Илона Эндрюс - Магия ранит [litres]

– Проклятье! – Я прищелкнула пальцами. – Зря не захватила костюмчик французской горничной.

Упырь загоготал, оскалив клыки.

– Погляди наверх, Кейт, полюбуйся на своих сестричек.

Я подняла взгляд. На подоконниках были выставлены женские тела. Они напоминали мраморные статуи, и я насчитала, по крайней мере, две дюжины. Рваная одежда заскорузла от крови. Некоторые, возможно, умерли уже давно.

Я увидела и другие тела: они висели вдоль стены на толстых цепях, спускавшихся с тюремной крыши.

Наверное, каждую жертву лишили души: судя по одинаковому выражению ужаса, перекосившему их лица.

Когда я смотрела на здание еще несколько минут назад, женщин там не было.

«Погибель» задымилась, почуяв мой гнев. Густая опалесцирующая жидкость закапала с острия, испаряясь прежде, чем упасть вниз.

Громадная темная куча у дальней стены шевельнулась. Гора щебня, мусора и отбросов задрожала, заходила ходуном и взлетела на воздух. Тошнотворно завоняло. Я зажала нос. Мусор опал. Из-под него проступили желтые кости и ошметки тухлого мяса, истекающего гнилостным соком. Воздух вокруг почернел от мух. Гигантский череп уставился на меня глубоко запавшими мертвыми глазищами. Великанские челюсти лязгнули, заскрежетали зубы длиной в мою руку. Омерзительный труп встряхнулся. Когтистая лапа опустилась, и земля содрогнулась.

Костяная тварь бодро зашевелилась.

– Дракон для рыцаря! – провозгласил упырь. – Ты доволен, крестоносец? У тебя появился предлог не драться со мной.

Мимо меня промелькнул Ник. Из рукава у него вытянулась серебряная цепь. Он замахнулся на вампира, тот отпрыгнул. Мощная лапища отгородила Боно от крестоносца.

Костяной дракон обрушился на Ника.

Из дверей высыпали отпрыски упыря и метнулись ко мне. Я взмахнула саблей, почти пополам разрубив мохнатую тушу.

Я краем глаза успела заметить, как Кэрран вскочил на дракона и, задержавшись секунду на его плече, спрыгнул вниз, туда, где ждал ухмыляющийся Боно.

Монстры подступали. «Погибель» с шипением кромсала их плоть.

Ногу царапнули чьи-то острые когти – и тут же убрались.

Что-то было не так.

Я рассекла очередное свиное рыло, и его глаза – человечьи глаза! – потухли. Урод повалился к моим ногам, однако другие напирали, топча павшего собрата. Я занесла «Погибель» для очередного удара.

Твари не нападали. Просто рычали, подвывали и рыли землю когтями. Я опустила клинок.

Они меня сдерживали, не позволяя вступить в бой. Фураж для моей сабли. Я двинулась вперед. Уроды зарычали, но и не отступили. Пятнистая гадина с широченной пастью щелкнула клыками в волоске от моей руки.

Мне следовало их перебить. Раз и готово.

В душе все восставало против убийства жалких тварей, глядящих на меня разумными глазами.

Я огляделась, ища их предводителя. Наконец заметила Арэга. Тот сидел, раскачиваясь, на корточках. Безобразная морда обмякла, утратив всякое выражение.

– Арэг!

Услышал или нет? Непонятно. Рот монстра оказался раззявлен, в пасти виднелись желтоватые зубы и толстый язык.

– Арэг!

Он продолжал бессмысленно таращиться. Я попыталась обойти его слева, и он зарычал, мгновенно ожив. Я не остановилась.

Он прыгнул, с налету двинув меня в бок здоровенной, как котел, башкой. Я упала, и он навис надо мной, скалясь и капая на меня слюной. Вдруг черные губы задрожали, лапы одеревенели. Щеки обвисли.

Он отошел, влившись в кольцо других бестий.

Я поднялась на ноги. Боно, не доверяя своим отпрыскам, держал их на коротком телепатическом поводке.

Из-за всклокоченных спин и загривков я увидела, как костяной дракон напал на Ника. Крестоносец присел и швырнул что-то в пасть зомби. Я приготовилась к взрыву, и напрасно. Граната не сработала. Нынешней ночью магия была чересчур сильна.

Кэрран до сих пор сражался с упырем. Боно не уступал оборотню ни в сноровке, ни в быстроте. Он прыгал и вертелся, как дервиш. Спутанные волосы развевались, копье, вращаясь, превратилось в смазанный круг, в стену, которую вожак не мог преодолеть. На спине Царя Зверей кровоточила рана. Исцелить ее вирус оказался не способен: наконечник копья мерцал серебром.

Итак, упырь дрался с Кэрраном и одновременно держал под контролем родных деток. Ишь какой разносторонне одаренный.

Пора бы сбить с него спесь.

Оглядев сидящих передо мной тварей, я выбрала толстого плешивого уродца, который переступал из стороны в сторону. Ножки – непропорционально тонкие, глазенки – пустые. Жирное брюхо волочилось и колыхалось в такт шагам.

Я замахнулась саблей. Один миг, и круглая башка покатилась по земле. Звериное сердце, не подозревая, что хозяин уже мертв, сделало несколько ударов, выталкивая кровь из обрубка шеи. Отчетливо запахло металлом.

Упырята задрожали. Безголовый труп повалился набок. Сидящие кружком монстры одновременно кивнули, загипнотизированные его падением.

Я вспорола пузану брюхо, выпустив в грязь дымящиеся кишки. Подцепила на лезвие кусок плоти, окунула в лужу крови. Уродцы жадно уставились на мясо. Я поднесла его к носу Арэга и сказала:

– Кро-овь.

Широкие ноздри бабуина раздулись. Он принюхался. Толстый язык вылез изо рта, словно ощупывая воздух.

Дрожащий кусок кишки, истекающий кровью, манил. Я отступила на шаг. Арэг двинулся за мной, не сводя взгляда со склизкого лакомства.

Еще шаг. Арэг потянулся и внезапно застыл. Деликатес висел прямо перед его носом. Оставалось нагнуться и съесть. Монстр этого хотел. Очень. Но, однако, не двигался. Путы Боно крепки. У меня не получилось их разорвать. Каждый миг промедления мог стоить жизни Кэррану и Нику.

Уродцы таращились на меня. Действительно душераздирающее зрелище.

Я стряхнула кишку с лезвия. Та по широкой дуге взлетела вверх. Арэг умер еще до того, как она упала на землю.

Боно никогда прежде не видел, как я убиваю. Я рубила упырят одного за другим, быстро, методично, с механической точностью. Некоторые пробовали заслониться, прочие лишь тупо таращились на дымящуюся «Погибель», кромсающую их в капусту, подрезающую мышцы и сухожилия. Через три минуты все было кончено.

Я рванула через двор к упырю и Кэррану. Дракону-зомби, похоже, поручили меня перехватить. Он ударил костяным хвостом, я откатилась в сторону. Костяная лапа преградила мне путь, в каком-то дюйме лязгнули зубастые челюсти.

Вскочив на ноги, я рубанула по гниющей конечности. «Погибель» легко рассекла разлагающуюся плоть. Брызнула вонючая жидкость. Тварь опять взмахнула хвостом. В бок мне словно грузовик врезался. Я взлетела в воздух и шлепнулась прямо на кучу искромсанных упырят.

Опять встала, поскользнулась в луже крови и растянулась ничком.

Где этот Ник?

Дракон приближался и, похоже, с самыми недвусмысленными намерениями. Оттолкнувшись от чьего-то трупа, я проехалась на спине по кровавому месиву. Зубы зомби сомкнулись там, где секунду назад находилось мое тело.