Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Вместо узкого серпа в небе красуется пухлое полушарие. Значит, с момента, когда Лора готовилась к мгновенной смерти, прошло часов десять. Этого не может быть! Нойс ранена только что! Кровь, испачкавшая ее одежду, даже не успела засохнуть.

– Метаморф, время… – тихо подсказала Нойс.

На рукаве метаморфа возникли цифры. 27:36, 21.15.1394. Лора тупо их разглядывада. Двадцать первое аполлона девяносто четвертого. Новый год скоро настанет. Они с Нойс пробыли на Обо восемнадцать минут.

Показала подруге дурацкий ответ метаморфа. Та поморщилась.

– В морду не тычь… И так понятно.

– Что?!

– Что ничего непонятно. В первый раз что ли? Подумай, с кем хочешь поговорить? У Киано есть субэтерикс. У Марсии… У кого-то еще из Небесных детей – наверняка утаили, я их знаю. Метаморф установит связь автоматически.

Лора долго и мрачно вслушивалась.

– Нет. Ни звука. Куда все подевались?..

– Да погоди, не рыдай…

Лора встрепенулась.

– Есть! Похоже на запись. Повторяет одно и то же: «наверх и прямо…»

– Хватай меня за здоровую лапу, включай аграв и буксируй. Буду ножками от земли отбрыкиваться.

Так и сделали. Минут через десять достигли перевала, откуда местность снова шла вниз.

– Я у тебя, как воздушный шарик на привязи, – пропыхтела Нойс. На лбу у нее выступили капельки пота.

– Как себя чувствуешь?

– Терпимо. Не волнуйся.

– Буду волноваться. Как ни храбрись, а тебе в госпиталь нужно, и побыстрее.

Нойс отмолчалась. Со странным выражением испуга и удивления, разглядывала местность, откуда они только что пришли.

С высоты взгляду открылась впечатляющая картина. Они находились на гребне, опоясывающем огромный кратер. Дальний его край исчезал вдали. В центре виднелось круглое озеро. Всё вокруг поросло густым кустарником и купами деревьев-одуванчиков.

– Обалдеть! Какая красота получается, если метеоритный кратер правильно засеять! – воскликнула Лора. – Лютики-цветочки, деревца… Терраформирование Обо войдет в учебники. Что бы не говорили о Великом Магистре, а он был гений. Я бы никогда не разобралась в инопланетной технологии…

Нойс странно взглянула на нее.

– Ты уверена, что кратер – метеоритный?

– Что?..

– Вспомни. На тебя пикирует дрон. Ты оцепенела, стоишь столбиком. Я решаю, что погибать надо с музыкой, и жгу дрон бластиком… Ты просыпаешься, шарахаешь кинетикой… Что потом?

– Яркий свет помню…

– Я тоже. Взрыв. Мы с тобой видим его результат. Воронка, размером отсюда и за горизонт.

– Ты сбрендила?! Когда, по-твоему, эти кущи образовались? За секунду, что мы глазки разлепляли? Р-раз – натекло озеро. Два – выросли рощи и трава-мурава… И, как мы вообще уцелели?..

Нойс грустно улыбнулась.

– А мы уцелели? Что, если это наши души ведут спор? Пытаясь понять, что произошло, и не веря ответу?

Лора собралась с мыслями. Приказала:

– Повернись ко мне.

– Ну, стою…

– Отвечай! Не мне, себе отвечай. Тебе больно? Тебе страшно? Вижу, что да. Знаю, что очень. И больно, и страшно. Это оттого, что ты жива. Но, если ты, блядь, будешь нюни здесь распускать, то запросто сможешь умереть. Сдохнуть бесславно, без всякой, твою мать, музыки...

Нойс кивнула. Вытянула правую руку, мол, бери на буксир снова.

– Другое дело! Идем и не сворачиваем. По дороге анекдот расскажу…

Анекдот про Хозяйку.

– Ваше высочество, правда, что Светлый путь – прямой?

– Конечно! Шаг вправо или влево – считается попыткой к бегству!

Дорога вниз, как водится, оказалась труднее подъема. Нойс не жаловалась, но тревога Лоры росла. На повязке проступила кровь, дыхание Нойс стало тяжелым. Силы постепенно покидали ее. Что же делать?

Наверное, Лора сказала это вслух, потому что бестелесный голос ответил:

– Ple brakos. Duo metro rapido.

Половина скорости пешехода. Сойдет.

– Что ты делаешь? – пробормотала Нойс.

– На ручки тебя беру. Со здоровой стороны. Для правши неудобно, да метаморфу все равно.

– Ame ta…

– Я тебя тоже, поэтому не вздумай сдохнуть раньше меня.

Это походило на спуск на эскалаторе, едешь себе и едешь. Внизу их встретила сырость и легкий туман. Он становился гуще, и когда ноги Лоры коснулись земли, видимость пропала совсем. «Светлый путь – прямой». Вперед.

Каждый шаг давался труднее предыдущего. Утешало то, что впереди постепенно яснело. Наконец, развиделось совсем. Прежде чем Лора успела осознать открывшийся ей пейзаж, она поняла, почему трудно идти. Это ей кажется, и скоро пройдет. Дело в том, что сила тяжести вернулась к норме!

– Спусти меня, осторожно. – попросила Нойс. – А то перед людьми неудобно.

Бескрайнее поле. Косцы жнут созревшую рожь. Всюду кипит напряженная работа. День клонится к вечеру. Сквозь высокие облака падают косые лучи солнца. Женщины и дети складывают перевязанные снопы вдоль дороги.

Поначалу, мирная картина крестьянского труда не обрадовала, а напугала Лору.

– Да не трясись так… – криво улыбнулась Нойс. – Это – не орховые поля. Свободный труд. Хотят успеть, пока погода позволяет.

– Забыла… Бластик забыла!..

– Это ты забыла. Я – нет.

Она похлопала себя по карману.

– Он здесь не нужен. Возьми меня под руку, пожалуйста.

Ближайшая группа работников, похоже, представляла собой семейный клан. Старший, высокий, с седоватой бородой шел впереди. Лора отчетливо слышала свист косы.

Старик остановился, приставив руку козырьком ко лбу. Взглядом подозвал женщину, показал на Лору и Нойс.

– Она идет к нам, – прошептала Лора. – Не знаю, как себя вести…

– Стой спокойно и не рыпайся.

Женщина, в летах, всё еще крепкая и хорошо сложенная, протянула Нойс деревянную флягу. Нойс пила долго, мелкими глотками. Благодарно кивнув, вернула флягу женщине. Та повторила обряд угощения с Лорой. На вкус жидкость походила на кислое вино, разбавленное водой.

– LegEj, fondori… Гроза пройдет стороной.

Женщина говорила с таким акцентом, что Лора вряд ли поняла хоть слово, если бы не пси-способности. Отдала флягу, и они с Нойс продолжили путь. Скосив взгляд, Лора заметила, что глава семейства смотрит им вслед, подняв руку.

– Он, вроде, нас благословляет… У меня нехорошее предчувствие…

– Заткнись, и дай за тебя подержаться.

Они шли, и всё новые люди доброжелательно их приветствовали. От работы, впрочем, никто не отвлекался. Тучи впереди темнели, приобретая штормовой оттенок. Несколько раз Лора вновь слышала слово fondori, и понимала, что говорят о них двоих.

На дорогу упали первые капли дождя. Лора не сдержала досады.

– Не хватает еще промокнуть!

Ее опасения не сбылись, ненастье прекратилось, едва начавшись. Оставило после себя запах пыли, прибитой коротким дождем. Дорога впереди выглядела безлюдной. Им так и придется брести неизвестно куда? Нойс, при всей ее выносливости, долго не выдержит…