Майкл Салливан - Смерть леди Далгат. Исчезновение дочери Уинтера [сборник]

– Ройс! – Адриан высунул голову в дверной проем и присоединился к напарнику. – Что это?

Вглядевшись в просвет между дубом и елью, Ройс увидел, как солнце отразилось от чего-то ослепительно-белого, приближавшегося к ним со скоростью галопирующей лошади. Оно появилось из оврага, и Ройс наконец рассмотрел его.

– Ройс, ведь это…

– Статуя Новрона с площади!

Оба видели, как она шагает по открытому пространству, легко топча поля и кусты, по которым они пробирались наверх. Грудь бога была повреждена и лишилась кусочков мрамора. В остальном он являл собой верх совершенства, сотворить какое под силу лишь художнику: широкие плечи, узкие бедра, поджарый. Именно так, по мнению Ройса, и должен был выглядеть Новрон. Неудивительно, ведь его представления о боге сформировались под влиянием различных статуй вроде этой, которые он видел в церквах. Эта статуя была лучшей, самой реалистичной. То, что она двигалась, казалось не таким странным, как осознание того, что это был простой камень. Когда статуя приблизилась, Ройс заметил на ее ногах темные пятна, словно сын Марибора топтал виноград для вина.

– Вряд ли он просто вышел на прогулку, – заметил Адриан, обнажая два меча.

– Зачем они тебе? Это камень. Тут лучше использовать молоток и резец.

– У меня их нет.

Статуя вломилась в рощицу, превратив деревья в облако щепок. Ветка, которую Ройс не сумел бы даже поднять, пролетела двадцать футов. Новрон был достаточно близко, чтобы Адриан с Ройсом разглядели выражение лица мраморного бога. Обычно мужественные, гордые и благородные черты искажала ярость. Ройс достал из складок одежды Альверстоун.

– Ну конечно, – усмехнулся Адриан. – Кинжал справится намно-о-ого лучше.

– Очень острый кинжал, – возразил Ройс. – Когда я был на Гром-галимусе…

– Гром-галимус! Священная земля! – воскликнул Адриан. – Внутрь!

Они вбежали в дверной проем.

После схватки с горгульей Ройс оценил все трудности битвы с живым камнем. Ему удалось причинить незначительный вред Альверстоуном, однако Адриан был прав: кинжал – ничто против гиганта. Падение с крыши Гром-галимуса уничтожило голема, но сейчас на это рассчитывать не приходилось. Новрон Великий выглядел намного опаснее каменной мартышки с бесполезными крыльями. Идея спрятаться в руинах и переждать атаку голема, словно летний ливень, явно была самообманом.

– Не сработает, – сказал Ройс, когда они услышали – и почувствовали – грохот надвигавшегося великана.

– Почему?

– То, что голем не может ступить на священную землю, – неправда. Я сражался с горгульей на крыше Гром-галимуса, – сообщил Ройс, будто признаваясь в ужасном грехе. Ему приходилось кричать, чтобы заглушить топот приближавшейся статуи. – Святее собора ничего не найдешь.

Морщась, Ройс и Адриан ждали. Ничего не произошло. Шаги стихли. За открытым дверным проемом виднелась пара мраморных ног. Они не шевелились, словно стволы двух берез. Адриан с улыбкой посмотрел на Ройса. Тот пожал плечами.

– Может, крыша не считается священной землей? Или священный там только алтарь?

Ройс не думал, что ограничения голема окажутся такими конкретными, но не понимал, почему Новрон Виллара не залезет в дверь и не убьет их.

– Он не тянется к входу, – заметил Адриан. – Просто стоит. Трудно войти внутрь?

Ройс наклонился и посмотрел на ноги.

– Мы не сможем сидеть здесь вечно, а вот Бог людей наверняка сможет.

Огромный Новрон тоже наклонился и взглянул на них.

– Помнишь, что сказал Грисвольд? Есть ограничение по времени. Человек, ожививший голема, не в силах долго поддерживать связь, иначе его душа навеки застрянет в камне, а голем превратится в бессмертный, неуязвимый кошмар.

Ройс вздохнул:

– Любой, кто предпочтет жарить сердце ребенка, пока мы ищем его снаружи, также решит потонуть вместе со своим кораблем, имя которому «Месть». Ждать, что Виллар разорвет связь, – не самый удачный план.

– Вероятно. Но есть и хорошие новости: герцогиня в безопасности.

– Да… – протянул Ройс с кислым видом. – Возблагодарим же за это Марибора.

– А почему не Новрона? Он совсем близко.

Ройс нахмурился:

– Если только… – Ему в голову пришла новая мысль. – Чтобы призвать эту тварь, Виллар должен находиться на священной земле. Так?

Адриан кивнул.

– И если он покинет ее, то голем убьет его.

– Теоретически.

– Значит, он по-прежнему здесь.

Руины были маленькими. Ни примыкавших комнат, помимо камеры, ни шкафов и занавесей, за которыми можно спрятаться. Только большие красильные котлы, кучи шерсти и очаг. Тем не менее, Ройс обошел помещение, переворачивая одеяла и заглядывая в котлы, большие, но недостаточно, чтобы внутри поместился мир.

– Где? – прошептал Адриан.

Напарник пожал плечами. Вновь посмотрел на ящики и ворох шерсти. Где-то близко. Но не в этой комнате, а значит…

Виллар устроил Ройсу веселую гонку по крышам Рошели. Выбор маршрута не был случайным. Мир знал, куда направляется, какому окну принадлежит какая фрамуга, на какие карнизы можно прыгать, а какие улицы – одолеть с разбега. Он там уже бывал.

Виллар любит крыши.

Ройс посмотрел вверх и показал на купол. Глаза Адриана расширились. Он покачал головой.

– Невероятно. Снаружи голем. Почему он не влезет на крышу и не убьет его?

– Не может дотянуться.

– Но ты сказал, что горгулья…

– Горгулья была мелкой. Ну, мельче. А на Гром-галимусе имеются украшения и выступы. Вряд ли Новрон способен вскарабкаться по гладким стенам этого храма. В отличие от Виллара.

– Наверное, он все это время просидел наверху. Потому-то мы его и не нашли, – предположил Адриан. – Что теперь?

Ройс не ответил.

– Единственный способ остановить это существо – убить Виллара. Один из нас должен подняться туда. – Адриан выглянул наружу: ноги не пошевелились. – А значит, другой должен отвлечь бога. – Он вздохнул. – Ты мастер по лазанью, и потому…

– Ну вот, опять! – рявкнул Ройс.

– Что?

Ройс изумленно тряхнул головой.

– Мы ведь только что это обсуждали. Твою идиотскую привычку изображать героя. У него на ногах не виноградный сок.

– Нет… нет, не сок. – Адриан понизил голос. – Но время на исходе, и я не вижу другого выхода. А ты? Я не могу вскарабкаться по этим отвесным стенам, а ты умеешь.

– Разумеется, именно тебе отвлекать эту тварь, но суть не в этом! – заявил Ройс.

– А в чем?

– Не надо проявлять столько энтузиазма! Из чувства самосохранения ты должен уговаривать меня стать приманкой. – Он шагнул к двери, к мраморным ногам. Они были огромными.

Адриан улыбнулся:

– Думаешь, выйдя наружу, я совершу самоубийство?

Ройс кивнул. Адриан покачал головой:

– Вовсе нет. Я совершенно уверен. Все будет хорошо.