Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

– Говорит Михаил Сонгер! Здесь уже утро третьего января! Я веду репортаж с борта экраноплана «Тритон». Под командованием Леонида Пеано, он вышел из гавани Мариона! Чтобы полным ходом направиться в заданный район Великого океана. Мы уже на месте! Через десять минут ожидается посадка спускаемого аппарата «Орбитер-2»!

Кадры залихватского (но пустопорожнего) репортажа вновь уступили место величественному облику Эджина По. Он иронично прокомментировал:

– О, ваши убогие триумфы…

– Видите, Эджин… Мы прекрасно справляемся с нашими собственными делами… – некстати встряла Экселенса. – Давайте, на этом основании, уточним Договор опеки…

Улыбка Эджина стала шире.

– Он – конкретнее некуда! Извольте убедиться! В нем лишь одной детали нет. Вас! Телеге не требуется пятое колесо. Никому не нужно… ваше второе пришествие!

Никогда тебе не было так неуютно и страшно, как в эту минуту. Много раз ставила на карту слишком многое. Больше, чем может допустить разум, совесть, инстинкт самосохранения. Рисковала собственной жизнью. Ставила на кон судьбу Острова. Сегодня на чашу весов брошен Мир…

Огромные буквы видны в любом конце Обзорного зала. Читайте. Любуйтесь. Короткий, очень понятный текст. В нем наглость, насмешка, презрение. «Договор опеки». Пункт номер 13.

Срок Контракта исчезает:

если

рак на горе свистнет

или

свинья бобра родит

или

стикс пройдет сквозь игольное ушко

или

ваши боги снизойдут до вас.

– Животным назначено быть вечно под властью людей! – Эджин, запрокинув голову, торжествующе хохочет.

Снова, как раньше, его облик скукоживается, исчезает, задавленный репортажем Михаила Сонгера.

– Поймал кадр! Поймал! Еще высоко! Парашюты раскрылись! Есть связь со спускаемым аппаратом!

Картинка – черно белая, как в старых видео. Временами по ней пробегает рябь. Арин Ашадо в кресле пилота. В ее голосе звенит волнение:

– Какое счастье – вернуться!

Во втором кресле, справа от Арин, по-прежнему восседает манекен в скафандре. Молчаливый товарищ на всё время полета. В верхней точке орбиты расстояние от Мира составляло двести тысяч километров. И не нашлось человека, рискнувшего разделить с Арин опасность дальнего странствия. Эджин По это знает, и захлебывается весельем.

Безмолвный спутник Арин Ашадо – манекен приподнимает руку в миролюбивом приветствии. Поворачивает голову. Сквозь стекло гермошлема различимо лицо. Живое. Юное и очень усталое. Что-то в нем есть такое, до боли знакомое всем…

Визгливый смех Эджина По умолкает, как обрубленный.

Огромную сферу Обзорного зала заполняет ясный голос Артинто.

– Прошу прощения, что отвлекаю… УСЛОВИЕ ВЫПОЛНЕНО!

1394 года + 3 дня назад. Посадочный модуль «Аванты-17». Один из 16000.

Легкая вибрация стихла – тормозные двигатели отключились.

– Полчаса, и начнется новая эра!

Гинж Ферми устроился в кресле поудобнее. Просунул большой палец правой руки между животом и ремнем безопасности. Высокий, из-за мощной залысины, лоб делал его облик каким-то неземным. Да и где теперь Земля? Разоренная, погибающая планета… Легкая улыбка на лице Ферми собрала морщинки в уголках рта и под глазами. После сорока лет надежд, отчаяния, тревог – настал незабываемый день. Миссия «Аванты-17» – завершена! Главному инженеру Эрнандо Ферми и Главному ученому Витторио Майоране есть, чем гордиться.

– Это будет великая цивилизация! Без хаоса и волюнтаризма. Общество полного контроля!

– Единоначалие хорошо работает в небольшом замкнутом социуме… И не годится для цивилизации в целом… – тихо возразил Майорана, сидевший в соседнем кресле.

Он пригладил ладонью темные, зачесанные назад волосы. Робкий взгляд и полные губы придавали ему вид немного детский. Главный ученый, и правда, был человеком немного не от мира сего.

– Ошибаешься, Май! На Земле идеальный общественный строй уже не раз был близок к успеху. Чингисхан, Ленин, Гитлер – великие умы указали магистральный путь развития. Планирование и контроль! Тогда не было бы жуткого перенаселения планеты и глобальной экологической катастрофы.

– Почему же… твоя любимая утопия ни разу не одержала верх? Почему все попытки переустройства социума на научной, как ты говоришь, основе – потерпели крах? Не принеся людям ничего, кроме страданий и моря крови?..

– Научный и технический уровень того времени был недостаточен. Вот и всё. Хотя… нет, не всё. Не было человека, настолько проницательного…

– Ты… Имеешь в виду себя?

Гинж Ферми рассмеялся.

– Что за испуг, Май? Да, я говорю о себе. Я – довольно проницателен. Предвидел трудности.

– Что за трудности?.. – прошептал Майорана.

– Ты невообразимо умен, но непрактичен. Витаешь в облаках, и не видишь того, что под носом. Успокойся. Я принял меры.

– …

– Вздорная девка больше не станет мутить воду. Модули с трехзначными четными номерами – для бессемейных. Чисто случайно, Машка значится пассажиром модуля 222. Опять же, чисто случайно, модуль неисправен – нарушена теплозащита. При входе в атмосферу… Пуфф! Пшик! Пепел!

Ферми презрительно сощурился, наблюдая ужас в глазах Майораны. Тряпка. Слюнтяй. Когда придет время, надо избавиться и от него.

– Знаешь, Май, эти тухлые модули – просто сокровище для нас! Еще один, 8309 – с неоткалиброванным автопилотом. Он доставит того наглеца – Барнабаса Гудфеллоу, вместе с френдой и отпрысками, прямиком в горы! Если не разобьются, то превратятся в ледяных истуканов! Местность хоть и вблизи экватора, но морозы там за минус тридцать. Потеплеет лет через… столько не живут!..

Ферми рассмеялся. А Майорана, сопляк, всё пытался что-то сказать. Наконец, выдавил:

– Ты хорошо рассчитал… негодяй… Одного не учел…

– Я учел всё, дорогуша.

– Нет… Я заметил тайные правки плана высадки… Жаль, что не все. Но… удивишься. На самом деле, это – мы… Ты, я, четверо блюстителей, все бессемейные…

– Чтоо-о-о?!

– Находимся в модуле 222…

Пронзительный вопль гинжа Ферми оборвался, когда в трещины прогоревшего корпуса ворвались струи раскаленного воздуха. Посадочный модуль резко накренился, и начал разваливаться на части. Сперва крупные, они делились на всё более мелкие, продолжая гореть в атмосфере. Обломки лились огненным дождем и постепенно гасли. Некоторые, не догорев полностью, достигли поверхности планеты… Среди них были оплавленная пряжка от пояса безопасности и застрявший в ней осколок фаланги большого пальца.

Корабль-ковчег «Аванта-17». Годы 0001 – 1395.

М 0001 – 0005 (А 00:08:45).

Май! Зачем, зачем… зачем ты это сделал?!