Ник Сайбер - И полвека в придачу [litres]

Алан прищурился. Если О’Харе что-то и известно, не будет же он выкладывать все тайны первому встречному. Ладно, это можно и позже выяснить, а сейчас надо изменить тактику.

– Вы меня не так поняли. Просто очень хотелось пообщаться с последователем профессора Ллойда…

Стук в дверь прервал его фразу.

– Заходи, заходи, Морти! – воскликнул О’Хара и, посмотрев на Трекера исподлобья, отрывисто добавил: – Это доктор Розуэлл. Если вы все же подойдете нам, он на первых порах будет вашим педагогом.

В кабинете появился невзрачный мужчина на коротеньких ножках с суетливо бегающими глазами. Он кивком поздоровался с О’Харой, подошел к Алану и сунул ему под нос какой-то планшет.

– Приложите, пожалуйста, запястье к этому кругу… Теперь сюда. Замечательно.

С минуту Розуэлл изучающе смотрел на прибор, тыча в него пальцами и делая какие-то магические пассы.

– Что скажешь? – нетерпеливым, но все еще суровым тоном спросил О’Хара.

Розуэлл положил планшет на стол директора.

– Сам взгляни. Похоже, наш человек.

– Так-с… Джеймс Оливер… Три месяца? Хм, такой срок и уже капитан? Хорошая карьера, – пробубнил О’Хара, глядя на экран. – Наши показатели тоже на отличном уровне… Понял тебя, Морти. Подумаю. Если подойдет, сообщу. Спасибо за помощь.

– Не за что. Подойдет, точно. – Розуэлл кивнул директору и подошел к Трекеру. – Очень рад знакомству, мистер Оливер. Надеюсь, теперь наши встречи будут частыми.

Алан поморщился. Сомнения в том, что у него что-то выйдет из затеи, все еще одолевали его.

– У вас обязательно получится, – словно читая мысли, произнес Розуэлл. – Понимаете, число индивидуальных дарований у человека настолько велико, что в силу генетических рекомбинаций практически каждому достается талант. Природа невероятно щедра к нам, поэтому доля людей, обойденных ею, ничтожно мала. Вы помните тестирование в Институте глобального здоровья?

– Еще бы… – скривил губы Трекер.

– Тесты – мощнейшая система, которая отсекает самых неспособных и дает грамотные рекомендации остальным, – продолжал Розуэлл. – Эта интеллектуальная машина никогда не ошибается. Каждый имеет потенциал, просто условия прежней жизни не всегда способствовали его раскрытию. Нужно лишь найти области, в которых таланты имеют наибольшую перспективу.

– А я в себе и не сомневаюсь, – усмехнулся Трекер и на прощание пожал руку Розуэлла. – До встречи.

И тут Алан заметил блеснувший на шее ученого светящийся ошейник. Неужели лизун? Как же студенты могут у них чему-то учиться, если презирают их? И ведь синкеры даже не подозревает, что маботы не люди. Видимо, у человека в крови делить всех на группы, а свою ставить выше других. На того, кто не из их круга, смотрят как на грязь под ногами. Хотя… Пилоты ведь обучаются на симуляторах, и при этом они же не уважают их как личности. Наверное, тут такой же эффект – маботов воспринимают как тренажеры, на которых можно испытывать остроту собственного ума… Да, непросто пришлось Рону в таком обличье.

– Как вы относитесь к дартсу? – задал неожиданный вопрос О’Хара, как только Розуэлл скрылся за дверью.

– К метанию дротиков? – растерянно переспросил Алан. – Нормально. Давным-давно, в юности, у меня неплохо получалось.

– Из уст молодого человека фраза «давным-давно, в юности» звучит так же забавно, как от ребенка, говорящего «когда я был маленьким». – О’Хара в усмешке снова показал свои крупные зубы. – Но не суть… У вас наверняка есть вопросы, да и мне, чтобы принять решение, хотелось бы немного пообщаться с вами. А игра любую беседу делает дружеской. Согласны?

– Давайте. Пара вопросиков у меня действительно имеется.

– Отлично! – На лице доктора мелькнула довольная улыбка. Он ногой откатил гантели в сторону и протянул Трекеру дротики. – Выбирайте: с синим оперением или с красным?

– Какая разница, давайте эти.

Алан взял синие. О’Хара махнул рукой в сторону мишени:

– Играем в пятьсот одно. Помните правила? Кто первый обнулится, тот и выиграл. Заканчивать нужно удвоением или буллом [22] Удвоение очков происходит при попадании во внешнее кольцо на мишени. Булл или булл-ай (от английского «бычий глаз») – красный кружок в центре, стоимость попадания в него пятьдесят очков. . Прошу, ваш бросок.

Алан потрогал острые иглы, покатал подушечками пальцев рельефные металлические стержни и прицелился.

– А синкеров среди педагогов нет? – спросил он, делая бросок.

Первый дротик угодил в «молоко».

– Есть, конечно. Но я рекомендую поначалу заниматься именно с маботами. Они наизнанку вывернутся, чтобы заинтересовать, передать вам свои знания. А если понадобится, и днем и ночью помогать станут.

Алан посмотрел на О’Хару. Интересно, а он хотя бы подозревает, что это роботы?

Второй бросок тоже получился не самым удачным – дротик, рикошетом отскочив от мишени, упал на пол. И только третий попал в цель.

– Вы растеряли навыки со времен «давней юности». Будем считать этот подход пристрелочным. Бросайте еще.

– Спасибо.

Встав на позицию, Алан снова принялся метать дротики. На этот раз все три оказались в мишени, правда, сумма списанных очков не превысила и тридцати.

– Неплохо для начала. – О’Хара одобрительно кивнул и начал делать свои броски.

Посмотрев на мишень, Трекер присвистнул:

– Ничего себе! Больше ста шестидесяти за подход! Вот результат так результат. И это против моих двадцати восьми! Хорошо, что не на деньги играем, а то бы раздели меня до нитки.

– Деньги тут только нумизматам нужны, но, чтобы вы могли восстановить навыки в игре без ущерба для самолюбия, следующую партию готов кидать левой, – подмигнул О’Хара и записал мелком на грифельной доске очки, оставшиеся после его броска. – Ваша очередь…

– Сколько длится курс обучения в институте? – вдруг спросил Алан.

– Долго, очень долго, – улыбнулся О’Хара.

– А конкретней? – сделал недовольное лицо Трекер. – Кидайте.

– Насколько я понимаю, вы никогда не занимались научной деятельностью? – спросил доктор, подходя на позицию.

– Верно.

– Тогда года-двух, необходимых для того, чтобы просто освежить старые знания, вам точно будет недостаточно. Рассчитывайте на трудный и длительный путь. Я, например, до сих пор учусь. Вы не представляете, как быстро здесь прогрессирует наука. Сколько новых теорий. А отставать никак нельзя… Ваш бросок.

Трекер почесал подбородок. Странно. Если мозг все равно подключен к компьютеру, почему бы Фризу просто не накачать синкеров знаниями? Как в зоопарке монстров. Подсоединил к информационным потокам, и готово.

Алан вынул из мишени дротики и, записав результат, произнес:

– Вам ровно пятьдесят очков осталось, доктор.