Джеймс Роллинс - Последняя одиссея [litres]

Кто-то создал копию.

Ночью Елена с Джо рискнули и щелкнули рычажком на боку ящика. Отступили, памятуя о радиации, и прислушались, как жужжит механизм внутри карты. И снова серебряный кораблик – скорее всего, миниатюрное суденышко Одиссея – покинул троянский порт. Проплыл всего несколько дюймов по просторам Эгейского моря, потом встал и закрутился на месте.

За ночь они включали карту еще несколько раз, но результат не изменился. Так и не добившись озарения, Елена бросила попытки.

Хотя…

Она бережно вынула астролябию из гнезда. Прежде она не осмеливалась делать этого, но сейчас ею руководило отчаяние.

– Если сломаешь… – предупредил Джо.

– Не говори под руку.

Елена чувствовала, что астролябия таит в себе некий ответ, подсказку, которую не в силах уловить лишенный сна мозг. Она покрутила серебряный прибор перед глазами. Заметила крохотные дырочки во внутренней оболочке. Вентиляционные отверстия для внутреннего механизма?

«Погодите-ка…»

Переложив астролябию в одну руку, она потянулась к столу. Придвинула ксерокопию дневника Хунайна и просмотрела последние несколько страниц, пока не нашла нужную строчку: «Но лишь мне выпало владеть лучами Корабельной Звезды, тремя инструментами, без которых не раскрыть истинного направления среди прочих многих, потаенных в карте».

Елена резко выпрямилась.

– Какая же я дура. – Она протянула астролябию Джо. – Подержи.

Джо с неприязнью, как будто ему всучили гремучника, принял прибор.

Елена достала из кармана три бронзовые спицы, выпавшие из дневника Хунайна. Капитан оберегал их куда бережнее, чем тетради.

– А это что такое? – спросил Джо, когда Елена приблизилась, держа в руке бронзовые стержни.

– Лучи Корабельной Звезды, – ответила она цитатой их журнала. – Мне, как морскому археологу, следовало давно догадаться, ведь Корабельная Звезда – это одно из древних имен Полярной звезды, которая тысячелетиями служила мореплавателям маяком.

– Это так важно?

Елена не обратила на вопрос внимания, пристально изучая флажки на концах стержней. Каждый был отмечен крохотным арабским символом. И пока Джо держал в руках астролябию, Елена старалась отыскать на ней соответствующую метку.

– Вот ты где, – прошептала она, отыскав нужную.

Она осторожно вставила в отверстие спицу с совпадающим знаком. Затем, хитро прищурившись и поискав, нашла второе и вставила в него спицу.

Пока искала третье, пояснила:

– Обычные астролябии создавались из расчета широты мест наблюдения, так чтобы Полярная звезда всегда была в центре. – Она постучала по серебряному артефакту. – Сферические – дело другое. Это универсальные инструменты, их можно настраивать и перенастраивать сколько угодно, как бы программируя, в зависимости от пункта назначения.

– Как?

Отыскав наконец последний символ, Елена вставила спицу на место.

– Вот так. Астролябию можно перезагрузить, смотря сколько и куда ты вставляешь стержней для замыкания…

«…без которых не раскрыть истинного направления среди прочих многих, потаенных в карте».

Елена забрала астролябию и вернула ее в паз. Нервно сглотнула и посмотрела на Джо, как бы спрашивая: попробуем?

Джо кивнул.

Елена потянулась к рычажку.

– Отойди, – предупредила она и щелкнула выключателем.

«Ну, поехали…»

Затаив дыхание, Ковальски вместе с Еленой отступил на два шага. Как бы эта фиговина не взорвалась, подумал он, глядя на карту. Ковальски сам не заметил, как взял Елену за руку – она дрожала, но от чего? Только ли от страха? Или от дурного предчувствия?

Ларец с картой зажужжал, и астролябия повернулась в гнезде сперва в одну сторону, затем в другую. Стрелки, окружающие ее корпус, вращались в сложном танце.

– Смотри на кораблик, – восхищенно выдохнула Елена. – Похоже, работает.

Крохотное суденышко скользило по блестящему голубому камню. Оно летело по волнам Эгейского моря, ненадолго задержалось у островков и поспешило дальше.

– Бьюсь об заклад, Хунайн считал, что в этих местах останавливался Одиссей. И может быть, последний – это остров циклопов. Или обиталище волшебницы Цирцеи…

Кораблик тем временем покинул пределы Эгейского моря и обогнул южную оконечность Греции. Оказавшись в Ионическом море, он стал бешено вращаться.

Елена пояснила:

– Скорее всего, это момент, когда команда Одиссея открыла мешок с ветрами, который подарил им царь Эол. Они думали, что внутри золото. Вырвавшись наружу, ветра унесли корабль Одиссея прочь от родной Греции.

Наконец, огибая сапожок Италии и Сицилию, кораблик выровнялся. Дальше он миновал цепочку островков из золота, увенчанных рубинами.

Вулканы.

Ковальски и Елена одновременно обернулись на залитые солнцем кальдеры. Ковальски даже показалось, что мимо вот-вот пройдет огромный серебристый корабль.

– Похоже, они и правда сюда заглядывали, – сказал он и посмотрел на карту.

У вулканических островов кораблик снова встал.

Елена стиснула руку Джо.

Оба затаили дыхание.

«Ну, и куда же он дальше?»

Однако кораблик так и стоял у островов, не двигаясь с места.

Ковальски разочарованно выдохнул.

– Сломалось?…

Елена покачала головой.

– Тогда, может, задать новые координаты? Переставить спицы так, чтобы…

Карта на столе внезапно квакнула, отчего оба вздрогнули. Гудение внутри ларца усилилось, напоминая свист закипающего чайника, и поверхность Средиземного моря раскололась: от вулканических островов во все стороны побежали паутинки трещинок. Из них повалил сернистый пар.

Ковальски оттащил Елену за руку прочь от стола.

– Жахнет!

– Нет. – Елена высвободила руку и вернулась к столу. Ее взгляд заскользил вдоль лабиринта дымящихся и пересекающихся линий. – Все как и писал Хунайн: у карты много ложных путей.

Любопытство заставило Ковальски подойти ближе.

У них на глазах поверхность моря вновь сошлась, словно и не было никаких трещин и ложных путей. Ляпис-лазурь опять выглядела цельной.

Остался лишь один путь – и эта трещина ширилась.

Пар из нее перестал идти, сменившись золотистым огнем. Язычки пламени поднимались от источника внутри карты, образуя реку, текущую на запад, через Тирренское море к южной оконечности Сардинии. Река шла строго на юг, упиралась в северное побережье Африки и поворачивала на запад.

Елена, позабыв о жаре и радиации, наклонилась ниже.

– И все это огненное представление только для того, чтобы передать тектонику плит. Смотри, как…

– Корабль поплыл, – обратил ее внимание Ковальски.

Кораблик, стоявший близ увенчанных рубинами островов, снова пустился в плавание, нырнув в золотую реку огня. Пламя почти не давало его разглядеть, и только у Сардинии, во время очередной стоянки, кораблик вновь показался. Развернувшись, он направился на юг, к Африке.