Екатерина Лесина - Портрет моего мужа

Почти.

Хорошая оговорка.

- Даже Его величество продолжали сомневаться. Все-таки утечка могла пойти и не через Мара. Мне пришлось просить о доверии.

Корн сел и потер шею.

- Ноет... я предложил выдвинуть Мара на должность канцлера. А заодно намекнуть на выгодный брак. Твой муж самоуверен. Жаден. Честолюбив. Был. А еще он в достаточной мере умен, чтобы сообразить, что канцлер - это не только власть с возможностями вкупе. Он лучше, чем кто либо, исключая, пожалуй, меня и Его Величество, знал положение дел. Нам нужны были воздушные линии, но у нас не было денег, чтобы построить их сразу. Казна не просто была пуста. Пришлось закладывать коронные драгоценности. Некоторые - продавать. Добавь займы и процент на их обслуживание, а заодно уж то, что некоторые были сделаны в Империи. Да и партнеры Мара, вложившиеся в его карьеру, тоже жаждали получить свою награду...

Шея у него была смуглая, а волосы - рыжие, но в рыжине этой виднелось изрядно седины.

У меня вот тоже появилась. И наверное, стоит подыскать подходящую краску, ведь седая женщина - это некрасиво... с другой стороны я и без седины красотой не отличаюсь.

- Его величество без стеснения делился своими планами на строительство экспедиционного корпуса, на освоение северных земель, на... на многое, что потребовало бы денег. Партнеры тоже намекали, что пора бы уже... мы поняли, что план сработал, когда некие активы сменили место своей дислокации. Сперва Мар передал контрольный пакет акций своих верфей...

- Кому?

- Отцу Лаймы. И оформлено это было, как генеральная доверенность на управление. Подобные сделки не любят обнародовать. Затем кое-какие земельные владения отошли людям, которые желали получить титул...

...а без земель в собственности получить его практически невозможно.

- Мар обратился к Его Величеству с просьбой разрешить вам встречу. Он клялся, что хочет разобраться со своей жизнью прежде, чем вступать в новый брак. И да, не сразу, но Его Величество разрешение дали. Стало очевидно, что Ильдиса ждали за морем.

...но ждали не с пустыми руками.

- Ты как раз закончила работу над проектом. И как мне сказали, скучала, не зная, чем себя занять.

Спасибо.

Заняли.

Благодетели.

- Кирис тебя страховал.

- А кто страховал Кириса?

Брат развел руками:

- Наша служба... и опасна, и трудна.

И хрен бы на нее, но ведь другим же жить не дают.

- Нам повезло и в том, что Кирис оказался почти невосприимчив к воздействию. Природная особенность. Ганца это злит. Говорит, что на его лечение уходит прорва силы... не важно, главное, что к этому времени Кирису удалось заключить договор с Сауле. Она готова была выступить свидетелем, хотя знала не так и много. А еще он очистил кровь мальчишки, которого тихо травили. Кстати, спасибо за амулеты.

- Всегда пожалуйста. Обращайтесь.

- Обратимся, не сомневайся. Но я бы предпочел, чтобы ты оформила патент и передала это дело на откуп.

При одной мысли о патентах заныли зубы.

И руки.

И кажется, все тело.

- А демон... вы знали про демона?

- Нет.

- И не предполагали, что Йонас...

- Подозрения имелись, но... понимаешь, некроманты давно не появлялись в этом мире, а потому понять, что парень не безумец, а и вправду некромант... тем более, нужен нам был не он.

Мар...

Мой вездесущий муж, на тело которого меня вновь тянет взглянуть. И провести еще десяток анализов, убеждаясь, что он все-таки угомонился.

- А... скажи, его ведь не пытались убить?

- Нет. Запрет действовал. Его величество... скажем так, если бы он позволил мне месть, пришлось бы позволять и другим.

- И мост...

- Он сам его обрушил. Ты опасалась Мара, а ему нужно было твое добровольное согласие. Он прекрасно осознавал, насколько ты ценна, и твое упрямство успел оценить сполна.

- Он и вправду надеялся...

На что?

На чудесный эликсир своей матушки? А ведь он действовал, я помню, только... только вопрос, как долго я бы проработала, очарованная?

- Ему следовало показать, что опасаться следует совсем не его. Пара покушений, чудесные спасения. Его благодарность... на того, кому помогаешь, уже не смотришь, как на опасного чужака. Нет, подобные, скажем так, приключения... объединяют.

- А Кирис? Его тоже... понарошку? С пожаром?

- Нет. Его всерьез.

- И...

- Несчастный случай, во-первых, показал бы тебе, насколько все опасно. Полагаю, Ильдис бы и спасать ринулся бы, потом, когда спасать было бы некого. И разве не стала бы ты беспокоиться за несчастного Мара, который уцелел лишь чудом... ведь очевидно было бы, что убить хотели именно его.

- Кому очевидно?

- Не волнуйся, тебе бы подбросили нужную мысль. А во-вторых... боюсь, Кирис проявил к тебе несколько... излишний интерес.

Это когда?

Что-то я не заметила. Я смотрела. Честно смотрела. Но не заметила.

Корн усмехнулся:

- Иногда достаточно неосторожного взгляда.

То есть, сам виноват? Надо было смотреть осторожнее? Не понимаю мужчин... и вообще не понимаю.

И не хочу.

Смотрел он... я не кукла в витрине, чтобы меня разглядывать.

- Мы знали, что там все непросто, но не догадывались, насколько, - Корн поднялся и подал мне руку. Разговор окончен?

А как же мое будущее?

И вообще...

- А...

- Суда не будет. Не над ним. Несчастный случай. Катастрофа, в которой погиб самый молодой канцлер в истории королевства. Несколько чудом выживших. Мы глубоко скорбим...

- Это ты мне речь похоронную зачитываешь?

- Скорее некролог. Его недавно во всех газетах издали. Еще месяц-другой, чтобы сплетники заткнулись, а дальше... у нас есть список. И Его величество сумеют им воспользоваться. Казну нужно пополнять...

...а перспектива каторги, думаю, многих верноподданных вдохновит на безвозмездную помощь. И скандала не будет. Скандалы королевству, как подозреваю, не нужны.

- К слову, твой развод... если хочешь, его можно аннулировать. И тогда ты получишь в наследство...

- Наследник имеется. Спасибо.

Корн лишь хмыкнул.

Он не собирался меня уговаривать? Определенно, не собирался. И вообще...

- А со мной, - я все-таки решилась. - Что будет со мной?

Корн рывком поднял меня и обнял.

- Успокойся. Ничего не будет. Никто не собирается тебя запирать или прятать, отправлять в изгнание. Хочешь в университет? Вернешься. Хочешь кафедру? Получишь. Или вот целый факультет... станешь деканом. Боги... я тебе и университет могу построить. Личный.

- Не надо!

Подобная перспектива ужаснула.

- Как хочешь.

Рядом с ним было спокойно, и тревога, не отпускавшая меня в последние дни, отступила. И вправду... не запрут же меня в подземелья.

- Можешь на Ольс вернуться...

- Нет.

Я... не то, чтобы я злюсь, но... просто не смогу.

Они делали свое дело, те люди, и не мне их судить. Вот только не судить не получается. А еще не получится поверить. Я буду улыбаться им, говорить какие-то глупые слова, шутить быть может или смеяться шуткам. Но при всем том гадать, кто из них и что напишет в докладе...