Елена Гуйда - Шустрая Кэт [СИ]

На площадь у входа в святая святых любого магически одарённого человека Королевств стекались маги всех видов, мастей и возрастных категорий. Стихийники, боевики, целители, ведьмаки, менталисты, артефакторы… ну и самые неотразимые и харизматичные, прекрасные и талантливые, и просто чудесные — некроманты. Всё здесь просто кричало о деньгах. Неприличных деньгах, потраченных на то, чтобы достойно выпендриться перед остальными. Шикарные наряды, баснословной цены драгоценности…

О Единый, не введи во искушение! Эх…

— Не делай такое страдальческое выражение лица. Ты всё равно здесь самая красивая.

Ну, допустим, страдала я по другому поводу. Я же теперь вроде как приличная девушка и подающее нехилые надежды юное дарование, а не воровка без рода и дома. Но продолжайте в том же духе… мне нравится.

Наше появление в паре произвело эффект брошенного в воду камня. Шёпот расходился кольцами всё дальше и дальше, а достигнув края, возвращался обратно. Подозреваю, что даже люди абсолютно равнодушные к городским сплетням сейчас посчитали своим долгом обслюнявить наши отполированные до блеска косточки.

Но бальзамом на моё самолюбие было всё же выражение лица декана целителей. На миг мне показалось, что она если не вцепится мне в волосы, то обязательно лопнет. Хотя нет. Сдержалась. Но настроение мы ей испортили знатно.

На фоне сего события даже появления всего преподавательского состава Академии прошло незамеченным. По крайней мере, до тех пор, пока куратор собственной персоной не решил почтить своим вниманием вашу покорную слугу.

— Бирм, драгоценная моя, рад видеть, что ты наконец похожа на девушку, а не на субтильное создание неизвестного пола, — сделал «комплимент» мне магистр Дорк. — А то честное слово, единственная девушка в группе, и даже не похвастаешься.

Помнится, некоторые сами говорили, что на пары нужно одеваться удобно… ну да ладно. От него ничего другого не стоило и ожидать.

— Магистр Волен, мне нужно с тобой поговорить. Если не боишься оставить Бирм без присмотра, дабы не увели…

Абрахам покосился на меня и я кивнула.

— Я как раз думала, как от тебя избавиться, — улыбнулась я. — Тем более что меня уже ждёт целая толпа поклонников.

Зря я это сказала.

Выражения лица магистра тут же приобрело истинно змеиные черты. Но спустя миг Абрахам взял себя в руки и, склонившись к моему уху, прошептал:

— Но первый танец всё равно — мой.

Я ж только за. Тем более, если сегодня я таки верну Сильвию, этот вечер может стать и последним.

— Но учти, если задержишься — будешь занимать очередь, как положено. Никаких поблажек, — сообщила ему я, отчего магистра снова перекосило.

— Я скоро.

Мне оставалось только улыбнуться и удалиться первой, дабы это не выглядело так, словно это меня бросили у входа в Академию. Вообще-то, мы бы и так разошлись. Потому как мне ещё очень нужно было пересечься с Асмаром, Эвером и Ревелем, найти Алека и Милвену. Всё должно было пройти идеально.

Интересно, за срыв Праздника Осенних Огней из Академии отчисляют?

Боевики и стихийник нашлись быстро. Прям очень быстро. Может, потому, что сами меня искали. Красавцы. Эвер и Ревель в стального цвета костюмах, Асмар — в синем. Смотрелись они впечатляюще. Недаром целительницы и артефакторши слюной давились, оглядываясь им в след.

— Ты прекрасна! — выдохнул Эвер, явно не сразу меня и узнав.

— Ты тоже ничего так, — не осталась я в долгу. Вообще долгов не люблю. Всегда кто-то норовит их стребовать в самый неподходящий момент. — Готовы? — Асмар кивнул и покраснел. — Ну и прекрасно. Кстати, Алека с Милкой никто не видел?

— Видел. Они недавно из женской общаги вышли. Наверное, уже где-то здесь, — ответил мне Кислый, который предпочитал говорить только тогда, когда владел проверенными фактами.

Ну вот и чудненько.

Мы долго с ней решали, как будет лучше. И пришли к выводу, что дабы не портить настроение ни себе, ни людям, лучше ей домой накануне не являться и плюнуть на правила приличия и традиции. Мало ли что её припудренный братец придумает. И вообще, пусть со своей невестой носится.

Я пробежалась взглядом по лицам присутствующих и вырвала из толпы физиономию магистра Рэндела. Странно, но и правда, глядя на этого старичка, и не подумала бы в жизни, что он может убить человека. Даже на соучастника не тянет. Хотя, помнится, лет пять тому в Квартале Неземных Наслаждений был серийный убийца, который расправлялся с молоденькими шлюхами, расчленял их тела и останки сбрасывал в море. И всё бы ничего, никто бы не кинулся и даже не стал бы его искать, но одной из его жертв оказалась любимая игрушка начальника городской стражи. Так вот, искали его где-то полтора или два года. А нашли совершенно случайно и благодаря вездесущей уличной шпане. Им оказался щуплый мужичок самой обычной внешности. И если бы не останки в его лаборатории, где он ставил опыты, изобретая зелье молодости, то никто бы не подумал даже, что он мог быть убийцей.

Это я к чему? К тому, что Рэндел был по тем меркам не просто убивцем, а серийным убивцем.

— Начинается… — сказал Эвер, и мы все вытянулись, как по команде. — Премьер-министр собственной персоной.

Вообще-то, мне бы не мешало найти своих некромантов, ну или магистра Волена… но поздно, так сказать.

Прогрохотала колёсами по мостовой карета, запряжённая тремя парами соловых лошадей, вылизанных настолько, что казались отлитыми из золота.

Шипящая сотней змей толпа народа затихла, как по волшебству. Застыла в ожидании. Кого?

Я готовилась. Честное слово, готовилась, и даже думала, что готова ко всему. Но не тут-то было.

Дверца экипажа, выполненного из красного дерева и разрисованного золотыми вензелями, открылась, и присутствующим явился сам премьер-министр Объединённых Королевств Ивес Лирель.

Чёрт. Думаю, вы уже догадались, что это и есть тот самый желтушный сухостой, что присутствовал при моём втором рождении. И, кажется, непосредственно участвовал в зачатии. Ну, дочери Сонеи.

За семнадцать с немалым хвостом лет он нисколько не изменился.

Каюсь. Увидев его, я разозлилась. Разозлилась настолько, что мир вокруг меня начал сереть.

Всего на несколько мгновений. Долгих мгновений.

— Нашла время! — рявкнул Рикар, стоя в шаге от меня.

И вот краски мира снова вернулись.

А он здесь какого чёрта делает? Вот его мне только и не хватало до полной семейной идиллии.

И пока я в замешательстве разглядывала то место, где только что стоял мой брат, премьер-министр остановился просто напротив меня.

Похоже, высокопоставленному чиновнику нужно было кланяться или хотя бы обратить на него внимание. Наверное, именно этого от меня хотел Эвер, когда толкнул локтем в бок. Ну, а Шустрая от неожиданности, не иначе, выдала: