Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Настоящим я слагаю с себя все свои полномочия, и передаю их Жеому Салгейру Киано. Документ вступает в силу с момента обнародования.

Naomy Vartan

12 зевса 1369 года

– Файлы получены, – сказал Сонгер.

Астер пожал плечами.

– Ив переслал мне компромат на ГИН раньше, чем вам. Вы… так – запасной вариант.

Они обменялись злыми взглядами.

– Я попросил бы… – начал Сонгер.

– А я попросил бы вас заткнуться! Это вы всё испортили! Если бы не путались у меня под ногами… и не втянули в наши дела свою сомнительную знакомую… То Наоми осталась бы здесь! В безопасности и покое.

Лора решила вмешаться.

– Ладно, Айвен, не орите. Размахались… после драки. Нойс сейчас в Норденке, да?

– Мы пока не знаем, где… Нойс упрятали.

Под словечком «мы» Астер подразумевал не здесь присутствующих, а главарей Острова, в число которых входил и сам.

За окном столовой, в доме Боргезе, на северной половине горизонта громоздились темные тучи. Под порывами ветра раскачивались ветви деревьев на противоположной стороне улицы. Развеяло и взметнуло через забор кучу палой листвы.

А сквозь неплотно прикрытую дверь в гостиную пробивался луч света. На южной стороне по-прежнему небо было чистым и ярко светило солнце.

Астер нарушил повисшее за столом угрюмое молчание:

– Новые владельцы Гаяровского института связаны с тайной преступной группировкой. Очень жесткая и жестокая структура. Дисциплина, кодекс чести, символика. Работают по крупному. Оттого на дело выходят редко. Но, уж если берутся за что-то… Легендарное ограбление «золотого поезда» в Эгваль сорок лет назад – они обтяпали.

И, с язвительной улыбкой, продолжил:

– Я могу перечислить десятки дел, которые приписывают этим разбойникам. Головная боль двух поколений сыщиков. В наши дни, банда активно легализуются. Обычная история. Преступники становятся неотличимы от порядочных людей. Но, покров тайны остается. Личность их руководителя до сих пор не установлена.

– Сакратиф! – перебил Сонгер. – Его зовут Сакратиф! Личный знак: буква «S», изображенная, как зеркальная «Z».

Лора встрепенулась, чуть не опрокинув недопитый бокал вина. С трудом согнала усмешку с лица. Сонгер удивленно уставился на нее.

– Чего хихикаете?!

– Добавлю подробностей! Этот ваш преступный король – смельчак, не суеверный, без предрассудков. Очень умный и осторожный, раз за столько лет не раскрыли его псевдоним. Это – не настоящее имя, уж поверьте.

Она с удовольствием наблюдала за удивленным Сонгером. Не каждый день доводится посадить в лужу гения журналистики. Потом сжалилась:

– Сакратиф – персонаж старинного авантюрного романа! Чистопородный злодей, в конце погибает. Человек, решивший взять себе его имя, во-первых: начитан, значит, не дурак. Во-вторых… ну, дальше вы поняли.

– Да, – согласился Астер. – Он жесток, и ценит в себе это качество, раз взял заведомо злодейское погонялово. Не верит в карму имени. Или – фаталист.

– То есть, при случае, дорого продаст свою жизнь, – задумчиво протянул Сонгер.

– Не чужд романтики? – загадала Лора. – Нет бы, назваться без затей: Хмырь, Сопля или, наоборот, Красавчик… Но, ему захотелось странного, загадочного.

Астер подвел итог.

– Учтите долгий, в десятилетия, преступный путь. Получаем психологический портрет. Умный, хитрый, жестокий старик. Миз Лорианна отметила возможную чувствительность его натуры. Обычно, такая черта характера сопрягается со склонностью к мучительству.

– Так он, по вашему, еще и садист… – поежился Сонгер.

– Не исключено. Всегда предполагаю худшее.

– Я, обычно, тоже. Но, уж больно мрачный образ вы нарисовали.

– Во всяком случае, на милосердие этого господина я бы не рассчитывал. Призываю к осторожности. Не надо соваться в ГИН с расспросами: «Братцы, а не Сакратиф ли вас купил?»

Обед продолжился в молчании. Расправившись со вторым, Астер отодвинул тарелку с куском пирога, допил вино, аккуратно промокнул губы салфеткой. Встал.

– Я – по делам. Вернусь, возможно, завтра.

Не давая никому опомниться, добавил:

– Миз Лорианна, присматривайте, пожалуйста, за этим молодым человеком, до моего возвращения. А вы, – он обернулся к Сонгеру, – защищайте миз Лорианну от разных неприятностей, которые, надеюсь, не случатся.

Дверь за ним захлопнулась. Лора и Сонгер переглянулись. Журналист пожал плечами.

– Как-то неожиданно… Что за срочности?

Ничего ему не ответив, Лора стремглав сорвалась с места, и ринулась вслед за Астером. Она успела, у входной двери, ежась от порывов ветра, увидеть, как через открытые ворота выезжает дедулькин джип. За рулем был Стас. Астер, на заднем сиденье, торопливо застегивал куртку. Выглядел он, как человек, захваченный внезапным и неотложным делом.

Орать: «Постойте-погодите, что-что спрошу!» – было поздно. Чертыхнувшись, озябшая Лора повернулась, чтобы юркнуть обратно. И нос к носу столкнулась с Сонгером.

– Вы оба с ума посходили?! – выпалил он.

– Вы тоже хороши, Мишель. Я вас просила мчаться за мной сломя голову?

Она не знала, как рассказать о своей догадке. Сонгер знает Астера лишь как видного современного политика. Ему невдомек, что Астер – из племени Мафусаила; или как там звали того сказочного деда? Доктор Гаяр сделал сказку чудовищно невероятной былью. Но она не может выдать Михаилу Сонгеру эту тайну! Раз сам Гаяр-Астер не поделился с ним ею. Наверное, потому что Сонгер – журналист, профессиональное трепло. Лора, в душе, признавала, что сам факт Ренессанса надо держать в секрете. Ею владело предчувствие, что разглашение тайны приведет к беде.

– В общем… Мишель… я подумала…

– Что? О чем?

– Что наш друг едет в Норденк. Он мог бы и меня подбросить… Я давно не виделась с Арсением.

– Нормальный мужик приехал бы сам. Вот, как я, например, – возразил Сонгер. – И, вообще, врете вы всё.

– Вру, – беспомощно призналась Лора. – Отстаньте от меня.

– Давно чую, что с Айвеном что-то не так, – процедил Сонгер, но от дальнейших расспросов воздержался. Еще один порыв ветра заставил обоих отступить в сени. Сонгер захлопнул дверь, и тут же, снаружи в нее дробно застучал град.

– Что творится, а? Пойдемте, Лора.

– Я Стаса подожду. Он скоро вернется. Не думаете же вы, что этот тарантас довезет их до Норденка?

Сонгер не успел ответить, как за окном сверкнуло, грянул оглушительный раскат грома. Вслед за этим в дверь с силой заколотили снаружи. Лора сняла щеколду, дверь распахнулась. Стас, в плащ-палатке, фыркая и отплевываясь, ввалился внутрь.

– Застрял в квартале отсюда! Что-то с зажиганием! Хорошо, Айвена успел подбросить. Вы когда-нибудь видели посадку на шоссе, и взлет реактивного самолета?