Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Сейчас бы надо прочесть приличествующую случаю мораль о глупых и опасных детских забавах. Отправилась гулять, называется. Дома уже с ума сходят. Но Джиль счел любые поучения излишними.

Однако, придется снова взять ее на руки и надеяться, что аграв-пояс вынесет двоих. Она, видно, подумала о том же, потому что предложила:

– Пригнись, я заберусь тебе на спину.

Сказано – сделано. Ее руки обвили его шею, а ноги талию. Он тоже придержал Наю за ноги, для надежности. Ее волосы щекотали ему затылок.

– Держись крепче. Включаю аграв.

Услышал ее шепот:

– Спасибо, что быстро меня разыскал.

– Мне крупно повезло.

– Нет. Я позвала и ты пришел.

Еще два года спустя.

– Не грусти, Ная, – сказала Хеди, сама готовая расплакаться. – Космический корабль, что стоит на лугу, называется «Малыш». Он отвезет тебя в новую школу.

– У вашей сестры значительный потенциал,- сказал человек с Новтеры. – Недавние тесты – очень впечатлили, скажу по секрету. Было бы преступлением не дать развиться ее способностям. Родители понимают и согласны.

– Наоми уже десять, и она сама за себя решает, – немного резко ответила Хеди. Не к месту этот хлыщ вспомнил о родителях, давно состоящих в разводе. Отец находился в длительной экспедиции на Джестере и приехать никак не смог. А мама – выкроила время. Вчера они с Наей провели вместе целый день. Ная так и не призналась, о чем они говорили. Сегодня утром мама попрощалась с обеими дочерьми. С Хеди до встречи через месяц. С Наей – возможно надолго. С человеком с Новтеры мама видеться не пожелала.

– Да, я решила, – тихо сказала Ная. – Грустно расставаться, сестра. И с тобой, Джиль. И с тобой, Симз. И с вами, дядя и… со всеми. Но это же не навсегда!

Обменялась с ними приветствием равных – когда ладони соприкасаются во встречном движении. Повернулась и пошла через луг в сопровождении человека с Новтеры. Через пять минут маленький межзвездный кораблик унес их в далекие края.

– Приглашение на Новтеру – большая честь и путевка в жизнь, – уныло сказал Симз. – Мы все… очень рады.

Дядя – крупный мужчина с гладко зачесанными назад русыми волосами, со вздохом полез в карман пижамы за электронной сигаретой. Джиль заподозрил, что Маркус Вартан не случайно в столь затрапезном виде пришел проводить племянницу. Так он хотел выказать презрение к человеку с Новтеры. Тому, конечно, на подобные тонкости местного этикета глубоко наплевать.

Вернувшись к себе, на отведенную ему часть дома, Джиль увидел на субэфирном терминале сигнал вызова. На душе было тяжко и он обрадовался неотложному делу, которое, судя по всему, его ждет. Повод отвлечься от грустных мыслей.

– Гилберт. На связи.

В комнате возникло объемное изображение со слегка размытыми краями. Знакомая фигура в желтом кимоно, знакомые сухие черты лица.

– Я – весь внимание, Наставник.

– Гилберт! Позволь мне напомнить недавний урок, когда я попросил провести решающий тест.

– Я помню. Реакции ученицы Вартан в пост-стрессовом состоянии.

– Я просил тебя причинить ученице Вартан тяжкое огорчение. Это – весьма важно для исследования спектра ее личности.

– Я ответил вам, что никогда так не поступлю. И сейчас повторяю, что считаю подобные методы недостойными и вредящими ученику.

Холодная отповедь Джиля вызвала у Наставника улыбку.

– Тест проводился над тобой, Гилберт. Он пройден успешно. Все испытания тобой выдержаны, хотя до поры ты об этом не знал. Ты признан готовым.

– К чему, черт возьми?.. – забыв о приличиях, воскликнул Джиль.

– К принятию нового имени.

– Меня… и старое устраивает.

– Оно останется при тебе. Как второе. На Новтере, принимая на себя долг и честь Наставника, человек выбирает себе новое имя. Как бы ты хотел, чтобы тебя называли? Не торопись. Подумай. Официальный вызов придет завтра.

Полутьма спальни не могла скрыть прекрасную наготу Хеди. В свои семнадцать лет «девочка с серебряными волосами» была дьявольски хороша.

«Она хочет, чтобы я запомнил ее такой…», – понял Джиль.

Узнав, что после расставания с сестрой, ей предстоит потерять еще и друга, Хеди расстроилась. Но не настолько, как ожидал Джиль. Ее скорее обрадовало, что Джиль на Новтере сможет увидеть Наю.

– Обязательно выясни, в какую школу ее определили! И сообщи адрес!

– Конечно, Хеди. Это – Школа с большой буквы.

– У них там всё с большой буквы…

Джиль выдержал внимательный, испытующий взгляд Хеди. А она видела перед собой крепкого восемнадцатилетнего юношу, темноволосого, со слегка раскосыми глазами. Его черты уже обретали твердость, характерную для взрослого мужчины. Он обладает скрытым до поры талантом. Воспитывать и учить.

– Мне нравится твое новое имя. Созвучное.

– Ритуальная формальность. К Наставнику обращаются просто: «Наставник». Иногда с добавлением фамилии. Уж мою-то ты давно знаешь. Но, это – для учеников. А для нас с тобой – всё, как раньше, Хеди. Как всегда.

Она потянулась к нему. Прошептала:

– Иди ко мне… Джиль…

Сквозь охвативший ее огонь желания, Хеди ощутила укол тревоги. Неужели имя так много значит? Отчего ее друг выглядит так пугающе незнакомо?..

Кевин Гилберт Ватанабо.

Нет ничего досаднее, когда из воспетых поэтами «глубин Морфея» тебя вытаскивает требовательный зов переполненного мочевого пузыря. Не разлепив век, суёшь ноги в тапки и бредешь наощупь в святой не упоминаемый Грааль… Тычешь пальцем в кнопку ночника, упаси боже от яркого света, не хочу просыпаться, не хочу, не…

Обратный путь держишь, хватаясь за стенки. Где же, где же… вот он – теплый сугроб одеяла. С головой укрыться, с головой… переворачиваешься на правый бок – как хорошо… Будет еще лучше, вот так… Недоперевернувшись на бок левый, замираешь, лежа на спине, упершись взглядом в белый потолок. И просыпаешься окончательно.

Ты лежишь на диване в гостиной дома Боргезе. Укрытая теплым пуховым одеялом. Кроме ночной рубашки на тебе ничего нет. Одежда: штаны, рубашка и свитер – сложены на стуле рядом. Ага, кто-то тебя переодел. Ладушки. Vo bono jav, bejo markiza…

Встаешь, босиком по холодному полу топаешь к окну. В комнате очень прохладно. Надо было набросить на плечи одеяло, но ты, как обычно, крепка задним умом. Решительно отдергиваешь штору, и комнату заливает холодный свет.

Снег. Снег везде, снег повсюду, куда достает взгляд. Двор укрыт белым, чистым покровом, на нем лежат голубоватые длинные тени. Деревья тоже в снегу, ветви под его тяжестью опустились к земле. Раннее утро. Предсказанная умниками оттепель не наступила. За ночь выпала черт знает какая норма осадков, температура ушла где-то в минус десять; и восход встречает ледяная ухмылка зимы. Которую в Мире не помнили вот уже тысячу лет.