Венедикт Ли - Nовое Vремя [СИ]

Елена не сильно расстроилась такому известию, а в благодарность за хлопоты сообщила Сонгеру телефон частной службы доставки. Курьерская почта и такси. С тех пор Сонгер иногда пользовался услугами этой странной конторы. Похоже, за немалую, но вполне разумную плату можно попасть практически в любую точку обитаемого Мира. Можно где угодно заранее забронировать жилье. Хоть в гостинице, хоть в частном доме. Даже в хижине отшельника, если на то пошло.

О Елене, со временем, он малость подзабыл. И, вот, пожалуйста, она – больше не голос в телефоне, не тень в памяти. Она – в Норденке, собственной персоной! К немалому его удивлению.

– Привет, мой юный извозчик! Не ждал, что объявишься! После того, как узнала, что ловить здесь, увы, нечего…

– Это – с какого боку посмотреть. Может, я поймала вас.

– Хм… Я тоже рад тебя видеть. Мне показалось, или это правда – у твоего авто нет колес! Как так хитро они закрыты?

Симпатичная мордашка Елены отражалась в зеркале заднего вида, и он заметил ее усмешку. Обратил внимание, какая у нее красивая линия губ.

– У вас есть девушка? – вдруг спросила Елена.

– Да… – ответил односложно, но Елену это не смутило.

– Вы торопитесь к ней. Угадала?

– Что-то вроде… Раз я спешу, то давай, поехали уже!

Мысленно выругал себя за прорвавшееся раздражение. Негоже так себя вести прославленному ловцу новостей.

– Мы уже. Едем. – ответила Елена без тени ехидства или насмешки.

А посмеяться повод был, да еще какой. Величайший журналист современности сидел с отвисшей челюстью и вытаращенными глазами. Глядя на медленно уплывающие назад городские огни далеко внизу.

– Да, ладно! Можно подумать, вы гравилета не видели?

– Ээ-э… ну… я…

Елена весело и беззлобно рассмеялась. Ее изящная маленькая ладонь лежала на ручке управления. На лобовом стекле мягко светились показания приборов.

Сонгер собрался с мыслями. Очередной новтеранский трофей, не иначе. Где только Елена его раздобыла?! Ох, ловкачка… Нельзя, чтобы она почувствовала свое над ним превосходство.

– Видел, конечно! И летал на нем. Только та штука была здоровенная, как…

– То был грузовик. Старый, давно списанный. Вам он показался чудом техники.

Слова Елены поразили Сонгера. Точнее, не слова, а тон, каким они были сказаны. Полное отсутствие восхищения, изумления, почтения. Ни капли тревоги или страха. Короче, никакого уважения к Новтере.

Впервые он задумался над тем, что совершенно Елену не знает. Разве она – та простодушная девочка, с трудом зарабатывающая на жизнь, чем бог пошлет, лишь бы не проституцией? Так он полагал в начале их знакомства. И гордился тем, что помогает ей сводить концы с концами. Фактически, сделав ее в Майе своим личным водителем. Сейчас ему лезли в голову гораздо менее приятные мысли.

Тайная курьерская служба… Созданная и руководимая неведомо кем. Переправлять можно кого и что угодно. Куда угодно. Боевиков. Оружие. Взрывчатку. Наркотики. Какие сумасшедшие деньги крутятся в этом бизнесе?

Случайной ли была его первая встреча с Еленой?

Опять в зеркале заднего вида он наблюдал ее ухмылку. И не заметил в ней ничего пугающего. Потом Елена сказала:

– На вас снизошло озарение и осенило понимание. Сейчас мне надо бы достать громадную пушку, нацелить ее вам в лоб, и страшным голосом предъявить требования.

– Выкладывай… – пробормотал Сонгер.

– Ваша подружка… Вы любите ее?

– Что?! Не вздумай… не смей!.. – прохрипел Сонгер.

– Не паникуйте. Ничего плохого ей не желаю и не сделаю. Я спрашиваю: вы ее любите?

Никогда Сонгер не задавал себе этого вопроса. Каковы его истинные чувства к Нойс Винер? Что испытывает он к той, кто много лет скрывается за фальшивым именем? Чья дорога – в разы длиннее, чье сознание не туманит мысль о неизбежности увядания, физического и умственного.

Одного этого отличия достаточно, чтобы никогда не понять до конца ее эмоций. Этого даже предположить невозможно! Представить, что она может чувствовать, ощущать, о чём думать. Ее взгляда на жизнь, на простых смертных. На тех, кто ненадолго, как бабочки-однодневки, возникает и исчезает на ее безграничном пути. Уже сейчас она видела и испытала в своей жизни намного больше, чем он сможет когда-либо.

Люди, племена, обычаи – всё преходяще. То, что он считает незыблемыми этическими нормами, для нее – лишь мимолетный эпизод. Какие времена – такие нравы. Всё пройдет. Ужаснись сегодня каким-то ее словам или поступкам, что она ответит? Не волнуйся милый, лет через сто это будет нормой. Извини, что кажусь тебе чудовищем…

Любит ли эфемер Михаил Сонгер бессмертную злодейку – Наоми Вартан? Он не знал ответа до этой самой секунды. Пока не услышал свой собственный голос:

– Да.

– Очень рада. В том же духе и продолжайте. Для нее важно, чтобы кто-то ее любил.

– …

– Между прочим, мы будем на месте через пятнадцать минут. Не ахайте от удивления и не закатывайте глаза. А то подумаю: вы мне врали, что катались раньше на гравилете.

Как и обещала Елена, через четверть часа внизу показались огни Меты. Машина снизилась. Панорама ночного города медленно поворачивалась вокруг них.

– Сейчас поедем по шоссе, как нормальное авто.

Не совсем нормальное, подумал Сонгер, но в темноте вряд ли кто обратит внимание на необычную машину, низко парящую над дорогой.

Так оно и вышло.

– Дальше пешком. Дом Богезе – впереди, двести метров. Разомнёте ноги. Наняв обычное такси – ехали бы всю ночь, плющили задницу и крючили спину. Я сохранила вам здоровье и правильную осанку. Вот почему мои услуги так дороги.

Сонгер вынул из кармана куртки фон, набрал код и перевел на счет Елены оговоренную сумму. Через несколько секунд уже фон Елены звякнул в ее нагрудном кармашке. Перевод пришел. Загадочная девчонка еще чуток разбогатела.

– Спасибо тебе, о погонщица гравилетов! – от души поблагодарил Сонгер. – Я сгораю от любопытства. Попросил бы интервью, но боюсь страшной пушки в лоб и грозного отказа.

Он собрался уже выйти из машины, но Елена окликнула:

– Минутку!

Развернула водительское кресло к нему, обеими руками схватила его за плечи, притянула к себе и поцеловала. Потом решительно отпихнула.

– Выметайтесь. Время будет – звоните.

Стас вел джип осторожно, заснеженная трасса в свете фар – совсем не тот путь, которому надо безоговорочно доверять. Трое детей спали на задних сиденьях. Им – юным, и ему – старику, требовался хороший отдых. Ничего, уже скоро. Через минуту будут дома.

Препятствие на дороге возникло неожиданно. Или… он на мгновенье заснул? Но какой чертов дурак здесь припарковался?! Стас вдавил ногу в педаль тормоза. Шины со скрипом скользили по слежавшемуся снегу.