Олег Казаков - Просто динамит

— Конечно, у нас в горах грозы часто. Один раз молния как шшурх! А потом гром как бабах! И эхо от горы к горе бах — бах — бах! А ливень как даст! И чуть мост не смыло!..

«Понял я, понял, молнию ты видел! Так вот, молния — это электричество. Там в проводах маленькие молнии, короткие и длинные. Мало кто понимает, как это работает, но если их чередовать в определенном порядке, то можно слова превратить в точки и передать в другой город, где их смогут прочитать».

— Я только понял, что это магия! — сказал Мак.

«Не ты один. Что такое электричество, вообще никто не понимает. Так что пусть будет магия».

Хорошо укатанная дорога шла по плоской как стол равнине. Не верилось, что всего два дня назад вокруг Мака поднимались горы, а мать звала его в дом обедать… Мак вспомнил родную деревню и загрустил. Он устал, хотел есть, он шел неведомо куда и не знал, где будет ночевать сегодня. Чтобы немного развеяться, он вновь заговорил с шаром:

— А Большая война — из — за чего она случилась?

«Я уже говорил, что появились государства, армии и техномаги… И… Так, к нам кто — то приближается, постарайся рядом с другими людьми со мной не разговаривать. Меня — то никто не услышит, а тебя могут принять за деревенского дурачка. Я попозже расскажу тебе про войну…»

Откуда — то сзади раздался пронзительный свист. Мак отошел к обочине и оглянулся, разглядывая приближающееся транспортное средство. А посмотреть было на что. Парня с громыханием и лязгом догонял большой пародилижанс. Длинный, широкий и удобный корпус с множеством дверей по сторонам, шесть высоких колес, два впереди и четыре сзади, поддерживающие тяжелый котел и машину. Над передней осью сидел на облучке возница, он держался за два больших рычага, управляя движением. На крыше за защитной загородкой виднелся вооруженный охранник, сама крыша дилижанса была заставлена привязанным багажом: коробки, чемоданы, ящики, мешки — все было тщательно привязано к идущей поверху решетке. Еще один охранник с ружьем на изготовку сидел за кучей багажа. Позади корпуса и машины с большой коптящей трубой на запятках, а точнее — на специальной площадке, работал кочегар, подбрасывая уголь в топку и следя за давлением пара. Мак сошел с дороги, пропуская дилижанс, но тот начал замедляться и совсем остановился рядом с подростком.

— Эй, малой, ты в город? — крикнул сверху возница.

— Ага, — отозвался Мак.

— Давай, запрыгивай ко мне. — Водитель протянул сверху свою крепкую и сильную руку.

Мак не стал отказываться и с радостью заскочил на облучок, прыгнув на ступеньки и протянув руку вознице. Тот втянул мальчугана наверх.

— Усаживайся поудобнее, места нам двоим хватит.

— Гарри! Зачем он тебе? И так опаздываем! — окликнул возницу охранник.

— Ты что, газет не читаешь? На днях в пригородах несколько ребятишек пропало! — огрызнулся возница. — А этот совсем один идет. Не дай бог, попадет в переделку. С нами ему безопасней будет.

— Смотри, если что не так, перед начальством тебе отвечать! — пригрозил охранник.

— Сердца у тебя нет и детей своих! — крикнул в ответ Гарри. — Попутчика взять не грех, поможешь человеку — он тебе добрым словом ответит. Все, я как решил, так и будет! Держитесь все, отправляемся дальше!

Он двинул рычаги вперед, снимая колеса с тормозов и открывая клапаны. Пар ринулся в поршни, и дилижанс стронулся с места, постепенно набирая скорость. Мак глядел по сторонам, ветер бил в лицо, ехать на громадной машине, да еще рядом с водителем на самом верху, было так здорово, что парень заулыбался от счастья.

— Ты один и до ночи не дошел бы, — пробурчал возница. — Откуда сам — то?

— Из Старой Заставы.

— Ого! А тебя до дороги подвез кто или сам добирался?

— Сам. У нас такие большие дилижансы не ходят, только маленькие, почтовые. Да и те пару раз в месяц…

— Да, знаю, — откликнулся Гарри. — Гонял я раньше такие, и через вашу деревню приходилось как — то проехать. Как же ты добрался, до вас же ни одного дома по дороге, ни хутора, ни станции почтовой…

— Я в лесу ночевал, я привычный…

— Ну — ну… а в город — то тебе зачем?

— Хочу дальше, в Столицу ехать, учиться буду.

— Ишь ты, учиться… — удивился возница. — Мало кто сейчас хочет в школу устроиться, все больше сразу к ремеслу, чтобы доход давало. Но ты молодец, старайся. Ученые люди тоже нужны.

— Дядя Гарри, а мы в город уже к вечеру приедем, не знаете, где там можно переночевать?

— А прямо рядом со станцией таверна есть, там и поесть, и поспать можно. Если есть чем платить, конечно… А чуть дальше в город, за рыночной площадью, постоялый двор, как раз для приезжих торговцев, там недорого.

— Ой, спасибо, я так и сделаю, узнаю, где подешевле, и там переночую.

— Да не за что. Наслаждайся поездкой, раньше не ездил на дилижансах — то?

— Не, это первый раз.

— Понимаю. Отдыхай тогда, натопался за день ногами — то… — Гарри подумал и добавил: — Там, в городе, если вдруг нужда какая, ты спроси меня на станции, поможем, мужики у нас добрые.

— Спасибо, дядя Гарри, — искренне поблагодарил Мак.

Дорога шла по полям, дилижанс набрал скорость и мчался вперед, только телеграфные столбы мелькали один за другим. Начали появляться распаханные и засеянные делянки, по сторонам появились сначала мелкие хутора на пару — тройку домов, а потом дорога прошла и через небольшую деревню. Вдалеке у горизонта показались столбы дыма: приближающийся город давал о себе знать — фабрики коптили небо.

Дилижанс замедлил ход, за мостом через небольшую реку показалась крепостная стена, башни, охранявшие въезд, и открытые городские ворота. Мак обратил внимание, что множество самых разнообразных домиков, деревянных, каменных, одно— и двухэтажных, с плоскими крышами и крутыми двускатными, похожих на собачьи будки и вполне солидных, окруженных забором, теснились между крепостью и рекой в полном хаосе, как будто их строили кто где придется. Город рос, и внутри городских стен уже не хватало места. Новым жителям, не имеющим достаточно средств, чтобы купить участок, дом или квартиру внутри крепости, приходилось селиться снаружи. Совсем скоро и место между крепостью и рекой должно было закончиться, за рекой уже работали строители, размечая дорожную сетку и новые участки под будущий пригородный поселок.

— Здесь еще ничего, — пояснил Гарри, заметив любопытные взгляды мальчика. — Не так много людей. А вот в Новом Углеграде, как раз мы оттуда сегодня едем, уже ломают городские стены, прокладывают новые улицы прямо через них. У нас — то тут рабочих мало, все в новый город переезжают. Только торговцы держатся, благо дорога на Столицу через нас идет…

Дилижанс медленно въехал в городские ворота под внимательными взглядами гарнизонной стражи. Сразу за стеной оказалась небольшая площадь, от которой расходилось в разные стороны несколько улиц. Дилижанс свернул и заехал в огороженный каменным забором двор почтовой станции. Сразу подбежали несколько грузчиков, которые начали быстро разгружать багаж, пассажиры разбирали свои чемоданы и расходились кто куда. Мак еще раз уточнил у возницы, где находится таверна и постоялый двор, и попрощался, от души поблагодарив Гарри за помощь…