Екатерина Лесина - Портрет моего мужа

...а потом появился первый поклонник.

Случайная встреча.

Настолько случайная, что я почти поверила. Пара слов. Легкий разговор, который тек сам собой. Пара прикосновений. Комплименты...

...странное тепло, появившееся в груди.

И холодный взгляд, который я поймала в витрине. Поймала и... испугалась. А Кирис, демонстративно державшийся в стороне, почувствовал этот страх. Не знаю, как, но... пара фраз.

И удар.

Сломанный нос. Исчезнувший поклонник. А спустя пару недель новое знакомство, опять же случайное.

Приглашение в театр.

И не только в театр, высший свет, до того прочно забывший о моем существовании будто опомнился.

Рауты.

Вечера.

Салон, где будут рады видеть меня. И плевать на траур, пусть даже этот траур формальность, но, помнится, именно соблюдение формальностей высший свет и заботило.

...нельзя не пойти.

...оскорбить.

...Корн был бы признателен, если...

...симпатичный молодой человек, который вновь же готов показать мне город и...

Дуэль в саду.

И еще одна, о которой мне знать не полагалось, потому что ни к чему прекрасным эйтам беспокоиться о пустяках. Только это не пустяк, и я едва удержалась, чтобы не отправиться следом, потому как Кирис, конечно, сильный маг, но слишком уж самоуверенный. Но я не отправилась.

И сидела в треклятом роскошном номере гостиницы, считая минуты и мысленно матеря себя, Кириса, братца, поднявшего эту волну, весь свет и...

...он отделался парой ожогов. Про того, другого, я спрашивать не стала. А приглашения отправила в камин. Горели на редкость отвратительно. Только...

- Давай уедем? - я села рядом и прижалась к плечу, а Кирис неловко меня обнял.

...ему так и не простили. Нет, он мало говорит, он вообще стал на редкость молчалив.

- Куда?

- Куда-нибудь.

И эта молчаливость изрядно меня раздражала. Виделось в ней обреченное.

- А университет?

- Плевать, - все равно там моему появлению не обрадовались, а уж слух, что мне не просто работать позволят, но и выделят в личное владение кафедру или даже факультет... нет уж, мне достаточно было взглядов, которыми уважаемые профессора обменялись, чтобы понять, что не так я и хочу нести свет знаний миру.

- Тебя ведь убьют. Рано или поздно, - я провела по спине, чувствуя слабый отклик. Стало быть ребра, которые с прошлого раза едва-едва зажить успели. - Верно?

Неловкое пожатие плечами.

- Но ведь... - я закусила губу.

Здесь дело не во мне и не в тех нелепых попытках знакомства, которые теперь мне самой не казались сколь бы то ни было серьезными. Все куда серьезней.

И мрачнее.

- Корн ведь... донес, что ты... что...

Кирис дернул головой.

Стало быть, не поверили. И да, единожды предавший... дважды предавший... от этого клейма не отмыться. А предателей не любят.

И Корн здесь не поможет. Слишком личное это дело, слишком много тех, кто решит, что ему закон не писан, что он имеет право...

- Все наладится, - не слишком уверенно произнес Кирис. А я кивнула. Конечно, наладится. Особенно, если мы уберемся с острова.

- Завтра, - я встала. - Собирай вещи. Мы уходим завтра.

...в крайнем случае всегда остается маленький тихий остров, только что-то не тянуло меня возвращаться в тюрьму.

...снежная буря кружила и вьюжила, и я кружилась вместе с ней, хватая ртом колючий снег. Кажется, смеялась. Плевать, на этом забытом богами островке нет никого, кто бы следил за мной.

Почти никого.

- Простудишься, - пробормотал Кирис, в которого я врезалась.

И схватив за руки, потянула в белую мглу.

- Неужели не слышишь ветер?

- Слышу.

И ветер стих. Остался лишь снег, летящий и легкий, он оседал на рыжих ресницах, таял, коснувшись бледной щеки. Он отделял нас от прочего мира. И это длилось, длилось, пока Кирис не вздохнул. И теплое его дыхание коснулось моей щеки.

Он и сам подался вперед.

И отступил.

Снова.

- Идем, - Кирис отпустил мою руку. - А то ведь и вправду замерзнешь.

Вот же...

Ничего, у меня еще мышь имеется. И белье, на которое я потратила с две сотни золотых... если не поможет, я его этим кружевом удушу.

...дверь вылетела с одного пинка. Вот же... я ведь специально оставила ее незапертой. А он пинается. Этак и ногу сломать недолго.

Впрочем, собственные ноги Кириса заботили мало.

- Что?

- Мышь! - всхлипнув, сказала я и указала в угол комнаты, где эта самая мышь сидела. Ровненько так сидела, не спуская настороженного взгляда с Этны.

- Мышь? - переспросил Кирис, развеивая огненный шар.

Кажется, кричала я слишком уж душевно.

- Мышь.

- Эта?

- Да!

- Ты боишься мышей? - уточнил он недоверчиво.

Не то, чтобы боюсь... точнее не боюсь совершенно, но... кажется, что в наших отношениях что-то пошло не так.

- Боюсь, - я даже всхлипнула.

И руки к груди прижала.

Ага... действует.

Стало быть не зря мы вчера весь вечер эту несчастную мышь отлавливали. И белье подбирали. То есть, отлавливала Этна, а подбирала я, но...

...он очень старательно отводил взгляд. А я испытывала преогромное желание стукнуть этого... этого... слов нет, по голове. А когда он сдернул с кровати покрывало и набросил на плечи, желание стало просто-таки непреодолимым.

- Замерзнешь, - сказал Кирис мрачно. - Здесь дует.

- Баран.

- Кто?

- Ты.

Искра огня метнулась в угол, спугнув несчастную мышь, которой и без того досталось. Очень надеюсь, что она переживет сегодняшний день.

- Причем круторогий, - я попыталась слезть со столика, устроиться на котором получилось далеко не сразу, потому как несмотря на солидный внешний вид он несколько шатался. И стоило мне пошевелиться, как столик подозрительно затрещал.

И развалился.

Падать было...

...не падать.

- Я не баран, - Кирис поставил меня на пол. - Просто ты заслуживаешь лучшего.

И покрывало поправил.

Точно баран.

- Определять как будем? - я была зла.

И на мышь в том числе, потому что она не убралась, а, спрятавшись под буфет, наблюдала за нами.

- Кого?

- Лучшего. Рекомендации там... соревнование?

- Эгле!

- Что? - я выдернула хвост покрывала из руки, правда, опять не удержалась. Вот же... Кирис подхватил и упасть не позволил.

Поднял.

Отнес на кровать.

Усадил.

И сел рядом.

- Ты понимаешь, что фактически у меня ничего нет?

Понимаю.

- Даже имени. Не говоря уже о репутации.

И это понимаю. Впрочем, с репутацией и у меня проблемы. Не стоит обманываться, даже если я вернусь в столицу и выйду замуж за молодого и прекрасного эйта из древнего рода, о моем происхождении не забудут, как и о побеге, и...

В общем, плевать.

- Меня могут убить.

- Значит, постарайся, чтобы не убили, - я почесала бедро. Кто ж знал, что эти кружева настолько колючие. - И вообще... если что, у меня знакомый некромант имеется. Ну, если вдруг...

...кажется, перспектива Кириса не вдохновила.