Екатерина Лесина - Ловец бабочек

- Что?

Облако пудры пахло миндалем.

Панна Белялинска коснулась пуховкой коробочки, в которой пудры оставалось едва ль на треть – а новую ей в долг не дадут, и без того уж судом намекали, дескать, набрала косметики, будь добра расплатись – стряхнула излишки, и легчайшим движением коснулась шеи.

Щек.

Лба.

Она закрыла глаза, во-первых, потому как пудра, невзирая на отменнейшее качество – плохою косметикой панна Белялинска не пользовалась – вызывала раздражение, а во-вторых, она не желала видеть несчастное лицо супруга.

- Тебе не кажется, - голос его окреп. – Что это несколько… чересчур… все-таки Гуржаковы…

- Никогда тебя в грош не ставили, не говоря уже обо мне.

Пудра ложилась тончайшим и легчайшим слоем.

- Но это еще не повод ее… - он запнулся, но собравшись с духом, произнес тихо. – Убивать.

Отчего ж не повод?

Очень даже повод. И мысль о смерти заклятой подруги не вызывала больше отвращения, наоборот, она наполняла панну Белялинску радостью.

- Если бы ты был мужчиной и исполнил обещание, мне бы не пришлось теперь самой… - она позволила себе тень скорби на лице, которую, впрочем, также легко стерла пуховкой.

- А девочка? Она ведь…

- Она нам нужна, - панна Белялинска сдула с пуховки остатки пудры. – За нее, к слову, аванс получен?

- Они отказались, - лицо пана Белялинского вытянулось.

- Отказались? – вот теперь пришлось хмуриться.

А от огорчений морщины образуются куда как глубокие, такие не спрятать под пологом пудры. Даром, что ли панна Белялинска столько страдала, втирая в лицо крем с жиром королевской кобры?

- Ты… - она повернулась к мужу.

Тот лишь руками развел.

- Сначала товар… мы их подвели…

- Ты их подвел, - жестко сказала она. – Ты притащил ту девицу, которая оказалась гнилой…

От упрека лицо супруга вытянулось. Но в глазах мелькнуло что-то такое, что заставило панну Белялинску насторожиться. Она отложила пуховку. И встала. И медленно подошла к мужчине, который уже потерял всякое право именоваться мужчиной, хотя продолжал носить штаны.

Она положила ладонь на грудь его.

Сердце пана Белялинского трепыхалось…

…а если бы стало…

…он ведь застрахован на сто тысяч злотней, хватило бы почтенной вдове на тихую старость… или для начала. Она ведь ничем не хуже этого никчемного человечишки, который не сумел удержаться на золотой жиле, надобно лишь познакомиться хорошенько с деловыми партнерами…

…а там…

- Ганна, - выдохнул пан Белялински. – Что с тобою, Ганна?

- Ничего, - ей с трудом удалось изобразить улыбку. – Просто… ты так волнуешься о чужих детях, что совсем не думаешь о наших девочках. Что будет с ними? Как только пойдут слухи, что мы бедны… а они уже идут, это захолустье слишком мало, чтобы можно было что-то скрыть…

Она натурально всхлипнула.

Подумала было заплакать, однако вспомнила о пудре, которой осталось не так и много. После слез же пришлось бы приводить лицо в порядок, а потому панна Белялинска решительно отказалась от слезливого концерту.

- Что их ждет? Позор? Двери общества закроются… женихи… тот мальчишка уже намекал, что без приданого свадьбы не будет. Иначе, думаешь, почему он тянет? Нет, не видать им благополучной жизни… или выходить за какого-нибудь старого извращенца, или в содержанки идти, или в гувернантки… не знаю, право слово, что хуже.

Вздох.

И сердце его обмерло.

…а он ведь жаловался давече, и панна Белялинска, тогда еще другая, беспечная, уверенная, будто бы жизнь ее всецело удалась, вполне искренне заботилась о супруге.

К доктору возила вот.

Поила микстурой…

…ее еще осталось, на самом донышке, но пан Белялинский про микстуру забывает. У него и без нее полно хлопот. А доктор, помнится, предупреждал, что в его возрасте о себе надобно заботиться… и вот если без заботы сердце вдруг…

Нет, панна Белялинска, безусловно, еще не настолько очерствела, чтобы убить собственного мужа. Все-таки когда-то она любила этого, но… она бы не огорчилась, если бы вдруг он умер.

Сам.

Ведь может же он хоть что-то сделать сам?

- Я понимаю, ты беспокоишься, но и я беспокоюсь… мы с тобой… а наши девочки? А их дети? Помнишь, мы мечтали о внуках… - продолжала она уговаривать ласково. – Все еще у нас сложится… вечером ты отвезешь девицу, получишь за нее аванс… а мы… мы пока подготовимся.

- Но…

Панна Белялинска покачала головой: экий упрямый. И пальчик приложила к губам супруга:

- Ни о чем не беспокойся… все будет хорошо…

- Но Гуржакова – не девка сельская, которая работу искать пришла… - в этих словах был резон. – Если они пропадут, люди станут задавать вопросы…

…и ладно бы люди, леший с ними, с людьми и ненасытным их любопытством. Но ведь он воеводы опасается. Следствия.

- Они не исчезнут, глупенький, - панна Белялинска, томно вздохнув, обняла супруга, прижалась к его груди щекой. – Девчонка выйдет замуж и уедет в свадебное путешествие…

- А…

- С матушкой уедет. Все знают, что она свою Гражинку ни на секунду оставить не способна. А потом… потом вдруг решат не возвращаться… тоже не диво… скажем, где-нибудь под Познаньском устроятся… или еще где…

- Но…

- Никто ни о чем не узнает, - она погладила мужа по щеке. – Поверь мне… и иди… скоро тебе отправляться… не забудь, мы им нужны куда больше, чем они нам… и если станут торговаться – уходи.

- С девкой?

Панна Белялинска поцеловала супруга в сухую щеку.

…а ведь истощал.

…и спит беспокойно…

…надо бы в бумаги глянуть, когда договор страхования истекает, нехорошо получится, если помрет без пользы… или же на новом договоре… преподозрительно…

Но сперва она закончила туалет.

И глянула на часы: четверть одиннадцатого. В доме тишина. Старуха, похоже, опять закрылась в опустевшей кладовке, закопалась в лохмотья и дремлет. Девочки… чем бы ни занимались, матери мешать не станут. Супруг?

Панна Белялинска очень надеялась, что у него хватит совести сделать хотя бы ту малость, которую не требовала вовсе никаких усилий.

Почти не требовала.

В половине двенадцатого, вполне удовлетворенная жизнью – договор о страховании отыскался и до окончания его оставалось без малого пять лет – панна Белялинска спустилась.

В половине первого бросила извозчику пару медней. Этот хам еще скривился, небось, ждал от хорошо одетой дамы неопределенного возрасту сребень, не меньше, но скромным вдовам не до шику. Панна Белялинска обошла лужу.

Вдохнула сыроватый воздух. Мило улыбнулась дворнику, который все одно не запомнит ее лица, пусть и уверен ныне, что знает жиличку из тринадцатой квартиры распрекрасно.

Она вошла в парадную и поднялась по лестнице.

Открыла дверь тяжелым ключом. Замок был тугой, а петли издавали премерзейший скрип, но панна Белялинска готова была смиренно вынести это неудобство.