Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

– Значит, всё в порядке? Я слышал, что есть некоторое беспокойство… насчет возможного падения… ээ-э какого-то из этих небесных тел…

Черноволосый молодец ухмыльнулся.

– Никаких опасений! Кто считает иначе – тот такой же безграмотный осел, как…

– Спасибо! Большое спасибо! Позвольте пожелать вам всяческих успехов! Напоминаю: у нас в гостях был известный суорский физик Жеом Киано!

– Нойс! – воскликнула Лора. – Этот тип соврал! Он так нахально себя вел оттого, что ему страшно. До усрачки страшно. Он всячески это скрывал, но я видела!

Нойс тихо ответила:

– Чем ты недовольна? Тем, что он притворялся? Спасибо ему скажи. За то, что приложил много усилий, чтобы не ляпнуть лишнего. Чтобы неосторожное слово не напугало весь Мир.

– О чем ты говоришь??

– Времена на дворе такие. Тревожные. Еще Скайтаун забыть не успели, а тут опять в небесах хрень завелась. Вот Киано и не хочет почем зря людей пугать.

– Аа-а, понятно. Ладно, пойду водички попью.

Лора встала, вышла в коридор, не забыв плотно притворить за собой дверь. Нашла комнату Астера, осторожно постучала.

– Войдите, миз Лорианна! – отозвался тот.

Он сидел в кресле у окна, с книгой в руках. Хотел было встать, но Лора запротестовала:

– Не расшаркивайтесь передо мной. Здесь вы хозяин и простите, что нарушаю ваш отдых. Я сяду вот на этот стул, можно?

– Чрезвычайно меня обяжете. Так мне удобно вами любоваться.

– Как вы узнали, что это именно я к вам ломлюсь?

– Наша с вами знакомая, если надо, войдет без стука. А Грета обозначила бы свое присутствие более явно, чем два ваши робких удара. Но…, вы встревожены?

– Хотела спросить: вы знаете Жеома Киано?

– Заочно. Мы обменялись с ним письмами. Он просил разрешения воспользоваться энергетическими ресурсами Острова.

– Ах, да… У вас же тот чудо-агрегат. Его называют «вечным двигателем».

– Фактически так и есть. Неиссякаемый источник, – подтвердил Астер.

– Что же вы ответили… «известному физику»?

– Не такой уж он известный, – усмехнулся Астер. – Его идеи туманны и спекулятивны. Подробнее сказать не могу, потому что не в курсе его изысканий. Основываюсь на мнениях авторитетов. Одиссей Гор – вождь Острова, тоже отнесся скептически, когда я передал ему просьбу Киано. «Как его исследования помогут укрепить оборону Острова?» Я переадресовал этот вопрос Киано.

– И что же? Как его исследования вас укрепят?

– Он ответил: «Никак. Но они сделают Остров достойным обороны».

– Вот нахал. А вы знаете, что он говорит про кометное облако? Что опасности нет. Точно так же меня подбадривает Нойс.

– Полагаю, некоторая опасность всё же есть. Магистр Норденка, мне известно, обладает более детальной информацией. Ожидается его обращение к народам Мира и главам государств.

– Что?? К народам?!.. Утешили, называется. Я напугана еще больше…

Лежащий на столике фон тихо тренькнул – пришло сообщение. Астер прочел и протянул фон Лоре.

– Это – не то, о чем вы подумали.

ИВ. НОВОСТИ. Нойс Винер, известная так же, как Нина Вандерхузе, передала находившуюся в ее распоряжении базу данных Новтеры, т.н. «Библиотеку», включая права доступа и администрирования, Великому Магистру Норденка. Томас Канопос сердечно поблагодарил миз Винер-Вандерхузе за столь ответственный поступок, и заверил, что воспользуется сокровищницей знаний на благо всего человечества.

Лора тихо вздохнула. Вот и всё. Komedio fined. Нойс нечего бояться. Никому она больше не нужна. Если кто-то еще претендует на «Библиотеку», то извольте напрямую обращаться к Великому Магистру. Он удалил все учетные записи пользователей, кроме своей собственной – супер-администратора. Став единственным в Мире хранителем высшего знания.

– Возможно, это – к лучшему, – сделал вывод Астер. – Хватит Нойс притягивать к себе неприятности. Пора успокоиться и понять, что некая страница жизни – перевернута.

Лора усмехнулась, немного печально.

– Мне легче. В ее возрасте (если доживу) я буду старухой, прикованной к инвалидному креслу. Без ложных душевных терзаний. С ясным пониманием: впереди ничего, кроме смерти.

Астер, в своей манере, глянул на нее в упор. От взгляда его черных, блестящих глаз хотелось опустить голову, но Лора выдержала. Астер тихо спросил:

– Миз Лорианна… Уже через несколько лет вы будете выглядеть старше Нойс. Вас мучает эта мысль?

– Эта мысль мучает ее. А мне всего двадцать лет, в таком возрасте не веришь в старость, не веришь в смерть. Для меня рассуждения на эту тему всё еще умозрительны. Так будет не всегда. Я знаю.

– Миз Лорианна… Позвольте спросить. Вы часто заносчиво повторяете: «я знаю». Однажды, когда мы с вами горячились, спорили, вы так же бросили мне в лицо: «Я знаю, кто вы!» Вы говорили образно? Мол, знаете, какой я беспринципный мерзавец? Или, имели в виду что-то конкретное?

Лора смутилась.

– Мы с вами были плохо знакомы. Вы мне сначала… не очень понравились. И я тогда не знала, что вы – друг Нойс.

– При этом вы никогда не спрашиваете, как я познакомился с Нойс. Даже когда я сегодня прямо сказал, что знаю ее много дольше, чем вы. Да, позвольте поинтересоваться, чем же я заслужил вашу «нелюбовь с первого взгляда?»

– Вы… показались мне… неискренним. Каким-то фальшивым. Прячущимся за личиной. Простите…

– Я не обижен. Продолжайте.

– То, что Нойс и ее парень – журналист Сонгер, с вами знакомы, считают своим приятелем, не замечают в вас ничего такого… меня поразило. Покоробило. Я очень скверно себя почувствовала в тот момент…

– Понимаю. И, кто же я по вашему? Какой я – настоящий? Если отвечать, отбросив логику и так называемый «здравый смысл?»

Как в тот самый день, Лора почувствовала нечто странное. Словно замерло на мгновение все вокруг. Словно мгновение – остановилось. Потом она услышала собственный голос:

– Если… пренебречь тем, что новтеране – это другой биологический вид… и никому из нас недоступно главное, дарованное только им…

Как очнувшись от транса, она порывисто вскочила, схватила Астера за руку.

– Так вы это сделали!? Вы – сделали это!

– Как видите. Кстати, novintelhomo – не другой вид, а лишь вариация генотипа человека разумного. Браки эфемеров и Новых людей дают потомство. У Наоми Вартан был сын от эфемера.

С этими словами Астер тоже встал. Лора ощутила на своих плечах его сильные, жесткие ладони.

– Неостановимо течение лет! Отныне можете размышлять об этом спокойно. Без свойственного эфемерам… простите, обычным людям, подсознательного налета обреченности. Наступит время, и необходимые меры будут приняты. Не только в отношении вас.

– Я… вам верю… Но, за то, чтобы такое время наступило… нам придется побороться. Я это…