Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

ТЦ#1 телепортировали к Миру сразу, как на Гаторе узнали о нападении на Новтеру. Весь флот вторжения был собран на стационарной орбите над Марионом! Представьте себя на месте руководителей Мариона. Даже слабый любительский телескоп четко показывал феерическое зрелище. День ото дня растущую космосе орду самовоспроизводящихся устройств.

Непонятно – как, но очевидно – что. По заданной программе создавались новые искины. Синтезировалось ракетное топливо. Заключительный фейерверк предназначался для спуска тяжестей с орбиты. Одноразовая ракета зачастую обходится дешевле аграва. Сто грузовых ракет и две тысячи ложных целей. На всякий случай, чтобы обмануть радары аборигенов.

– По мне, хоть две тысячи, хоть сто, – резюмировала Нойс. Главное – искины и наноботы. Они и есть то самое неоспоримое техническое превосходство. Причем Грейсон обмолвился, что система "Страж-18" устарела еще во времена моего детства и применяется только на Ферне. Потому что Ферн – отсталая планета. Умственно недалеким современную технику не доверяют.

– Неужели? – вырвалось у Лоры. – Грейсон не кажется глупым или отсталым. Немножко самоуверенным, да. А его искины – чудо из чудес.

– Для нас. И вот, когда нужны – не дозовешся!..

Лора нетерпеливо прервала:

– Зачем они тебе?

Когда умирает хорошо знакомый человек (неважно, добрый или злой), какая-то частичка его некоторе время живет в тебе. Так и Нойс не отпускала память о Магистре. Как поступил бы он, ощутив близость поражения? Когда ей сообщили, о загадочном молчании Технического центра, ответ сложился сам собой.

Удар из могилы. Оружие – орбитальный модуль. Тот самый, где она коротала дни на Обо. Зря думала, что ближняя луна – последнее пристанище отслужившей свое машины. Метеоритный рой частично выпал на Обо, терраформировав ее. Частично, через гипертоннель, на Новтеру, почти погубив ее. Казалось, больше управлять нечем, и орбитальный модуль навеки встал наприкол. Какая ошибка!

Аграв-лучи будут направлены на Мир в полночь по Норденку – поздравление с Новым годом от Великого Магистра. Землетрясения, волны цунами… Рукотворный всемирный потоп. Логика эфемера: «Умри, несчастная! Не моя, так не достанься никому!»

Планета не перестанет быть пригодной для жизни. Если цивилизация Мира окажется отброшена в каменный век, то Новым людям это только на руку. Тем легче им будет колонизировать Мир.

– Поэтому замолчал Технический центр? Грейсон с подельниками умывают руки? – предположила Лора.

– Не знаю. Вдруг, его заставили? Когда всё случится, Малый круг выразит глубокую озабоченность. Эджин По лично извинится за неполадки, не позволившие им вовремя вмешаться.

– …

– Я попросила помощи у Артинто, но его ресурсы ограничены. Слишком тяжкие потери понесла Новтера. Всё, что Арти смог – это кротовый лаз на Обо, туда и обратно, и кинетический снаряд.

Лора огляделась.

– Погоди… Не вижу… Ты сказала…

От неприятной догадки заныло сердце.

– Тоннель был двухразовый? Я всё испортила, да?

Лора ощутила себя наполовину больной, наполовину пьяной. И стыдилась своей слабости. Из них двоих она первая побывала на Обо! Добровольно-принудительно, не смея отказать Великому Магистру. И всё время провела в помещении, при искусственной гравитации. Не было возможности привыкнуть к здешнему слабому тяготению.. Теперь вот опозорилась перед Нойс.

Голубое небо. Легкий теплый ветер. Холмистая местность, покрытая кустарником вперемежку с голубыми цветами на высоких толстых стеблях. Легко вообразить, что ты где-то в южных краях. Если бы не поразительно четкий горизонт, и тошнотворная легкость в теле. И просвечивающий сквозь перистые облака призрачно-бледный огромный узкий серп Мира! Блевать хочется от такой красоты.

Надо отвлечься. Думать о чем угодно, только не о том, как ей сейчас плохо. Лора уцепилась за эту мысль. Здесь никого, кроме них двоих.. Нойс собиралась, как бы сказать…, провести молниеносную спецоперацию. Не такая уж авантюра. У госпожи Наместницы богатый жизненный опыт. В молодом теле живет зрелая и жестокая душа. Ей… (это невозможно вообразить!) без одного часа девяносто лет! Столько всего пережила, повидала. Многому научилась. В том числе искусству уничтожения.

Хорошо, что Лоре придется присутствовать всего лишь при диверсии. Сама отнявшая в Суоре три жизни, видевшая каждый день не одну смерть, Лора до сих пор не готова убивать хладнокровно. Не то, что ее новтеранская подруга.

– Послушай, Нойс… – она почти простонала, – я бы хотела, чтобы ничего этого не было… Как мы отсюда выберемся?..

Нойс пожала плечами.

– Планы меняются. Думала высунусь из норы, стрельну, и наутек. Две секунды на полет снаряда, как раз хватало.

– Куда стрелять-то?

– Видишь вдалеке скальный выступ?

– Каменный палец торчит? Вижу.

– Это – не палец, да ладно… Оттуда уже виден на горизонте орбитальный модуль. он же – база, где ты с Магистром любезничала, и где потом я… отдыхала.

– Мы пойдем туда?

– Нет. Огневая позиция здесь. Эта штука… – она любовно погладила лежащий на ее плече ствол «гранатомета», – запомнила координаты. Стрельнуть можно наугад, в небеса. Попадание обеспечено.

– Так действуй, давай.

– Не могу. Я – не герой, сама знаешь. Хотя и скрываю это от всех. Орбитальный модуль – штука старая, по новтеранским меркам. У него нет защитного поля. От одного выстрела взорвется нахрен. Готовя месть человечеству, не понявшему его гениальных задумок, Магистр не предвидел, что заявлюсь сюда лично и с оружием! Он ведь знал, что я – трусливая сука. И не стала бы взрывать базу, сама находясь в зоне поражения.

Дурнота вернулась, Лора с трудом сдержала рвотный позыв. Как ей забыть взрыв летающей платформы, опустошивший фермерский анклав рядом с Метой! Аккумулятор Ричи в орбитальном модуле содержит еще больше энергии! Так же, как Нойс, она не готова жертвовать жизнью. Даже ради всего человечества. Магистру, победителю Новтеры, аплодировали миллионы. Пусть теперь человечество само о себе позаботится.

– У нас сорок две минуты, чтобы унести ноги за горизонт, – добавила Нойс. – и залечь в канаве… Ээ-э… в складках местности.

Лора воспрянула духом. Идея здравая и не такая уж невыполнимая! Будь они дома, пройти в быстром темпе километр за десять минут – плевое дело. Здесь же горизонт меньше чем в двух километрах. Минут через сорок они будут в безопасности. Ударная волна пройдет над их головами.

Одна лишь закавыка. Чтобы обрести навык быстрого передвижения при силе тяжести в 1/6 нормы – Лоре требуется как раз минут тридцать-сорок. До тех пор – она тормоз, обуза для Нойс.

– Иди сама, – тускло сказала Лора. – Я нагадила, мне и отвечать. Иди. Ты успеешь. С меня толку – ноль.