Тата Орлова - Дело о перстне с сапфиром

— Я не отступлюсь… — повторила я слова Розалии, соглашаясь, что разобраться с их историей будет сложнее, чем с нашей.

Она — степнячка, воин, кунай-то, воспитанница первого советника принца Орана Ибрагима Аль Αбара, он — граф, тайный агент созданной князем Северовым службы, для которого интересы империи превыше собственной жизни….

При таком раскладе нам с Даниилом можно было только позавидовать.

Решительно, не давая себе передумать, поднялась по лестнице наверх. Защита дома дохнула жаром, предупреждая, но тут же пропустила, признавая мое право здесь находиться.

На первом этаже было сумрачно. Магические шары светили едва-едва, добавляя обстановке мрачности. Ставни на окнах плотно закрыты, снаружи не доносилось ни звука, да и внутри было гулко, лишь с легким шелестом, разрывая тишину, двигалась стрелка на часах в гостиной, находившейся прямо передо мной.

А еще здесь было прохладно и стыло. И… запущенно.

Помянув недобрым словом графа, заверявшего, что князь направился в свой дом, прошла к кабинету, в котором в тот раз Северов принимал императора. Толкнула дверь… та открылась легко, без скрипа.

Тоже пусто и… неуютно.

Посчитав это за розыгрыш, уже собиралась вернуться в подвал, когда послышался стон. Едва слышный, он в этой совершенной тишине прозвучал едва ли не оглушительно.

— Ну, граф… — пообещав Шуйскому, что я ему все припомню, начала тoрoпливо подниматься по ведущей наверх лестнице.

В коридоре, как и внизу, дoвольно темно. Единственный шар светил настолько тускло, что, скорее, мешал видеть, чем помогал.

Первая дверь, справа, которую нащупалa рукой, закрыта. Вторая, в ту самую комнату, где жила, впервые поверив, что могу быть счастлива, поддалась, стоило ее коснуться.

Внутрь я входила не столько с тревогой, но и с нетерпением. Если Даниилу нужна была моя помощь….

Взгляд метнулся по комнате, выpывая не сразу бросавшиеся в глаза детали. Ставни не закрыты, а прикрыта — державший их запор лежал на полу, еле видимый за стоявшим у окна столом. Камин — холоден, но на полку небрежно брошены мужские перчатки. Кровать идеально заправлена, но….

Стон раздался вновь, заставив меня броситься к лежащему у самой кровати туго свернутому ковру. Не без труда передвинула его к центру комнаты, разрезала стягивающие веревки, откинула край и… замерла, наткнувшись на лист бумаги, как песком, усыпанный золотыми точками.

Всего две строчки….

Будь счастлива и подпись… Ибрагим Аль Абар.

Четыре дня спустя

За время моего отсутствия в Аркаре кабинет главы Следственного департамента ничуть не изменился, изменилось я сама.

Χотелось так думать….

Возвращение в Марикард не было триумфальным. Мне досталось от господина Соула, графов Джакса и Паррея, Сэма, Энгина, Вильена…. Каждый, кого встречала в коридорах Департамента, считал своим долгом сказать о моем безрассудстве и лишь затем поздравить с успешным завершением довольно запутанного дела.

О том, что моей заслуги в нем было только подставиться под удар сабли, слышать никто не хотел, утверждая, что случилось все это весьма вовремя.

И ведь были правы. Все, что необходимо, на тот момент мы уже знали, а все остальное….

— Итак… граф Ланской…

Прежде чем продолжить, бросила взгляд на спину стоявшего у окна Северова. Та выглядела сытой и… довольной.

Мысленно усмехнувшись — в том, беззащитном варианте, он был тоже весьма хорош, вновь опустила глаза. Господин Соул был все ещё зол. Да и Маркони — тоже. И граф Джакс. И граф Паррей. И даже Ковальски посматривал на меня с претензией, мол, ну и натворила же ты дел, Анастасия Николаевна….

С этим они тоже не ошибались — натворила, но….

— Что такое выжженный маг, думаю, говорить не стоит, — мой голос звучал нарочито ровно и чуточку отстраненно. — Потенциальный пятый уровень и приглашение в службу Охраны первых лиц, полностью удовлетворяющее его амбиции. Несколько лет обучения, постоянные ограничения и полный самоконтроль. А еще — способность тщательно выверять собственные планы и терпеливо ждать их реализации.

— Короче, когда он «сгорел», мы получили способного извращенно мыслить потенциального преступника, которого вместо того чтобы взять под негласную опеку, отправили охранять посольство в Вероссии, — откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди, заметил граф Джакс.

— Внешне он не просто смирился с этим новым для себя положением, но и начал получать от него удовольствие, — кивнув папеньке Самюэля, вновь перехватила я нить разговора. На доклад, которым называлось это сборище, все происходящее мало тянуло. — Кого-то это смогло обмануть, кого-то…. — Горло стянуло спазмом, намекая, что на этом пора остановиться. Еще одна клятва Молчания, но данная уже в Ровелине. Все, что касалось попытки сменить власть в империи, находилось под запретом. — Похищение Виктора Стужева, — судорожно вздохнула я, — стало для него спасением. Сначала — возможностью удовлетворить собственные амбиции, а затем….

— Знакомства среди контрабандистов на тот момент у него уже были, — пришел мне на помощь Даниил. Его клятва была свободной, позволяя самому определять пределы откровенности, — а вот среди возмоҗных поставщиков ещё нет. Ведя переговоры по спасению наследника посла, он без особого труда решил и этот вопрос.

— С этим вроде все понятно, — проявил нетерпение старший Паррей. — Откуда у мальчишки такие документы?

Я опять посмотрела на спину так и не обернувшегося Северова. Та — безмолвствовала, предлагая самой ответить на вопрос.

— Этот мальчишка, как вы его называете, — несколько обиженно начала я, — пошел в отца. Прекрасная наблюдательность, способность связывать воедино кажущиеся разрозненными факты.

— Шесть лет… — качнул головой Ковальски, намекая, что за это время многое могло стереться из памяти. К тому же, события, происходившие на границе Вероссии и горного кңяжества, были не из приятных, чтобы помнить.

— Οн вел дневник. Вернувшись домой, описал все произошедшее, — улыбнулась я Вику. — И даже портреты зарисовал, так что, когда вновь увидел Ланскогo с княжичем, у которого находился, легко его узнал. Без особого умысла — спаситель на тот момент был все ещё его идеалом, но уже заинтересовавшись. Эта слежка продолжалась несколько лет, все прочнее связывая Лaнского с горцами, баронетом Совиным, который значился советником в департаменте, ведающим императорскими дорогами и мог негласно отслеживать движение курьеров, с его братом, служившим в охране того самого дипломатического корпуса.

— Барон Розин ещё не предложил ему службу? — с какой-то подозрительной задумчивостью, поинтересовался граф Дҗакс.