А. Риддл - Геном [litres]

Лин молча наблюдала, очевидно пытаясь угадать, кому он отдаст предпочтение.

– Поговорите по дороге, – предложил Уорд.

Колонна неслась по пустынным улицам, потом по шоссе I-240 East и I-35. Внедорожником управлял лейтенант морской пехоты. Уорд сидел на месте пассажира, Дезмонд и Лин – на заднем сиденье. Пейтон и Эйвери втиснулись на третий ряд.

Дорожные знаки, указывающие путь в Норман, штат Оклахома, напомнили Дезмонду об Агнес.

– Вы не собираетесь посвятить нас в содержание записки? – спросил Уорд.

Колонна повернула на съезд в направлении автострады № 9.

– Нет.

Уорд тяжело вздохнул. Он достал из кармана костюма ее копию и прочитал вслух:

– Там, где излучина, где кровь обратилась в воду, а тьма – в свет.

Дезмонд промолчал, остальные тоже. Колонна миновала пригород Нобла, маленького городка, в котором Дезмонд не раз бывал в детстве. За городом Дезмонд сказал водителю:

– Поверните вон там.

Они остановились у ворот выгона, открыли их и пропустили вперед бронированную технику. Получив «добро», на участок въехали внедорожники.

Дезмонд вышел из машины, остальные последовали за ним. Он знал, что бывал в этом месте не менее двух раз, однако в памяти отложился только первый приезд. Это был самый черный день его жизни, хотя мрак детских и юношеских лет в тот день сменился светом. Он убил человека и похоронил его на этом пастбище. Отмыл кровь в реке Канадиэн-ривер, позволив свежей, холодной воде унести все улики. Потом отправился на запад, прочь из Оклахомы, в Кремниевую долину. Жизнь перестала быть мраком, наполнилась светом. Еще через несколько месяцев он встретил Пейтон.

Дезмонд оглянулся и заметил, что Пейтон смотрит на него с выражением солидарности, словно говоря: «Я никому никогда не скажу, что здесь произошло. Я с тобой». Дезмонд сделал шаг вперед, потом еще один.

Удачная мысль – устроить здесь тайник. Точное местоположение было выжжено в его мозгу кровавым пятном, которое ничем не вытравить.

Дезмонд остановился у места захоронения. За девятнадцать лет могила заросла травой, но Дезмонд знал – тело Дейла Эппли лежит прямо под ногами стоящих поблизости агентов ФБР и ЦРУ.

Он прошел дальше, к реке, где смывал с себя кровь и грязь. У излучины, упомянутой в записке, он увидел квадрат неплотной земли, насыпанной в свежевырытую яму размером полметра на полметра.

– Мне нужна лопата.

– Отставить, Хьюз, – вмешался Уорд. Он повернулся к лейтенанту: – Копать будете вы. Остальным отойти назад на пятьдесят метров.

Дезмонд молча остановился на вершине холма и стал ждать.

Лопата стукнула о металл. Военный в защитном костюме сапера осторожно откопал руками предмет – круглую банку из-под кофе. Пластмассовая крышка была плотно примотана изолентой.

– Отправьте робота!

– Уорд, это не взрывное устройство…

– Откуда вы знаете, Хьюз? Вы что, помните, как его закладывали?.. То-то и оно.

За действиями робота наблюдали на экране лэптопа, сидя в «субурбане». Робот остановился перед банкой, захватил ее манипуляторами, содрал изоленту и открыл пластмассовую крышку. Камера показала содержимое банки – пакет со струнным замком, внутри – смартфон.

– Телефон тоже может служить бомбой, – заметил Уорд.

Стоящий рядом техник, дистанционно управляющий роботом, вскрыл пакет и, повозившись немного, пальцами робота включил телефон.

Пароль не потребовался. Экран ничем не выделялся, за исключением эмблемы приложения «Labyrinth Reality».

– Это локация в «лабиринте», – пояснил Дезмонд.

Уорд потер щеку.

– Что вы намерены делать?

– То, что само собой напрашивается.

Дезмонд начал спускаться к подножию холма, но, услышав сзади шаги, остановился.

– Эйвери?

– Я с тобой.

– А вдруг бомба?

– Тобой прикроюсь.

Дезмонд рассмеялся и покачал головой.

Пейтон двинулась вслед за ними. Дезмонд поднял руку, однако доктор не собиралась подчиняться.

– В чем дело? – спросила она.

– Ни в чем, – ответил Дезмонд. – Мы сейчас вернемся.

– Я с вами.

Дезмонд на секунду задержал взгляд на утреннем солнце, ощутив себя между молотом и наковальней.

– Ладно.

Он попросил женщин не подходить к роботу ближе чем на пять метров, взял в руки телефон. Как только он открыл приложение, программа спросила, желает ли он войти в частный или общий лабиринт. Дезмонд щелкнул на «частном» и по памяти ввел пароль.

Появилось сообщение:

«Добро пожаловать в частный лабиринт «Зал теней»!»

Появились две пиктограммы. Слева – чудовище с головой быка и человеческим телом, справа – фигура воина. Под ними – вопрос:

«Кем вы хотите быть – Минотавром или Героем?»

Впервые увидев этот же наводящий вопрос в Берлине, Дезмонд не мог определить, кто он. Теперь он знал ответ. Какая ирония, что на вопрос пришлось отвечать там, где похоронен Дейл. В тот день Дезмонд совершил чудовищное преступление, но у него не оставалось выбора. То же самое произошло с «Китионом». Он только сейчас осознал, почему выбрал для тайника именно это место. Оно – последнее напоминание, что с выбранного пути нельзя сворачивать. Даже если потребуется совершить ужасные поступки, впереди ждал свет.

Дезмонд больше не сомневался в своей роли Героя. Он действительно был тем, кем наудачу посчитал себя, когда входил в лабиринт первый раз. Он спрятал «Rendition», чтобы остановить настоящее чудовище – Юрия. Настало время разыскать и убить Минотавра.

Дезмонд кликнул на пиктограмме. Появилось новое сообщение:

«Идет поиск входа…»

Через некоторое время:

«Обнаружен 1 вход».

«Вы достигли входа в лабиринт».

«Идет скачивание…»

– Начинается? – спросила Пейтон. Ветер трепал ее темно-каштановые волосы, белое как фарфор лицо выглядело хрупким и невинным под темной сенью деревьев на речном берегу.

– Да.

– Давайте возвращаться, – предложила Эйвери.

Они вместе вышли из перелеска и поднялись вверх по холму. Казалось, что с каждым шагом солнце светило все ярче, словно из тьмы выходили все трое. Теперь они все знали о прошлом, их связывала общая история. Вскоре мир либо повернется к свету, либо – если они потерпят неудачу – канет во мрак.

В «субурбане» телефон зажужжал, появилось сообщение:

«Скачивание закончено».

– Поехали, – сказал Дезмонд Уорду.

– Куда?

– В аэропорт.

– А оттуда?

– Надеюсь, что к моменту, когда мы туда приедем, я уже вспомню.

Память еще раз перенесла Дезмонда в ангар аэропорта Сан-Карлос. Эйвери доказывала, что их единственный шанс на успех – выпустить Дезмонда на свободу. Дэвид Уорд представлял противоположный лагерь, настаивая, что освобождение преступника до добра не доведет.