Олег Казаков - Просто динамит

Городок был по местным меркам средний, народу тысячи две, пара фабрик, коптящих небо, почтовая станция, рыночная площадь, центр с перестроенным под нужды армии и гарнизона замком. Разбегающиеся от центра без всякого плана узкие улочки, сдавливаемые домами горожан побогаче, из — за нехватки места расширяющими верхние этажи, которые нависали над проезжей частью, скрывая солнце. Трущобы у реки для тех, кто не мог себе позволить жилище внутри стен. Торговые лавки под навесами прямо возле домов, снующие туда — сюда по своим делам горожане, огромное количество разнообразных вывесок, которые неизвестно что обозначали.

Мак стоял посреди улицы разинув рот, глядя на это столпотворение. Для него, жителя мелкой деревушки, такое количество домов и людей было непривычно и необычно. Запах угольного дыма проникал повсюду, перемешиваясь с ароматами из сточных канав. Но никто не обращал на это ни малейшего внимания. Торговцы зазывали покупателей, прохожие, завидя знакомых, здоровались и останавливались перекинуться парой слов. Мимо прошел фонарщик, чуть не зацепив парня своей длинной лестницей. Одна радость — на площади и ближайших улицах стояли масляные фонари.

Чем люди занимаются, куда бегут, зачем собрались все вместе в этом никому не нужном городишке? Разве не больше было бы пользы от них в сельской местности, где пустуют отличные луга, так и ждущие своих пахарей или пастухов? Впрочем, Мак так не думал, он просто пытался понять, куда ему пойти и где найти ночлег. Еще на станции Мак поинтересовался ценами на билет и расписанием рейсов дилижансов. Ближайший пародилижанс в Столицу должен был отправиться на следующий день, во второй половине, но тут выяснилось, что билетов на него нет, дилижансы ходят раз в два дня, и денег у Мака в любом случае не хватит.

— И что мне теперь делать?

«Делов — то! Пойдем пешком!» — тут же отозвался шар.

— Дилижанс идет до Столицы четыре дня, я буду месяц идти, все ноги до колен сотру… Ты думай, что предлагаешь.

«Тогда придется тут задержаться, устроиться на работу и заработать на билет».

Городская стража, сменяющая часовых у ворот, прошла через площадь, бросая подозрительные взгляды на незнакомого подростка с пластырем на носу. Мак поспешил отойти в сторону и затеряться в узких улочках.

— На меня уже внимание обращают.

«Точно! Городок маленький, все друг друга знают, чужаков не любят: вдруг шпион какой или лиходей. Надо тебе побыстрее с улиц уйти. Где — то рядом постоялый двор должен быть. Сегодня переночуешь, завтра придумаем, как денег заработать».

Но на постоялом дворе Маку отказали: хозяин сослался на переполненность — какие — то купцы пригнали целый караван и заняли все свободные комнаты и даже сеновал, а двор забили повозками. Мак побрел дальше, раздумывая, не вернуться ли обратно на станцию, вдруг добрый возница еще там и сможет чем — то помочь. На фабрике прогудел гудок, и через город потянулись к воротам, к своим трущобам у реки, уставшие, пропахшие дымом и потом рабочие. Мак вдруг заметил вывеску с подковой. Оказалось, что это местный кузнец: звуки молота неслись из открытых ворот мастерской. Мак подошел и остановился на пороге. Кузнецу помогали два подмастерья. Найти здесь работу было непросто, но парень решил попробовать. Закончив ковать, кузнец бросил готовую деталь в бочку с водой и заметил наконец стоящего у входа мальчика.

— Чего тебе? Прислал кто — то?

— Нет. Я хотел спросить, не возьмете ли вы меня в ученики. Я помогал нашему кузнецу в деревне.

— Так ты приезжий… — Кузнец оглянулся на своих помощников. — Нет, как видишь, у меня все при деле и лишние работники не нужны.

— Я понял, извините, что побеспокоил… — Мак направился на выход.

— Эй, парень. Не переживай, сходи на рыночную площадь, поговори с торговцами, им может понадобиться мальчик на посылках.

— Спасибо, я так и сделаю…

Но путь к рыночной площади оказался не совсем безопасным. Навстречу Маку по узкой дороге между высокими домами шел отряд городской стражи, занимая ее от края и до края. Мак почему — то совсем не хотел с ними сталкиваться и поспешил свернуть в первую попавшуюся улочку. Стражники промаршировали мимо, даже не посмотрев на сбежавшего парнишку. Сменившись у ворот, они торопились вернуться в гарнизон.

«Мак, стой!»

— Что еще?

«Справа от тебя! Два шага!»

Мак повернулся и посмотрел в указанную сторону.

— Там сточная канава, лужа. Ничего интересного.

«Именно! Там в луже лежит монетка!»

— Серьезно? Ты предлагаешь мне пошарить в луже?

«У тебя есть выбор? Можно выйти из города и найти на ближайшем лугу стог сена, в нем ночью будет тепло».

Мак вздохнул, деньги были нужны в любом случае. Опустившись на колени, он задрал рукав по локоть и засунул руку в воду.

— Фу… — Рука нащупала что — то мягкое и скользкое.

«Потерпи! Даю точную настройку! Чуть правее, хорошо, еще немного вперед и… вниз!»

Мак опустил руку еще ниже и нащупал что — то твердое и округлое. Он ухватил это что — то и вытащил из воды.

— И правда монетка, настоящая, серебряная!

«Вот! Верь мне, мы разбогатеем!»

— Надо помыть руки, пойдем к реке. Одной монетки все равно недостаточно.

«На соседней улочке есть колодец и небольшой источник, там место, где стирают белье. Туда быстрее будет. Потом походим, наверняка вокруг полно потерянных денег».

— Ага, тут все только и делают, что ходят и теряют монеты. — Мак прошел коротким переулком и увидел небольшой, огороженный камнем бассейн со ступеньками и льющимся из трубы в стене потоком воды.

Прохожие сновали по дороге, торопясь по своим делам. Никто не смотрел на полощущегося в воде мальчугана. Отмывшись и приведя себя в порядок, Мак посмотрел по сторонам, пытаясь определить, где это он оказался. Очередная узкая, но прямая улочка вела от центра в сторону ворот и рыночной площади. Решив, что сегодня действительно придется переночевать в стогу где — нибудь за городом, но по дороге можно попробовать переговорить с кем — нибудь из торговцев, Мак сделал пару шагов в сторону ворот, когда за его спиной раздался дробный топот копыт.

Не успел Мак хоть что — то сообразить, как что — то дернуло его в сторону.

— Ай!

По узкой улочке промчался гвардеец на мехлошади, оставляя за собой клубы смрадного дыма, прохожие рассыпались по сторонам, вжимаясь в стены.

— Ой! — Мак чуть не врезался в фонарный столб. — Ого!

Его лицо оказалось в гуще чьих — то рыжих кудряшек. Мак отстранился и наконец заметил обладательницу столь замечательной прически.

— Ну, чего уставился? — хмуро произнесла среднего роста девушка в легкой блузке с рукавами — крылышками и в узких брюках на подтяжках.