Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

– Мне надо повторять, что с самого начала действуем наугад?

Толчок, как от внезапного небольшого землетрясения. Хватаешься за Лору. А ей хоть бы хны – метаморф помогает сохранять равновесие. Только смотрит твоя драгоценная странно. Как бы не решила, что ты грубо ее домогаешься.

– Уф! Спасибо, дорогая… Ты чего? Вид, как у прокурора.

Лора мотает головой, словно прогоняя видение.

– Не разобрала. Послышалось что-то. И, да, я страшно рада, что тебя привели в порядок! Со стороны смотрелось пугающе. С непривычки. Остальные похихикали и дальше пошли.

«И где же они все?..»

Та же мысль владеет Лорой. Вы с ней очутились в узком переулке, среди неряшливых двухэтажных зданий. Отчетливо веет ароматами мочи и фекалий. В доме напротив – железная, с потеками ржавчины дверь. Над ней желтая вывеска с корявыми черными буквами: «Ломбард. Мельхиоровые изделия не принимаем».

Смотришь с холодным любопытством. Очередная смена декораций уже не впечатлила. Слишком много за короткое время. Осталось эгоистичное удовольствие от того, что выздоровела.

Лора зыркает глазами по сторонам, не поворачивая головы. Что-то ее здорово достало…

– Эй! Чего у тебя глазки бегают?

– Проверяю.

– Что?!

– Когда во сне видишь вывеску, плакат, уличную табличку, то с первого взгляда это – бессмысленный набор букв. Мозг, выстраивая картинку, не успевает создать мелкие подробности. При повторном взгляде вывеска может быть другой, или вовсе исчезнуть.

– И…, что ты видишь?!

– Что эти жадные скоты не берут мельхиор. Давай слиняем отсюда. Мне пейзаж не нравится. К тому же воняет.

Возразить нечего. Не сговариваясь, выбираете направление туда, где улочка ведет под уклон. Судя по солнцу в небе – на запад. Время – примерно семь утра.

– Ой, какие телочки!

Двое выскользнув из подворотни, отрезают пути к отступлению. Крупные парни. Пьяные. В мешковато сидящей темно-зеленой военной форме. Вооруженные короткоствольными карабинами. Смутное воспоминание не успевает пробудится. Тот хмырь, что сзади, крепко хватает тебя. Затылком чуешь его густое дыхание – как можно столько чеснока жрать?

Метаморф Лоры закрывает ее голову, превращая в безликую серебристую фигуру. Которая становится полупрозрачной…, исчезает совсем! Облапивший тебя чувак издает удивленное «гы-ы?»

Резко подаешся назад. Противник рефлекторно пихает тебя вперед, и летит туда сам, когда ты, согнувшись, перебрасываешь его через себя. Хрусткий удар небритой мордой о булыжную мостовую. Прости, парень, ты сам себя бросил. Не умеешь драться – не дерись.

Второй, который хотел заняться Лорой, тоже лежит бревном. Задумал нащупать ставшую невидимкой Лору. Нашел. И получил, но не то, чего ожидал. Режим «хамелеона» – не слишком надежная маскировка, если не прислониться вплотную к стене. Но, Лора не медлила. А метаморф помог ей сделать удар неотразимым.

Она перестает быть невидимой. Забирает карабин у оглоушенного болвана. Подтягивает лямку, вешает оружие через плечо. Подумав, снимает с бесчувственного тела пояс с флягой. Метаморф на ней приобретает свободную форму и зеленый цвет. Там, где вояки творят, что хотят, разумно маскироваться по них же.

– Лабель скопируй, – говоришь ей. – Для полного сходства.

Для себя сдираешь лабель с формы поверженного тобою недотёпы. И цепляешь на куртку. Он на липучке, держится хорошо. Буквы и цифры. Род войск и номер части. Становится холодно и страшно.

– Похоже? – спрашивает Лора.

– Да. Окантовку с тенью добавь. Чтобы, как настоящий.

Повторяешь грабительские действия Лоры. Теперь ты тоже солдатик, да еще бластик в кармане. Спокойней от этого не становится. Лора в метаморфе вполне сойдет за парнишку. А твоя одежка не очень-то скрывает принадлежность к женскому полу. Притиснет кто покрепче, и привет. Как зовут, красотка?

Нетривиальная ситуация. И решение подстать. Ты – гениальная пси. Пусть окружающие видят в тебе угрюмого парня – толи вора, толи убийцу. Палец в рот не клади. Уважаемый человек. Это – правда.

Ты – и вор и убийца. Украла власть. Перебила недругов. За это были дарованы тебе слава и почет. Опьянение могуществом. Тяжкое похмелье. Что было, то прошло. Ничего не изменишь. Да и что бы ты сделала, заранее зная, что тебя ждет?

Переулок раздается широким пространством порта. На синей глади моря теснятся парусники. Вокруг куча народа. Большинство военные. Многие – новобранцы. Со смесью дерзости и страха в глазах. Кому-то суждено умереть, кто-то останется жить. Корабль у причала, на борт которого им предстоит взойти, тоже внушает страх.

Первый и единственный в своем роде – машина для преодоления водных пространств. Машина для уничтожения. Никаких парусов. Длинный, низко сидящий в воде металлический корпус напоминает спящего кита. Орудийные башни с длинными стволами. Жерла огнеметов. Ракетная установка.

Стальные покатые бока ужасного корабля блестят под утренним солнцем. Две высокие трубы исторгают слабый дым – судно разводит пары. На мачте трепещет алый, цвета крови флаг с золотым рисунком. Ветер на миг расправляет полотнище; становится видно, что это – древний знак солнца.

Над толпой рычит голос из рупора:

– Быстрее!.. Быстрее!.. Шевелитесь, уроды, если хотите заработать! Наоми ждать не будет! В колонну по одному, марш!

Лора что-то говорит тебе, ты не слышишь. Не видишь ничего, кроме названия корабля.

Моргни. Закрой глаза. Открой.

Буквы не меняются и никуда не исчезают.

В них прямота очертаний и тяжелый бронзовый блеск.

«ГРОМОВЕРЖЕЦ».

«Громовержец» набрал полный ход, это ощущалось по легкой вибрации корпуса. Сквозь свист вентиляторов, гнавших на нижнюю палубу свежий морской воздух, слышно было, как кто-то блюёт в кожаный мешок.

Койки Лоры и Нойс были рядом, голова к голове. Обе делали вид, что спят. Хотя, какой тут сон. Называется – попались…

Когда они очутились на пристани, где заканчивалась погрузка на диковинный корабль, мешанина образов в голове у Лоры соединилась в единое целое. Мрачный город с гаванью на запад. Исключаем Гану и Тир, получается, что она – дома! Это – Норденк! Такой, каким он был без малого… Да, шестьдесят восемь лет назад.

На мостике корабля она увидела человека. Среднего роста, в моряцой одежде, с шапкой непокорных темных волос. Удивительно милое, немного надменное личико. Наоми Вартан. Из того времени, когда она верила в себя и людей.

Лора хотела воскликнуть: «Нойс! Посмотри! Это же ты!» но позади раздались хриплые вопли:

– Воры!!.. Грабители!.. Держи-ы-ы!..

Нет, тех двоих все же надо было убить. А так пришлось с невозмутимым видом пристроится к колонне. В ожидании момента, когда придется дать стрекача. Он так и не наступил. Не прорываться же обратно с боем! У Нойс в кармане бластик – и что? Успеет в толпе сделать пару выстрелов… В итоге прикончат обеих.