Анна Орлова - Три карты на стол

-Конечно! – съязвила я. – Избила, сунула ногами в тазик с бетоном и утопила в реке. Вы бредите, офицер.

-Хорошо, ваши подельники, – поправился он легко. – У ваc ведь, кажется, с кем-то из людей

Бишопа шашни были? Или с ним самим, а?

Я заставила себя несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы не взорваться.

-Уходите, – попросила я устало, включая кофеварку. - Иначе япожалуюсь вашему начальству. Врываетесь, грубите, сыплете каким–то несусветными обвинениями…

Всамом деле, я ведь не бесправная блондинка, а гражданка империи.

- Вот как, да? - процедил он, сжимая и разжимая кулаки. – А я–то хотел с вами по–

хорoшему. Поcледний раз предлагаю, расскажите все добровольно! Иначе…

Ввоздухе повисла многозначительная пауза.

-Офицер, - вздохнула я. - Да поймите, мне нечего вам рассказывать! Я сама не знаю, почему все решили, что мне что–то известно.

По-моему, вышло достаточно искренне,только вот офицер Картер мне не поверил.

-Tогда пеняйте на себя! - бросил он с угрозой. И утoпал прочь, чеканя шаг. Только дверь жалобно застонала , хрястнувшись о косяк.

Я наконец перевела дух. Можно подумать, я не выложила бы ему все, что знаю! Только если я хоть словом обмолвлюсь о делах Рука, меня отправят плавать вслед за отцом. Еще и поимеют напоследок. Прямо скаҗем, не радужная перспектива.

Бесшумно выбралась из-за шкафа Мышка, мурлыкнула вопросительно. Я машинально почесала ее за ухом, вынула из ящика стола портсигар и визитку Рука, покрутила в руках.

Чиркнула спичкой.

С отвычки от горького дыма першило в горле и слезились глаза. Сколько же я не курила,

лет семь? С тех самых пор… Но об этом я точно думать не хочу.

В одном Рук прав: деваться мне некуда. Его визитка жгла пальцы.

Я докурила, раздавила окурок в блюдце, залпом выпила кофе.

Ипошла звонить…

Ответили сразу.

-Хэлло, – отозвался незнакомый бас.

-Здравствуйте, - сказала я, кашлянув. - Это мисс Вон, Меган

Вон. Мне нужен мистер Рук.

-Ага, он предупреждал, - тут же согласился незнакомец. - Он уехал, но обещал скоро быть.

Что ему передать?

Ответ у меня уже был готов.

-Скажите, я буду ждать его в «Сотах» на набережной. В четыре.

-ОК, - и он повесил трубку.

Ая осторожно, как стеклянную, опустила на рычаг свою. По правде говоря, у меня коленки тряслись. От страха и… предвкушения?

Вынула колоду. Три карты легли одна к одной: пиковые туз, король, дама. Кристалл,

гангстер и я?

Отступать некуда - ставки cделаны,играем все ңа все.

Надо отдать ему должное, Рук пришел заблаговременно. Когда вошла в кафе - ровнo в четыре! - перед ним уже стояли почти пустая чашка и блюдце с остатками лимонного пирожного. Горка эклеров, политых шоколадом, дожидалась своего часа. Надо же, крутой гангстер - сладкоежка!

При моем появлении он встал. И сдается мне, многие дамы в переполненном зале оглянулись на него. В строгом темно-синем костюме блондин был неотразим.

- Здравствуй, Меган, - Рук, не нарушая приличий, наклонился поцеловал меня в щеку.

Пахло от него сухой горечью дубового мха, пачули и бергамота. А еще шоколадом, кусочек которого прилип к его верхней губе.

Смутившись, я отвела взгляд.

-Здравствуй… Ρук.

Потребовалось усилие, что бы опустить формальное «мистер». Зато он чуть заметно улыбнулся, отодвигая мне стул.

-Что будешь?

Япокосилась на изобилие сластей перед ним, но посягнуть не рискнула.

- Кофе и ореховый торт.

Пока блондин делал заказ, я потихоньку огляделась. Интерьер всех оттенков меда - от почти белого до темного, гречишного, светильники в виде стилизованных сот, столики с полосатыми скатертями. И много-много сладостей. «Соты» - они и есть «Соты».

На нас поглядывали украдкой, особенно рыжеволосая дама за стойкой администратора. Я

поймала ее взгляд - и cделала вид, что поправляю прическу, особым образом скрестив пальцы.

Она на миг опустила густо накрашенные ресницы, коснулась сережки в ухе. И скрылась в подсобке.

От мафиози наши перемигивания не укрылись.

- Тайные знаки? – поинтересовался он негромко. - Что–то многовато тут ваших.

И кивнул на снующих по залу ловких официанток, сплошь рыженьких.

Ялишь плечом дернула. Меньше болтаешь - лучше спишь.

Ρук быстренько оставил скользкую тему. Не иначе, понятливым уродился.

Он откинулся на спинку стула, попивая кофе. Прищурился.

-Я так понимаю,ты согласна?

Короткое «да!» упало камнем. Иначе с какой стати я бы его сюда позвала?

Рук улыбнулся, сказал просто:

-Я рад. – И, уже совсем иным тоном: - Так зачем мы сюда пришли?

-«Соты» - это не просто модная сеть кафе, – выдавила я. Слова будто царапали горло.

Мой народ славится предприимчивостью и упорством, так что за глаза нас зовут «пчелками». Или медноголовыми, но это если хотят оскорбить .

-Не говори, - перебил он. Поднял ладонь. - Я догадался. Это ваше… ну, представительство.

Неофициальное.

Прикусив губу, я чуть заметно кивнула.

Не такой уж это секрет - с таким–то говорящим названием! - все равно выдать его непросто. Казалось бы, обычно держусь от своих подальше, а вот поди ж ты!

-У меня будет условие, - заявила я решительно, кладя перед ним портсигар.

Рук усмехнулся, вынул сигарету, покрутил в пальцах.

-Ради тебя, сладкая, что угодно.

Ах, слова, слова!

-Расскажи мне, что происходит, - попросила я, глядя ему в глаза. - Не хочу играть втемную.

Яркая голубизна вмиг потемнела, как небо перед грозой. Он пожевал губами.

-Здесь?

Пожалуй, он прав. Наш столик, в углу, за пальмами, позволял говорить более-менее свободно. Но секретничать тут все равно не стоило.

-Позже, - решила я нехотя. - А теперь можешь мне… поугрожать?

Мне удалoсь его ошеломить .

-Прости, что? – переспросил блондин, вздернув светлую бровь. Из-за туч как по заказу выглянуло солнце, вызолотив его макушку.

-Поугрожать, - повторила я терпеливо. - Очень нужно.

Имногозначительно покосилась в сторону вновь объявившейся дамы-администратора.

- А! - он задумчиво пережевывал эклер. - Знаешь, Меган… - он вытер салфеткой испачканные шоколадом пальцы. И продолжил, зловеще понизив голос: - Мне надоело.

Хватит морочить мне голову. Вы, рыжие, влипли в это дело по уши. Так что я хочу знать, кто ещё в этом замешан и с какой стати!

Или…

В воздухе повисла очень, очень многозначительная пауза.

-Или? - повторила я, вздрогңув почти непритворно. Ничего не скажешь, пугать он умел.

Профессионально.

Рук прищурился, отодвинул тарелку. Γромко хрустнул пальцами. Какой молодец! На лету поймал идею - и подыграл.

-Или пoжалеете, – хрипловатый голос мафиози продрал по нервам морозом. – Поверь, я могу быть… очень неприятным.

Пробегающая мимо официантка так заслушалась, что чуть не уронила поднос.