Бренна Йованофф - Беглянка Макс [litres]

На темном небесном покрывале рассыпалось множество звезд. В Сан-Диего мне никогда не доводилось наблюдать подобную красоту. Млечный Путь протянулся над головами, изящный и чуждый. Мы шли по лесу, и деревья с раскинутыми ветвями то выглядывали, то снова исчезали в темноте.

Я следовала за остальными через густой подлесок, а затем по железнодорожным путям, как будто во сне. Мы шли на рев существ, разносившийся среди деревьев зловещим ветром.

Меня всегда прельщали большие приключения, даже с отцом и его махинациями. Но, чтобы за ним поспевать, приходилось изрядно торопиться. Зато какую физическую подготовку я получила! Рассказанные Лукасом тайны в игровом центре бумерангом вернулись назад. Загадочный мир, чудовища, секретная лаборатория, Уилл, затерянный в опасном, нереальном месте. Маг. Теперь эта история происходила со мной, и я не знала, куда она приведет и чем закончится. Мне оставалось шагать навстречу грядущим переменам.

Вновь раздался какой-то звук, и ребята поспешили в лес. Спустя мгновение я последовала за ними.

Лаборатория представляла собой огромное бетонное здание, похожее на больницу. Оно было обнесено высоким забором с колючей проволокой и располагало сторожкой. Мы стояли на лесистом холме и глядели на дорогу. У ворот стояла старенькая машина с зажженными фарами. Странно видеть ее у дверей закрытой лаборатории в кромешной тьме. Из машины вышли стройная девушка и растрепанный парень и уставились на забор. Старшеклассники.

Когда мы показались из-за деревьев, они настороженно оглянулись и одарили нас удивленными взглядами.

– Стив?

Как только мы спустились к сторожке, стало очевидно, что все друг друга знали, но встречи никто не ожидал. Взъерошенный парень оказался братом Уилла, Джонатаном, и они пришли в лабораторию, чтобы проведать его. Ворота были заперты, и попасть внутрь не представлялось возможным. Вероятно, днем в сторожке сидел какой-нибудь парень в инвалидном кресле, но сейчас здесь никого не было. Вокруг стояла тишина.

Мы остановились посреди дороги, пока Дастин и брат Уилла осматривали сторожку, пытаясь открыть ворота – похоже, безуспешно.

Внезапно огни зажглись, и ворота открылись сами по себе. Джонатан и девушка сели в машину и поехали на территорию комплекса в поисках Уилла. Мы остались ждать.

Тем временем Лукас рассказал мне про Уилла и лабораторию и про то, как врачи следили за мальчиком после его исчезновения в потустороннем мире. Мы не говорили о свалке, но ужасный зияющий рот, усеянный зубами, никак не выходил из головы. В голове вертелось, каково было держать Лукаса за руку…

Мы все еще находились посреди дороги, пытаясь понять, что делать дальше, когда вспышка фар вернулась, разогнав всех нас по сторонам. Огни приблизились, и машина Джонатана с ревом промчалась мимо в сопровождении огромного «Блейзера» с полицейским значком на корпусе. «Блейзер» остановился перед нами, и водитель, здоровенный мужчина со щетиной, наклонился к окну:

– Поехали!

Меня всю жизнь предупреждали не садиться в машины к незнакомым людям, но я решила, что полицейская машина не считается. Да и какой у меня выбор?

Поездка из лаборатории была очень тихой. Никто из нас не разговаривал, но по мрачному взгляду копа я поняла – произошло нечто ужасное. Я до сих пор ощущала прогорклый запах монстров со свалки. Или, может быть, это пахло от мужчины?

Мы ехали по узкой двухполосной дороге, которая вилась между деревьями. Дом Уилла прятался глубоко в лесу, еще дальше за пределами города, чем наш. Маленький, обшарпанный, с просевшим крыльцом, он мало чем отличался от любого одноэтажного бунгало – как, например, того, в котором мы с мамой жили в Калифорнии.

Около дома нас уже ждала другая машина, и я наконец-то разглядела остальных. Майк и Уилл находились в лаборатории вместе с мамой Уилла. Крупного мрачного человека звали Хоппер, и он был начальником полиции. Девушку, которую мы встретили в сторожке, звали Нэнси Уилер, а она – сестра Майка.

В голове вертелась тысяча вопросов, но я решила помолчать. Я думала, что противостояние на свалке – это самое необычное, что могло произойти за ночь, а может быть, и за всю мою жизнь, но вместо этого я столкнулась с еще более странными делами. Здесь не рассказывалось о событиях в предыдущей серии и не раздавался голос за кадром. Эта история началась задолго до меня. Все они оказались частью игры – не только Стив или мальчики, но все. Брат и мама Уилла, сестра Майка, Хоппер. Лукас и Дастин даже не удивились, увидев их там.

Мы вышли из машины и зашли в дом. Я ожидала уютной, немного захламленной атмосферы, возможно, обветшалой, но при этом без странностей. Однако обстановку дома сложно было назвать нормальной. Стены и пол были заклеены рисунками – и все они сливались в единую систему, как вены под кожей.

Уилла положили на диван, но он оставался в полной отключке. Они толком не объяснили, что с ним не так – лишь сказали, что пришлось бежать из заброшенной, кишащей монстрами лаборатории. Они держали Уилла на снотворных, и это как-то было связано с Дартом и голодными скользкими чудовищами, которых мы видели на свалке.

Я сидела за кухонным столом и попыталась выстроить историю из известных мне фактов, но картина получалась абсурдной. Они продолжали называть тех животных на свалке чем-то вроде демопсов . Уилл потерялся в мире этих чудовищ, и хотя он вернулся, что-то успело попасть ему в голову. Или в тело. Разницу понять трудно. Майк и Дастин назвали его Свежевателем Разума, но суть в том, что он использовал Уилла как марионетку, чтобы всегда оставаться на связи. И найти его. А если он мог найти Уилла, то запросто найдет и нас.

Вот почему его держали на лекарствах. Чтобы у монстров не появлялось шанса заглянуть в его глаза и увидеть нас.

Как же больно было наблюдать за мамой Уилла. Она всеми силами пыталась защитить сына, и, хотя Уилл никогда не казался мне таким уж страшным, существо внутри превратило его в нечто ужасное. Теперь он стал частью монстра, а Джойс готова была сделать все, чтобы спасти его.

Мы ждали в темном доме. Уилла отнесли в сарай, и теперь его семья пыталась выяснить, как остановить этого Свежевателя Разума.

Когда Хоппер вошел внутрь и приказал собираться, чудовища были уже близко. Как же хотелось надеяться, что взрослые защитят нас от всего, что случится дальше. Все так быстро подготовились – мне оставалось только диву даваться. Сестра Майка, Нэнси, еще училась в старшей школе, но она сильно отличалась от одноклассниц Билли. Она была стройной, с большими осторожными глазами и темным каре. Она выглядела как девушка, которая обожает часы «Swatch» и блеск для губ «Bonne Bell», но, когда Хоппер раздавал оружие, она взяла винтовку и держала ее умеючи, несмотря на видимый испуг.