Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Поздно искать дорогу к спасению. Парень с военной выправкой и неприятным, хищным лицом, целится в тебя из пистолета. Это – не полицейский. Непонятно – кто. Поспешно поднимаешь руки на головой. Вот она я, подчиняюсь, бери, вытаскивай из бурьянов, делай что хочешь. Типу этому твои старания до фени, он деловито стреляет. Даже испугаться не успела. Вот так банальщина.

Из дула пистолета вылетает кольцо сизого дыма. Опаньки! Только бы не вдохнуть эту гадость! Мягкое, теплое, маслянистое, кольцо расплывается, коснувшись лица. Тут же делаешь непроизвольный судорожный вдох. Да что же такое?! Что за чертово снадобье? Силишься поднять голову. Ага, как же… Надо бы спросить этого хама, кто… он тако…

Не таит тоску по тебе никто,

не грустит, ожидая…

В пустоту отворилось твое окно,

в ней исчезаешь.

И прольются дожди, и снега падут,

и весна проснется…

На беззвучный зов – не жди, не придут,

и никто не вернется.

Не ищи напрасно вчерашних снов,

они уже далеки.

Не принимает земля твоих следов –

слишком они легки.

Когда туман перед глазами рассеивается, обнаруживаешь себя стоящей на широком бульваре. Куртки нет. Платка тоже. Оттого слегка знобит. Ноги подкашиваются, но тебя крепко держат под руки два суровых джентльмена. Разве они – джентльмены? Коль оберегают даму от падения, то да. В спину светит, и даже греет, заходящее солнце. Это же сколько времени прошло?!

Впереди, слепит глаза отражением заката в сотнях стеклянных окон, великой вышины небоскреб. Дом власти Эгваль, забери его черти. Ты там, куда стремилась – в Майе. Разве что, почетного эскорта не ожидала. Куда тебя тащат?..

Свернули в тихий переулок. Прохожих не видно. Скромное двухэтажное здание. Архив геологической разведки. Ага, верим на слово, как же. Это – штаб-квартира ОСС, под прикрытием. Поговаривали, что Виктор Энрон, захватив власть в Эгваль, сохранил за собой и пост директора Объединенных Стратегических Служб. Если повезет, то ему ты сейчас и плюнешь в рожу. Станешь достойной ученицей Седы Лин.

Ухмыляешься этой мысли, когда тебя ведут-волокут по лестнице на второй этаж. Вталкивают в кабинет. За столом – женщина. В военной форме, с полковничьими погонами. Видит, как ты глупо кривишь губы, приветливо кивает.

– Я вас заждалась! Разрешите этим добрым ребятам, на всякий случай, надеть на вас кандалы. Знаю: удар ногой у вас еще тот.

Безропотно подчиняешься, даже не пикнув – на какое-то время ты потеряла дар речи. Конвоиры уходят, оставив тебя стоять в оковах посереди кабинета. Глупое зрелище. Женщина, по-прежнему, с улыбкой, наблюдает за собой. Сильная, немножко полноватая, черноволосая. Молодая. Военная форма ей идет больше, чем наряд горничной.

– Вы, Нина, зря поспешили. Вернувшись в гостиницу, получили бы в запасе день. Я не подозревала, что пора действовать! Завтра в Норденк ваших Gardano набежало бы, как собак нерезаных. И чёрта лысого я вместо вас получила бы! Меня бы саму поймали.

Тут, наконец, тебя прорывает:

– Ты, что – пси?! Почему я вижу тебя НЕ ТАК?!

Она расстегивает ворот мундира, показывая кулон на стальной цепочке – новтеранский ментоблокатор. Но, это ничего не объясняет. Отсутствие ментальной ауры ты бы заметила сразу, поняв, что эта милашка тебя дурит.

Госпожа полковник укоризненно качает головой.

– Вы – очень самонадеянная. Считаете себя самой умной. Я просто над этой штучкой поколдовала. Хотите – расскажу, как. Взамен – вы не станете упрямиться, и провоцировать меня. Мы не дети, в игры играть. Мои простые вопросы – ваши честные ответы. Договорились?

– Со… встречным условием…

– Каким?

– Скажи: это у тебя был псевдоним?

– Представьте, нет. Меня на самом деле так зовут. Для вас это важно?

Глотая слёзы разочарования (ею) и досады на феноменальную дурость (свою), цедишь:

– Да… Ксена… да!

Улыбка Ксены погасла, губы сложились в горькую складку.

– Лично ничего против вас не имею. Работа такая.

Холодом веет от пристального взгляда. Но, ты на испуг не ловишься. Неприятно щемит под ложечкой – от усталости. Эффект от мерзкого снадобья сказывается, разве нет? Легкое медикаментозное отравление. От него кажется, что всё это уже было.

– Садитесь. Вытяните руки.

Вделанный в крышку стола замок фиксирует цепь от наручников. Теперь не убежишь. Разве, что вместе со столом.

– Вам, как будто, снова весело, – меланхолично замечает Ксена. – Нина Вандерхузе, вы задержаны на основании закона о лицах, опасных для Эгваль.

Отвечаешь, аккуратно подбирая слова:

– Требую адвоката… и врача. Я – больна, у меня серьезное нервное расстройство.

– Ох, уж это классическое правосудие, – иронизирует Ксена. – Состязание следствия и защиты – кто соврёт лучше.

Чувство дежавю становится невыносимым. Хорошо помнишь этот насмешливый тон. Так говорила Хозяйка Острова. Много лет назад. Когда составляла методику ведения допросов. Подводила научный фундамент под практическую работу только что организованной Службы безопасности.

Ксена сочувственно наблюдает за тобой. Нажимает незаметную кнопочку. Заявляется здоровенная тетка. Сняв наручники, хватает тебя в охапку, принуждая встать. Ноги не держат. С тайной радостью повисаешь на этой динозаврихе. Она волочет тебя в соседнюю комнату. Что там припрятано? Какой хитроумный пыточный механизм?

Ничего подобного нет и в помине. Есть мягкий диван, на который тебя с великой аккуратностью кладут. Можно сказать: водружают. Подоспевшая следом Ксена дает глотнуть из фляжки чего-то забористого. Поправляет подушку. Вздыхает:

– Разве можно было так резко себя нагружать? После приключений на Обо, вам две недели, минимум, привыкать к нормальному тяготению. Так нет же, сразу в бой… Вот и приплыли.

Делает знак охраннице, та уходит.

– Дался вам этот ГИН, Что потеряли? Нет больше смысла хранить секрет. Поделитесь. Переложите бремя на меня.

– Не то хуже будет, да?.. – усмешка выходит жалкой.

– Никому не дам вас в обиду. Не бойтесь.

Всё по учебнику! Холодное начало. Насмешка. Жалость. Сочувствие. Ясно видишь дальнейший путь. Упорствовать, бороться, хитрить… Закончится, неизбежно, Правдоискателем. Испытано на сотнях… что там, тысячах жертв. От него не умирают, но… Разговоры о гуманности, новом шаге в искусстве дознания – досужие басни. Кому не знать, как тебе.

Ирония судьбы, да? Твои же методы Ксена пробует на тебе. Еще недавно ты мучилась вопросом: не зря ли прожито время, равное здешней человеческой жизни? Радуйся. Оставлен след на земле! Есть… есть вклад в сокровищницу цивилизации. Новый, изысканный способ мучительства. Ты вправду – хороший ментальный инженер.