Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Забрала из спальни скомканное покрывало. Сперва стирка, купанье после. А что на дворе? Ветерок крепчает. В эдаком климате любое строение за несколько лет окажется погребенным под снежными наносами. Поселок, однако, как новенький. Отчего так? Выйдите, посмотрите. И здесь сказался гений Ее высочества. Домишко, как все прочие, стоит на коротких, крепких сваях, и ветер свободно гуляет под ним. Оттого – никаких сугробов под стенами. Один недостаток – крыльцо высокое. Ну, это, кому как. Смотрится очень даже красиво.

Нойс вспомнила утренние злоключения на дровяном складе. Он построен с нарушением спецификации. Прямо на грунте. Какой-то умник решил, что раз на пригорке, то этого достаточно. Если бы. Расчет почти правильный, но не совсем. «Разыскать рационализатора-экономиста. Понизить в должности на две ступени. Оштрафовать на годовое жалование…» Ау! Ваше высочество, где вы? Так не хватает вашего мудрого руководства.

Остров. Вагнок. Резиденция Верховного Координатора. Кабинет для секретных совещаний. Полина Ждан вошла и села, не дожидаясь приглашения. Знала: Одиссей испытывает неловкость в обществе женщины, почти на голову выше его. Не то, чтобы она – дылда, просто команданте Йерк, он же Одиссей Неодим Гор – очень даже невысокий мужчина. Крепко сбитый, ладный для своих шестидесяти четырех лет. Лицо без морщин. Седая шевелюра без намеков на лысину.

Команданте прошелся по кабинету, заложив руки за спину. У Полины заныло сердце: эту манеру Одиссей заимствовал у той, чье имя они избегали называть вслух. Полина не была свидетельницей отношений Хозяйки Острова с ее, вначале врагом, а впоследствии, надежным соратником. Разделившим с ней горечь небывалого в истории войн поражения. С той лишь разницей, что Хозяйки не стало, а команданте – вот он, любуйтесь. Его военное имя – перевертыш псевдонима молодого революционера. Соратник Крей мечтал свергнуть тиранию Наоми Вартан. Вместо этого пошел к ней на службу. Куда было парню деваться? В руках Хозяйки оставалась заложница – его юная невеста Седа Лин.

Стать правой рукой диктатора, таким же полновластным вершителем людских судеб, как Наоми – достаточная плата за отнятую любовь? Или нет? Надолго разлученная с возлюбленным, Седа нашла себе другого партнера. Прошли годы. Муж Седы умер. Осень ее жизни скрашивают трое прекрасных сыновей и внуки. А Одиссей… до сих пор один.

Команданте, в раздумье, остановился посереди кабинета. Искоса бросил взгляд на своего Первого заместителя. Хороша. Прекрасно сложена. Соломенного цвета волосы. Большие серые глаза. Внимательные, добрые. Хотя загорается иногда в них злой огонек. Этой женщине досталось от жизни немало ударов. Но если вам скажут, что ей за пятьдесят, вы не поверите.

Одиссей же не сомневался, потому что знал ее точный возраст. С того самого дня, как Полина Ждан и Айвен Астер назвали ему свои истинные имена. Это случилось вскоре после захвата (тьфу, освобождения!) Острова, когда Эгваль получила от команданте Йерка хорошего пинка. Незадачливая парочка, пытавшаяся овладеть Островом до него, решила не играть в прятки и во всем созналась. Ведомые общей целью, все трое договорились объединить усилия.

– Полина! Мои отважные сетевые бандиты, э-э… программисты, утверждают, что Магистр забыл отрубить наш канал связи с Арктидой. Скорее, не знает, что он уцелел во время войны.

Глаза Полины потемнели.

– Мы сможем видеть ее?!

– Слышать тоже. Если получится.

Спустя полчаса напряженного ожидания раздался телефонный звонок. Виноватый голос доложил, что канал связи с Арктидой внезапно отключился.

Эгваль. Майя. Дом власти. Резиденция Координатора Эйкумены. Сильвер Мадариан тихо дремал в широком, немного расшатанном кресле. Он привык к нему, и менять не хотел. Большой, грузный, с обвислыми щеками, он скорее походил на пожилого лавочника, нежели на видного государственного деятеля.

Жужжание зуммера разбудило его. Поднял веки. На экране видео мерцал срочный вызов. «Верховный координатор Острова О. Н. Гор».

– Здесь я, – буркнул Мадариан, включил изображение и чуть подвинулся, чтобы собеседник видел его в кадре.

Главарь Острова выглядел злым и усталым. Его снежно-седая шевелюра пребывала в легком беспорядке. «Не иначе, как за голову хватался» , – с некоторым злорадством подумал Мадариан. А вслух сказал:

– Доброго дня, команданте Йерк. Слушаю вас внимательно, – тот слегка улыбнулся, услыхав свой военный псевдоним, и, опустив ответное приветствие, сразу перешел к делу:

– Вы отдали приказ физически устранить одну известную нам особу

Мадариан поспешно прервал:

– Нет-нет и еще раз нет! Я не давал никаких распоряжений! Директор ОСС, Вик Энрон превысил свои полномочия. Я строго предупредил его. Миз Винер и вам незачем беспокоиться, уверяю.

Одиссей Гор словно не услышал.

– Также, в Эгваль ведется разнузданная анти-новтеранская кампания. Напоминаю, что пленные новтеране, это – дети, и призывы к их истреблению…

Мадариан успокаивающе поднял руку.

– Поскольку Дети Новтеры находятся на Острове и под его защитой, то им также ничто не угрожает.

– Не увиливайте. «Остров – укрыватель маленьких чудовищ, которые вырастут и уничтожат Мир». Такой мотив присутствует в вашей пропаганде.

– Почему – моей? – поморщился Мадариан. – У нас – свободная страна и свободная пресса.

– Безусловно, – с иронией согласился Гор.

– Поймите, – продолжал Мадариан, – у обеих наших стран рыльце в пуху. Десятилетиями Остров культивировал неприязнь к Эгваль, к «варварской угрозе с востока». Полезная мера для сплочения нации. Как и обещанная перспектива всеобщего счастья, так называемый «Светлый путь». Хозяйка оставила по себе долгую память. Говорят: гений и злодейство – вещи несовместные; к сожалению, это не так. Наоми Вартан была гением, родившимся на свое и всего Мира несчастье.

– Это – вы так думаете, – мрачно заметил Гор.

– Многие так думают. Нынешняя враждебность к Новтере, охватившая Эгваль – для вас гораздо безопаснее. Вместо клича «сокрушим Остров», народное недовольство выплескивается в неприязни к чему-то абстрактному

– Неужели?! Эта ваша абстракция дважды выливалась в кошмарную реальность.

– Не волнуйтесь. Новтера получила страшный урок и третьей попытки не будет. Мы навсегда отразили угрозу.

– Кто это – «мы?» В первый раз, одиннадцать лет назад, это был Остров. И не травите мне байку про «подвиг адмирала Геллы». А во второй раз, уж точно, Эгваль и рядом не стояла, когда Скайтаун получил неотразимый удар. Кстати, да, спасибо за ваши заверения. Полагаю, они заслуживают доверия.

Изображение команданте Йерка исчезло. Мадариан иронически улыбнулся пустому экрану. Но, на душе у него кошки скребли.