Тата Орлова - Дело о перстне с сапфиром

Не залюбоваться братом было невозможно. Гибкий, пластичный….

— Отстань, — отшатнулась я, пeрехватилась и… надеясь, что расчет будет точным, спрыгнула.

Сашка тут же оказался рядом. Поднял мой плащ, перекинул через руку и мягко, по-кошачьи, скользнул в темноту. Так же ловко, как и у него, у меня не получилось — подготовка не та, но обошлось без шума.

— Теперь сюда, — дернул он меня за рукав, когда мы почти уперлись в стену кустарника. Потянул за собой. Поднырнув под низко висевшую ветку, опять повел вдоль забора.

— Часто сбегал? — помня, как далеко ночь разносит звуки, чуть слышно спросила я.

— Часто, — оглянулся он. — Пришли.

Забор справа. Забор слева…. Задавать вопросы не пришлось. Сашке перебросил плащ на ту сторону, присел, наклонившись и выставив согнутое колено вперед:

— Лезь.

Пришлось вспомнить, что росла я в приюте.

Отошла, сделав несколько быстрых шагов, в прыжке оперлась на его ногу, на спину…. Толчок снизу и я, зацепившись, легла на перекладину, порадовавшись, что здесь обошлось без пик. Те хоть и декоративные, но….

— Прыгай, — поторопили меня снизу.

Пока я сомневалась, Сашка уже оказался рядом, тут же повторив предложение Березина:

— Прыгай!

На этот раз я медлить не стала. Соскользнула вниз, попав в объятия следователя.

— бжйииез Ты смотри, с князем шутки плохо, — поднимая мой плащ, ехидно хмыкнул брат.

— Так говорят, князь упустил свое счастье, — хохотнул тот, но руки убрал, да и тему продолҗать не стал. — Карета за углом.

— Это хорошо, — Сашка развернулся к забору… голубая дымка скользнула с его руки и растаяла, восстанавливая защиту дома.

— Опыт! — горделиво заметила я и первой направилась к тому самому углу, за которым стоял экипаж.

Карета была добротной, но без гербов, скорее всего, Департамента розыска. Да и возница, пока җдал, не сидел на облучке, а прохаживался рядом, двигаясь мягко, настороженно….

— Оперативная необходимость? — когда устроились внутри, лукаво поинтересовалась я у Березина.

— Οна самая, — хмурясь, посмотрел он на меня. — У вас все такие?

— Это еще что… — улыбнулась я, собираясь рассказать какую-нибудь байку о наших тяжелых буднях.

Сашка останoвил, легко коснувшись руки:

— Потом. А пока… — он замолчал, не договорив. Достал из мешочка на поясе два амулета, подал нам с Березиным. — Для отвода глаз, но сильно на них не рассчитывайте. Постарайтесь аккуратно.

— Как скажешь, — прицепила я амулет к поясу. Οткинулась на спинку. Авантюристка!

Ночью…. В императорский сад….

— По-крайней мере, будет, о чем вспоминать, — философски заметил Березин.

— Все на благо империи! — попыталась я его воодушевить.

— Тебе граф, может, и поверит, — как-то… oбреченно хохотнул Владимир.

— А что, к женщинам отношение особое? — вспомнила я слова матушки.

— Скажем так… — Березин замялся, вроде как, задумавшись над формулировкой, — некоторые слабости он готов им простить.

— Если они не касаются безопасности императора, — добавил жару Сашку. — Его во дворце нет, а со всем остальным мы справимся, — обнадежил он нас с хитрой улыбкой.

Вот ведь….

Оставшуюcя часть дороги молчали, да и оставалось ее совсем немного. Минут пять, и карета остановилась.

Сашка вновь был первым. Выскочил, подал мне руку, помог накинуть плащ, глубоко надвинул на лицо капюшон.

Березин уже стоял, дожидаясь нас. Так же, как и я, закутан так, что и лица не видно.

— Идем за мной и молчим. Говорить буду я.

Я, посчитав, что игры закончились, только кивнула. Владимир что-то пробурчал, но так тихо, что я не расслышала. А вот Сашка оглянулся, показал кулак….

Значит, и с этим я не ошиблась, эти двое были знакомы и раньше. Возможно, даже, куролесили вместе, уж больно легко Березин поддался на уговоры. Я еще половины аргументов не привела в пользу задуманного, а он уже сдался, начав спорить, когда и как это лучше сделать.

Продолжить мысль мне не удалось. Сашка дал знак следовать за ним и направился вдоль кованого забора, огораживавшего императорский сад. Придержав капюшон, чтобы не свалился, посмотрела вверх.

Пики! И — магическая защита, да такая, что думать не хотелось, что будет с тем бедолагой, кто не внемлет предупреждающим змейкам, искрящимся на острых гранях.

До будки охраны оставалось метров десять, когда нам навстречу вышел мужчина в офицерской форме. Сделав несколько шагов, остановился, дожидаясь, когда подойдем.

— Ты как всегда точен, — двинул он Сашку по плечу.

— Рад тебя видеть, — брат предпочел обнять незнакомца.

— А я до последнего думал, что это — розыгрыш, — в голосе мужчины появились ностальгические нотки. — Про отца — правда? — его тон резко изменился.

— Давай об этом потом, — отстранился брат. — Вот разберусь с тем, что здесь творится….

— Потом, так потом, — не стал спорить мужчина. — У вас полчаса. На третий пост не суйтесь, там сегодня Горев.

— Серж? — опередив меня, удивленно спросил Сашка.

— Нет, — качнул тот головой, — старший. Но что тот, что — этот, оба…

Последнее слово он «проглотил», брoсив в мою сторону быстрый взгляд. Знал, кто я? Или….

Ответ на этот вопрос я могла получить и позже.

Через будку мы прошли спокойно, похоже, о нашем появлении уже были предупреждены. А дальше…. Не знаю, как для Березина, но для меня перестало существовать все, кроме деталей, способных дать подсказку в деле нападения на княгиню.

Схему, которую дополнил Сашка, я помнила хорошо, потому и шла уверенно, отмечая нюансы, которых не найти ни в одном, самом подробном протоколе осмотра. Ощущения. Предчувствия….

Дорожка узкая, двоим только разойтись. Но это — здесь, там она шире, в расчете на женское платье. Под ногами плитка, но не мрамор — песчаник. Шаг мягче… легкий, неслышный…. Кустарник стоит плотно, зеленая шапка похожа на идеально ровную стену. Высота…. Я подошла ближе, подозвав Березина, оценила, что он, выпрямившись, не доставал до верхнего края.

Через равные промежутки тумбы в мой рост, с лежащими на них шарами магических светильников.

Поворот, еще поворот. Вправо. Влево….

— Сюда, — Сашка остановился у очередного изгиба.

Я подошла, Березин следом….

Беглый осмотр ничего не дал. Даже зная, что искать, я не видела ничего необычного. Куда ни кинь взгляд — сплошная стена кустарника.

— Эх, вы! — укоризненно протянул братишка, когда Владимир, последовав моему примеру, развел руками. — Смотрите, — не без труда сдвинул он тумбу, рядом с которой стоял.

— Вот даже как! — вздохнул Березин, наклонившись к узкой щели между двумя кустами. Шевельнул гибкий ствол, открывая проем. — Кто первый? — обернулся к нам.

— Я, — ожидаемо ответил Сашка и «нырнул» в пустоту. — Свободно, — позвал меня.