Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

– Что будем делать?

– Ничего. Давняя история. Держись подальше и всё.

Светлый день, море под солнцем… Ничто больше не радовало Лору. Для виду она сделала несколько упражнений. Заметила, как совсем рядом, размеренно сопя, приседает Руд. Он улыбнулся ей.

– Извиняюсь, если обидел… Я – неотесанный. Деревенщина.

Приятное веснушчатое, круглое лицо. Открытое, добродушное. «Это было давно…» Какого чёрта! Это было два дня назад! Убил перед отъездом в Гану. Так сказать, зачеркнул прошлое, начал новую жизнь…

Руд встал. Опять улыбнулся, наивно, искренне.

– Рад познакомиться ближе.

А вот это – книжная фраза. Он, ко всему, еще и начитанный. Если останется жив, получит деньги по контракту… Перед ним откроются все пути. Образование. Карьера…

Руд протянул руку, предлагая рукопожатием скрепить начинающуюся дружбу. Их ладони соприкоснулись. И время остановилось.

Когда оно возобновило ход, Руд лежал на палубе с изумленно распахнутыми глазами. Веснушки ярко выделялись на побелевшем лице.

– Ты… Ты... Ты чево?!

С неожиданной резвостью он вскочил и с ревом бросился на Лору. Сбил с ног. Навалился. Его огромные ладони сомкнулись вокруг ее горла. И тогда снова включился метаморф.

Вокруг стояла тишина. Всех поразило невероятное зрелище избиения здоровяка щуплым мальчишкой. Какой отвратительный маленький маньяк с искаженным от ярости лицом!

– ОТСТАВИТЬ!

Столько силы и гнева было в зычном окрике Дерека, что драка сразу прекратилась. Руд хрипло дышал, с разбитых губ капала кровь. Лора стояла бледная, с невидящим взглядом.

– Он…, первый напал… – прохрипел Руд.

– Это так? – Дерек взглянул Лоре в лицо.

– Да…

– Почему?

Тут бы соврать правдоподобно. Мол, пидор к мальчику приставал. Домогался без согласия. Извините, командир… Скоро в бой идти, а мне жопу какому-то хую подставлять? Но, Лору уже несло, слова сами срывались с губ, и некому было ее остановить.

– Потому что мне не нравятся те, кто убивает для забавы! Потому что мне не нравятся те, кто для забавы убивает детей…

– Враки! – закричал Руд. – Враки!! Наглая, бессовестная ложь!

Дерек с сомнением пожевал губами.

– У тебя есть доказательства, Лориан?

– Нет у него ничего! Нет! – надрывался Руд. – Он меня в первый раз видит! И я его!

Судя по выражению лица, Дерек уже принял решение.

– Сдается мне, Лориан, что ты отбрёхиваешься, чтобы оправдать свой бешеный нрав. Возводишь напраслину…

Лора поняла, что проиграла. Не понимая, что дальше делать, и как выпутаться из ситуации, пробормотала в отчаянии:

– Да позвоните вы…

Тут же сообразила, что в этом времени нет телефонов! Ни сотовых, ни стационарных. Не говоря уже о Сети. Быстрая проверка фактов невозможна в принципе… Неужели? Разве не преподавали ей в Универе историю техники?!

– Гелиограмма… Пошлите запрос… В доме старосты Флаверы, в подполе… Два трупа.

С ужасом увидела, что Дерек нисколько ей не верит. Попыталась найти взглядом Нойс, вдруг та знает путь к спасению?

Как вдруг Руд оттолкнул Дерека с такой силой, что тот опрокинулся на спину. А сам ринулся к борту. Перемахнул через леер. Пробежал по наклонному борту, с поразительной быстротой перебирая ногами. Плюхнулся в воду. Корабль шел ходко, и Руда должно было снести вдоль борта прямо под винт. Но, здоровяк с такой быстротой и силой загребал руками, что этого не случилось. Похоже, бегство удалось.

С руганью Дерек вскочил на ноги. Выхватил из кобуры устрашающего вида револьвер. Держа его обеими руками, стал выпускать пулю за пулей, целясь в мелькавшую среди волн голову пловца.

Над водой взлетело облачко пара. За ним еще одно. И еще. Голова Руда словно отделилась от туловища. Дерек пристально вглядывался в морскую даль.

– Охренеть, командир! Вы ему башку отстрелили! – с восхищением сказал кто-то. – Всадили пулю прямо в шейный позвонок!

– Повезло, – ответил Дерек. – На такой дистанции только на везение и рассчитывать.

– Вы отправите гелиограмму? – спросила Лора.

– Нет. Инцидент исчерпан. Извини, что сомневался в тебе, солдат.

Лора молча кивнула. Черт с тобой, командир. Твой образ строгого, но справедливого чувака совершенен и не нуждается в лакировке. Чтобы послать сообщение, надо подойти к берегу. К ближайшей вышке гелиографа. Боевая задача смены курса не позволяет.

И, между прочим… Куда подевалась Нойс? Ага, притулилась скромненько позади всех. Ее хата с краю. С видом невинной овечки аккуратно оправляет на себе куртку. Будто невзначай прикрывая клапан кармана, где лежит бластик…

Ночью Лоре привиделся Вагнок. Тот современный город, который она знала. Плюс построенный намедни Координационный центр. То еще нововведение. Да, красивое, ничего не скажешь.

Стоило так подумать, как она очутилась внутри всего этого великолепия. При том странным образом никак не могла найти Нойс. Все встречные-поперечные оказывались незнакомыми людьми. Улыбались, разводили руками. Пока один из них, статный, красивый мужчина не сказал:

– Вы ищете ту, которой нет.

– Как это… Вы еще скажите, что…

– Да, вас тоже нет. Никого нет…

И Лора проснулась с быстро колотящимся сердцем. Среди разноголосого храпа, смешанного с неумолчным шумом вентиляторов, ей послышался стон Нойс.

Попыталась ментально дотянуться до нее. Она долго не отвечала. Потом возникла короткая, яркая, никому не адресованная мысль:

– «Я ПОНЯЛА…»

– «Что ты поняла, Нойс?!»

Остров. Меньшая, северная часть (называемая Грааль) отделена от южной узким извилистым проливом. Чертово горло – причуда природы. Его изгибы – симметричны относительно средней точки. Чего не скажешь о рельефе дна.

Наоми, несмотря на юный для новтеран возраст – двадцать два года, отнюдь не была наивной дурочкой. Ее успехи – не случайный подарок судьбы, а результат тщательного, можно сказать, ученически-старательного подхода к делу.

Да, она полагалась на мореходный талант Файда – первого помощника. Но и самой знать не помешает. Лоцию тебе в руки, Наоми. Эдакая широко-форматная книга. В раскрытом виде держать неудобно. Где же гадский извилистый рукав? Ага, нашла…

Из переговорника донесся голос Файда.

– Наоми! Я на мостике. Мы вошли в Чертово горло. Нам надо обсудить кое-что наедине…

– Сейчас буду!

Небрежно брошенная раскрытая книга осталась лежать на столе. Бледно-голубой цвет – малые глубины. Белый – мели. Белый заштрихованный – скальные гребни. Темно-синий – судоходный фарватер. При входе с востока держаться левого берега! Таблица промеров прилагается.

Наоми взошла на мостик, поздоровалась с Файдом. Он коротко объяснил почему нуждается в ее совете.

– Насколько это опасно, Файд?