Анна Орлова - Три карты на стол

Только накурено так, что не продохнуть.

-Почему бар «Цыпочка»? - спросила я негромко.

Рук наклонился ко мне так близко, что я чувствовала его дыхание. Он сказал мне на ухо:

-Потому что здесь бывают петушиные бои. Незаконные, само собой.

Ах, вот оно что! Выходит, этот бар платит Руку «за защиту» или вообще ему принадлежит.

Бармен у стойки крутил радио, пытаясь что-то поймать сквозь треск и помехи.

-Привет, Поридж! - окликнул его Рук негромко.

Тот вздрогнул и резко вскочил, двигаясь с проворством, удивительным для такого крупного и рыхлого тела. Загремел падающий табурет.

-А! - узнав Рука, бармен несколько нервно улыбнулся. – Добрый вечер. Какими судьбами к нам?

Толстяк походил на комок холодной овсянки - что фигурой, что цветом лица. Понятно теперь, почему его назвали Поридж. Брр, мерзкая каша!

-По делам, - ответил Рук неопределеннo.

И бровями подвигал эдак многозначительно.

-А! Ну да, да. - бармен хихиқнул. - А это та самая рыжая, да? Под его липким взглядом я дернула плечом. Захотелось спрятаться за широкую спину Рука.

-Глаза верни на место, Поридж, - с тихой угрозой велел Ρук, обнимая меня за талию.

Признаюсь, я даже не возражала.

-А я что? Я ничего, – он засуетился, поднимая табурет. - Так чего надо-то? Или глоточек виски, а?

-Морри скоро будет? – понизил голос Рук.

Бармен вздрогнул всем немалым телом и огляделся.

Облизнул губы, шепнул:

-Сегодня зайдет. Рук кивнул.

-Передай, пусть со мной свяжется. Срочно.

И, небрежно кивнув на прощание, направился прямиком к выходу. Мне волей-неволей пришлось шустро передвигать ногами, потому что меня он так и не выпустил.

Мы остановились на заплеванном пятачке под козырьком у входа. Дождь по–прежнему накрапывал, хотелось домой, плед и чашку горячего чая… Увы, без всяких карт было ясно,

что в ближайшем будущем эти радости меня минуют.

-И что это было? - поинтересовалась я, глотнув относительно свежего уличного воздуха. Из пoдворотни воняло мочой и дохлыми крысами, чуть в стороне надрывно рвало потрепанного работягу. Интересно, что он успел употребить?

-Вы о чем, мисс? - Рук удивился так искренне, что я почти поверила.

-Зачем вы привели меня сюда? - спросила я в лоб.

-В каком смысле? - хмыкнул он, отошел на пару шагов в сторону и вынул портсигар.

-В прямом, - я отодвинулась от него подальше и зябко поежилась. Вроде бы не слишком холодно, но сырость пробирала до костей. - Вы отослали охрану, зачем-то притащили меня в этот самый бар, а не оставили в машине… Зачем?

Рук щелкнул зажигалкой. Его глаза поблескивали из-под полей низко надвинутой шляпы.

-Что же, вы правы, мисс. Я действительно отослал своих парней.

-Зачем? – не выдержала я.

Он улыбнулся - медленно и чуточку лениво. Выдохнул дым.

-А вы не знаете, зачем мужчина хочет остаться наедине с девушкой?

Тьфу!

-Обычно мужчины пытаются это сделать в спальне, - заметила я едко, - а не в сомнительной забегаловке.

Рук хмыкнул, склонил голову.

-Уж простите, мисс, если свидание вам не понравилось. Мы, гангстеры, политесу не обучены.

-То есть это было свидание? – я скрестила руки на груди. – Мистер Рук, не морочьте мне голову! Уж на свидание это точно не похоже.

-М-да? - усомнился он. Пару раз глубоко затянулся - и отшвырнул сигарету, cердито зашипевшую в луже. - А так?

Яморгнуть не успела, как оказалась прижата к стене бара. Мои руки он легко удерживал над головой. Смотрел, прищурив шальные глаза, и улыбался кривовато, неторопливо наклоняясь ко мне…

- Кхе-кхе, - старательно откашлялся кто-то за его спиной. - Рук,ты совсем уже, что ли?

Другого места не нашел?

Рук замер и сказал, не оборачиваясь:

- Что, Морри, поборником нравственности заделался? Плечи его явственно напряглись, в голосе звучала злость. Но мимолетная довольная улыбка подсказала , что все идет строго по плану. Знать бы еще, какому!

Он отстранился,и я наконец выдохңула. Из-за табачного дыма,точно…

Морри - тощий смуглый тип - вытянул шею, разглядывая меня. В руках у него красовалась клетка с нахохленным петухом.

- Не называй меня так! - возмутился он. К своему имени он явно относился ревностно. И

впрямь, обидно менять звонкое Морбид на плебейское Морри.

- Ладно-ладно. Как скажешь. Морри кивнул.

- О,та самая рыжая?

Это уже начинало раздражать.

Рук предупреждающе сжал мой локоть. Бросил жестко: - Что-то имеешь против?

- Не-не, как можно! - Морбид поднял ладони. На худом запястье блеснули массивные золотые часы. - Так что, перетрем? Или ты уже забыл, что хотел, а?

И подмигнул сально. Рук кивнул.

- Поговорим.

К возвращению клиентов Поридж отнесся флегматично. Не отрываясь от протирания пивных бокалов, бросил Морбиду ключ.

-Второй, – пояснил он коротко и прибавил звук радио, по которому транслировали спортивные новости.

Морбид привел нас в небoльшую комнатку. Голые серые стены, забранное решеткой окно под самым потолком, кособокая вешалка в углу, несколько стульев да стол с бутылками и стаканами. Первым делом он пристроил в углу клетку, набросив на нее собственный плащ.

Похоже, птичку чем-то опоили, слишкoм тихо себя вела.

-Что будете? – спросил он деловито. Под шляпой у него обнаружилась смоляная шевелюра.

Темные бусинки глаз смотрели насмешливо. - Что, цыпочка, нравлюсь?

Нет, вряд ли чистокровный брюнет, с таким Ρук точно не стал бы знаться. Нас, рыжих,

брюнеты подчинили почти двести лет назад,и страсти давно утихли. А вот с блондинами так не вышло, спустя век после завоевания Островов они все еще помнят - и все еще ждут реванша.

Пожалуй, этот Морбид полукровка,то есть с кое-какими способностями, зато без спеси чистокровных. В первом поколении дети от смешанных браков наследуют масть родителей -

девочки материнскую, мальчики отцовскую,и способности, пусть и заметно ослабленные. Α

вот уже квартероны рождаются шатенами, в которых магии ноль.

-Сок, – ответила я ровно. Не ежиться, смотреть в глаза! Такие типы понимают только силу. -

Если он тут есть.

-Для тебя, красотка, найдем! - пообещал он с ухмылкой и поставил передо мной стакан с апельсиновым соком. – Только ты уверен, приятель, что ей надо нас слушать?

Это уже Руку. И намного серьезнее.

-Она моя женщина, - заявил Рук спокойно,и я поперхнулась соком.

-А она сама-то об этом знает? - хмыкнул Морбид.

Под тяжелым взглядом Рука он примиряюще поднял ладонь и отхлебнул коньяка.

-Все-все, молчу. Как скажешь. Рот на замке, ты же знаешь!

И выразительно «закрыл» губы.

-Нет, – возразил блондин неожиданно. Он выпрямил длинные ноги и откинулся на спинку стула. - Наоборот, пусти слушок.

-Беспокоишься? - сказал Морбид понимающе. - И правильно делаешь, дружище. Надо чтобы все знали, а то будет как с этим дельцем…