоих достоинств. – Они висели неподвижно. Адриан готовился к следующему прыжку. – Не дергайся.

Ройс не рассмеялся только потому, что боялся, как бы у него не вывалились внутренности. Он ничего не видел, но, судя по звукам, предполагал, что будет дальше.

Адриан засопел, пошевелился, снова засопел. От резкого движения голова Ройса дернулась, и он ударился щекой о кожаные ножны большого меча.

– Ты был прав насчет мечей, – признался Ройс. – Тебе и вправду нужны все три.

– Ты как будто пьяный.

– Я чувствую себя пьяным, а я ненавижу пьянеть. Все идет неправильно. И я начинаю вести себя как последний дурак… как ты.

– Ты вообще понимаешь, что я пытаюсь спасти тебе жизнь, а?

– Какую часть слова «дурак» ты не понял?

Адриан снова пошевелился, и Ройс почувствовал, как натянулись ремни. Они снова рухнули вниз, покачнулись, замедлили ход, оттолкнулись и опять упали.

– Те два меча сломались, словно куриные кости, – припомнил Ройс.

– Да уж, не знаю, как это произошло.

– А большой нет.

– Ага.

– Так почему бы не ковать все мечи такими же?

– Тот большой выковал не я.

– То есть мало того, что ты дурак, так еще и паршивый кузнец?

– Я ведь могу тебя и уронить.

– Но мечник из тебя потрясающий. В этом Аркадиус был прав. Вот подлец! Ненавижу этого старикашку!

Еще одна смена канатов, еще пара падений, и они наконец приземлились. Откуда-то издалека доносились крики, должно быть, с противоположной стороны башни. Ройс осмотрелся, но нигде не увидел тела золотого стражника. Видимо, Адриан толкнул его дальше, чем казалось.

– Милостивый Марибор, какой же ты тяжелый! – прорычал Адриан, развязывая веревку.

– Вовсе нет. Просто ты ранен. – Ройс пощупал окровавленную одежду. – Господи, из нас кровь хлещет, как из перерезанного горла.

– Из тебя больше, чем из меня, – заметил Адриан.

– И что, тебе от этого лучше?

– По правде говоря, да.

Освободившись от каната, Адриан, пошатываясь, двинулся вперед по улице, таща на себе все еще пристегнутого к спине Ройса. Они слышали хлопки входных дверей и все новые и новые крики, но пока никого не видели.

– Что дальше? – спросил Ройс.

– А почему ты меня спрашиваешь? Я же дурак, если помнишь! А ты у нас гений. Что нужно делать? Возвращаться к лошадям, правильно?

– Мы ни за что до них не доберемся.

– Но ты сказал, туда легко дойти.

– Я это говорил, когда мог идти и когда мы не оставляли за собой кровавый след. У нас и правда никаких шансов.

– Что-то пока меня не впечатляет твоя гениальность.

– Вынужден признаться, я лучше соображаю, когда не истекаю кровью.

Адриан нырнул в узкий проем между двумя каменными домами. Где-то прозвучал звук рога. Источник звука невозможно было определить, поскольку сигнал тревоги путешествовал между зданиями.

– Как насчет реки? Я видел ее с башни. Она совсем рядом, верно? – Адриан продвигался все дальше по застроенному домами и лавками кварталу. Держась переулков, они добрались до низкой стены, которая шла вдоль извилистой, мощенной камнем улицы. В двадцати футах внизу проходила река. – Можно прыгнуть.

– Ты спятил? – спросил Ройс.

– Мы могли бы поплыть по течению, так? Никакого кровавого следа. Река сама вынесет нас за пределы города.

– Я утону.

– Ты не умеешь плавать?

– Вообще-то умею, но обычно я и ходить умею. Просто не уверен, что смогу плыть и одновременно удерживать собственные внутренности. Опять же, прыжок. Как только ударюсь о воду, я потеряю сознание.

– Ты пристегнут ко мне. Я буду удерживать твою голову над водой.

– Тогда мы оба утонем.

– Возможно…

Адриан вгляделся в реку. В этот момент снова послышались звуки рога, а затем зазвонил колокол.

– Ладно, – вздохнул Ройс.

– Что ладно?

– Ладно, давай прыгнем в реку.

– Уверен?

– Ага. Главное, сделать это вместе – так я буду уверен, что если уж сдохну, то и ты тоже.

Адриан рассмеялся:

– Договорились.

Он сделал шаг вперед. В это время Ройс четко разглядел переулок и заметил сломанный ящик.

– Подожди.

– Что?

– Возьми-ка вон тот деревянный ящик в переулке.